「暫時不必擔心！」周吳鄭道︰「陛下知道刺客世家想要什麼，胡楓原不過是他們的幌子，他們真正想要的人，是曹景略！」
「曹景略？」陳霄道︰「這個人到底有什麼特異之處，會讓刺客世家下這麼大功夫，付出這麼大代價？」
「這件事說起來……應當與一件傳言有關，但我們並不知道傳言真假。不過若看刺客世家的表現，此傳言未必是假。」周吳鄭沉忖道︰「當年曹景略刺殺妙筆書生柳顏之，將其神魂封禁，不知藏在何處。而將曹景略關在天牢中二十載，便是要問出柳顏之神魂的下落，只是曹景略口風太嚴，始終不肯透露。」
「那柳顏之到底有什麼特別之處，陛下和刺客世家要這麼重視？」陳霄問道。
周吳鄭沉吟道︰「我听說，柳顏之可能是天神轉世。」
「天神轉世？」陳霄吃了一驚。
周吳鄭沉聲道︰「我也只是听師尊斷斷續續說過，當年師尊為了尋找我那位小師弟，確實付出了很大心血，也探听到很多秘聞，而這些秘聞之中，有相當一部分是柳顏之告訴我師尊的。」
「啊？」陳霄更吃驚了。
「當年柳顏之還是幼齡之時，便已經顯露出無以倫比的才華，琴棋書畫莫不精通，尤其是書畫一道，更是讓許多成年大儒都自嘆不如。師尊常與之坐而論道，就是從他那里听說許多秘聞。」
「那前輩師尊就沒有懷疑過，他是如何知道的嗎？」陳霄十分訝異。
「當時柳顏之稱他是從古書中看到的，師尊也並未懷疑，因為誰都知道柳顏之嗜書如命。但直到後來柳顏之被殺，師尊才有所懷疑。」周吳鄭搖搖頭道︰「師尊很是後悔，並未早點發現柳顏之的異常。以至于發現之時，一切都晚了。」
「僅憑這些，並不能推斷柳顏之就是天神下凡。」陳霄搖搖頭。
周吳鄭道︰「你有所不知，世人都以為柳顏之不會修行，直到曹景略當街刺殺，大家才知道柳顏之年紀輕輕，卻已經是天兵境界的高手。其實後來想想也很正常，若柳顏之真的只是一介書生，月兔國國主才會看中他？曹景略殺了柳顏之，卻封禁了他的神魂，就更讓人懷疑，刺客世家或是曹景略知道了些什麼。」
「陛下就是從那時候起，開始懷疑刺客世家的吧？」
「是的，這麼大的事情，曹沐陽不可能不知情……但他們顯然是圖謀甚大，以至于不得不鋌而走險。曹沐陽後來百般賠罪，甚至不惜將刺客世家傳世神器獻出，才最終肯定了陛下的懷疑。」周吳鄭緩緩道。
陳霄眯起了眼楮︰「前輩是說，曹沐陽的賠罪行為，反而讓陛下對其懷疑了？」
周吳鄭道︰「你不明白傳世之器的含義，這是一派宗門發展傳承的根基。曹沐陽都能輕而易舉的獻出來，關鍵是陛下並未打算深究他……他這麼做，是在掩飾什麼？」
周吳鄭看著陳霄若有所思的神情，繼續道︰「後來陛下和月兔國國主詳談過，我師尊當先是護送陛下前往月兔國的人之一，他說月兔國國君了解到的，顯然比誰都多。就從那個時候起，天神下凡的傳說，才最終被肯定為不止是傳說。」
陳霄想到了東方妙妗的師妹，沉吟道︰「此事若要查清，恐怕要著落在東方妙妗師妹的身上。只是這種虛無縹緲的傳說，就足以讓刺客世家冒險？就算控制了這些下凡的天神，他們又能得到什麼？成神？呵呵！」
陳霄心神中涌上傳星宮十二老的話，還有他領悟神識規則體時看到的畫面，不禁笑了。
「到底為了什麼就不是我們所知了，至少現在可以確定一點，刺客世家暫時不會對公主不測，只要我們將計劃完成，就有很大機會一舉扭轉局面，同時救出公主。」
陳霄道︰「但仍有個前提，就是準確知道公主的所在，否則一旦刺客世家到了那一刻惱羞成怒，公主便會有危險。」
周吳鄭道︰「這個我們也在想辦法，但刺客世家藏的太嚴密，實在是無法查清楚。」
陳霄忽道︰「那曹景略還在我們手里嗎？」
周吳鄭道︰「是的，魏無命日夜守護著，他身上更有禁制封印，只要我等心神一動，他便會死，所以即便到了這里，刺客世家也不敢輕舉妄動。」
陳霄沉吟許久，沒有說話。
……
傍晚，尉遲淵親自來找陳霄，要他一同前往皇宮赴宴。
在車上，尉遲淵對陳霄說道︰「當年你與我兒之事，我等一筆勾銷。如今身在燕國，你我要放下一切私怨，同仇敵愾。」
陳霄道︰「大將軍放心，陳霄不是不知輕重之人。無論大將軍有什麼謀劃，需要用到我之處，我自會竭盡全力。」
「好！」尉遲淵道︰「燕帝已經重新掌權，沐親王勾結外賊將他軟禁，如今情勢的發展，也非他能左右。如今呂家和刺客世家都在給他施加壓力，要他懲治我們滅掉呂家分支之事，這件事是你做的，你有什麼看法？」
「大將軍的意思是……？」陳霄露出疑惑表情。
尉遲淵道︰「我已經知會燕帝，如果呂家執著此事不放，那就派出人對決生死，一解心頭之恨。」
「這……」陳霄愣了一下，道︰「如此有什麼用？呂家怎會同意？」