到了古槐鎮入口，馬車的行駛速度慢了下來。
「壯壯，怎麼了？」
朱元玉感覺到馬車停了下來，撩開簾子問道。話才說出口，他就知道原因了。眼前的小鎮氣氛有點古怪，天還沒黑呢，街道上就已經家家關門閉戶的，十分冷清寥落。路上行人也沒幾個，就是有也是行色匆匆的疾步而過。
「奇怪了，還沒到晚飯時間呀……」
高大牛抬頭仰望天空，一輪紅日掛在半空中，此時不過是申時，離天黑還早著。
「少爺，你看——」
朱元玉順著李壯壯所指的方向望過去，街上似乎有幾戶人家門口掛上了白幡，應該是有喪事……
高大牛內心有些不安，想著家里的老娘和妻子，他對朱元玉道︰「朱兄弟，我有些擔心家里的情況，我就先和蛋娃這孩子先回家看看，哦！我家在巷尾，有事你隨時可以來找我！先走了啊——蛋娃來！爹抱你！」
蛋娃乖乖的伸出雙手，攬住了高大牛的脖子，回頭依依不舍的看了毛頭一眼，吸了下鼻子。
朱元玉模模他腦袋瓜，笑笑沒說什麼。
望著父子倆和一頭騾子走遠，朱元玉讓李壯壯駕著馬車入了小鎮。
馬匹拉著車走了一段路，發現沿街的幾間客棧都關了門，有的黑漆漆的，有的透過門縫可以看到一絲光亮。
「少爺，我去敲門問問吧。」
戚跳下馬，大步走了過去，重重的敲了幾下門板。
「有人嗎？開一下門！」
沒有人回應。
換一家再敲，這次倒是有人隔著門回應了。
「走吧，今個不招待了！」
「為什麼呀！」
客棧里面的人沒有再回應了，無論戚再怎麼敲門，都像是死了一般的沉寂。
「再往下走走看。」
朱元玉的聲音從馬車里傳出來，听不出什麼情x ，戚牽著馬匹走在前頭。
就在朱元玉還以為今晚要在荒郊野外露宿時，高大牛找來了。
「朱兄弟別找了！他們是不會開門的！來我家吧，雖然我家也不大，但還是可以擠擠的，總比露宿野外好……」
眾人一致看著簾子。
朱元玉掀開簾子，對著高大牛笑道︰「那就恭敬不如從命了，給高大哥添麻煩了！」
「嗨多大事！」高大牛笑笑，然後又像是想到了什麼似的，擔憂的皺了皺眉。
高大牛的家說是在巷尾，其實也差不多在小鎮的郊外了。說是小，其實也不小了，三間土坯房，有前後院，前院還有一口水井和一塊大石磨，高大牛的那頭騾子正拴在旁邊的棚子里，靜靜的吃著以草為主料的飼料，嘴巴一磨一磨的動著。
「馬車和馬匹就放在那兒吧，那邊屋子空著，收拾一下就可以住人了。」
高大牛指了指騾子旁邊，又指了指正屋右邊的土坯房。
朱元玉走下馬車，環視一周，對高大牛淡淡一笑，道︰「真是麻煩高大哥你了！」
「既然你都叫我一聲高大哥了，這個忙我能不幫嗎？只要你不嫌棄就行了……」
「大牛，這就是你說的客人嗎？」
朱元玉轉過頭，正屋里走出來一位穿著樸素的老婦，大約六十歲左右，神情很是祥和，眯縫眼似乎想要看清站在眼前的事物。
「娘，你怎麼出來了！」
高大牛走上前，攙住了老婦。
老婦也就是高大娘，笑眯眯的拍了拍高大牛的粗手，聲音慈和的說道︰「我來瞧瞧，難得家里有客人來，怠慢了不好……哎喲！這就是蛋娃說的狗兒吧！」
毛頭蹲坐在朱元玉的腳邊，環視著周圍，尾巴尖微微搖動。
「高大娘，打攪你了。」
朱元玉對高大娘拱了拱手。
「沒事、沒事……」
高大娘笑眯眯的擺擺手。
翠兒抱著包袱，對朱元玉輕聲道︰「少爺，我先去收拾一下屋子。」
「去吧。」
「俺幫你！」李壯壯跟上去。
高大娘瞄了翠兒幾眼，笑眯眯道︰「真是個標致的姑娘……」
翠兒害羞的低下頭，加快了腳步。
「來，都進屋吧，飯菜正在做著呢……」高大娘招呼道。
進了正屋，蛋娃不在，朱元玉好奇的問了一句。
高大牛沉默了，情x 有些低落。
一旁的高大娘看了她兒子一眼，臉上的笑容也沒了，嘆了口氣道︰「蛋娃在房間陪他娘呢，他娘……病了……」
「是什麼病？找大夫瞧過了嗎？」
「找了，沒用的……大家都這樣……」
朱元玉皺起眉，這話似乎有深意，可他沒有再多問什麼，要說的總會說的。
「先坐，我進去看看幾個菜好了沒……」
高大娘對朱元玉和戚笑笑，進了廚房。
三人坐著，高大牛本來就是個健談的人，很快不用朱元玉問，他就把自己的家庭情況一五一十的說了出來。
之前蛋娃病了，小鎮的大夫束手無策，幸好有個好心的鄰居剛剛從外地歸來，得知蛋娃情況，就讓高大牛帶著蛋娃去外地求醫。
高大牛是個木匠，手藝還不錯，也掙了些銀子，于是听了鄰居的話就收拾了幾件衣服，牽著家里唯一的一頭騾子踏上了求醫問藥的路途。
這也是為什麼會和朱元玉他們在茶肆相遇，當時高大牛帶著蛋娃治好了病正要回家。蛋娃雖然沒有痊愈，鼻涕還流著，但救治的大夫說了，只需要根據他開的方子再喝幾服藥就可以除根了。
原本帶著治好病的蛋娃回家是一件值得高興慶賀的事，誰知道蛋娃他娘居然病了，得的還是怪病。
「出去時還好好的……回來就……」高大牛壓抑著聲音，神情很是痛苦，「听說小鎮已經有十幾個得了同樣怪病的人死了……怎麼會這樣呢……蛋娃他還小，不能沒有娘啊……」
「小鎮沿街的客棧天還沒黑就關門了也是因為這個怪病？」
「……听我娘說，那怪病大夫治不好，人人都在傳是邪物在作妖……可是又沒有辦法……想到客棧不開門，我就去接你們了……」
高大牛抬頭對朱元玉無奈一笑，搖了搖頭。
「朱兄弟，你听我一句勸，明早就離開這個小鎮吧，這怪病也不知道會不會傳染……」
朱元玉和戚對視一眼，均是默不作聲。
似乎覺得氣氛有些沉重，高大牛重新打起笑臉，也不知道是在安慰自己還是別人，笑容有些勉強。
晚飯時，除了蛋娃他娘，所有人都到齊了。
蛋娃情x 果然不太高，悶悶不樂的，連喜歡的毛頭都沒怎麼搭理了。
「來，都是些農家菜，不要客氣！」
高大娘招呼道。
「多謝高大娘了，那我們就不客氣了！」
看著高大牛拿起筷子，朱元玉才動手，然後戚他們三個也動起來。
「多吃點，鍋里還有呢！」
「好。」
見蛋娃吸著鼻子，碗里的飯幾乎沒有動過一口，朱元玉夾了個雞腿放進他碗里。
「蛋娃？吃呀！」
這雞是走地雞，肉質非常滑女敕香甜爽口，卻沒有引起蛋娃的食欲，依舊無精打采的樣子。
「蛋娃是擔心娘親嗎？」
蛋娃抬起頭，眼楮濕漉漉的，原來不知何時已經哭了，只是他低著頭不易瞧見。
朱元玉放下碗筷，掏出帕子給他拭擦了眼淚。
一時間飯桌上的氣氛很沉重。
不明所以的李壯壯和翠兒這個看看那個瞧瞧，有些不知所措。
好容易吃完飯，朱元玉他們回到了右邊的土坯房。經過翠兒和李壯壯的打掃收拾，屋子里已經能住人了，之前是放一些雜物的空屋，收拾起來也沒花多少時間，里面還有兩間房，正好朱元玉一間，戚和李壯壯一間，翠兒和高大娘一起睡。
「少爺，我給你燒水沐浴吧。」
戚對朱元玉輕輕說道，臉頰有些發燒。
朱元玉點點頭，道︰「嗯，盡量不要打擾到人家。」
難得不用露宿，他當然要趁此機會好好的洗個熱水澡，否則下次可能又要不知道等幾天了，這幾天他都是在溪邊或者湖邊隨便洗了下的。
洗過澡，朱元玉換上了褻衣，對戚說︰「不用給我守夜，去睡你的吧，養足精神，這幾天你們都一樣沒有睡好。」
戚只能把到了嘴邊的話給咽了回去，瞧著朱元玉放下門簾，毛頭竄了進去。
深夜，大家都沉浸在睡夢中。
一輪彎月高高的掛在半空中，有雲霧被風吹了過來，遮擋住了月光，世界顯得朦朦朧朧起來，有些不真實。
因為怕不知何時會傳染怪病給蛋娃，他今晚是和高大娘還有翠兒擠在一個炕上的。
蛋娃睡不著，睜著眼望著黑漆漆的天花板。
他想娘親了。
以前他都是和娘親一起睡的，還有爹一起，他睡在中間。
他滿心的以為自己只要治好了病回來以後就可以重新睡在娘親溫暖的懷抱里，誰知道娘親卻病了……
他知道的，女乃女乃和爹說悄悄話的時候他听見了，女乃女乃說娘親可能活不了多久了……
和他一起玩耍的狗蛋娘親就是死了，孤零零的埋在了地下，他不喜歡這樣。
他不想娘親死……
誰可以幫幫他……
救救他娘親……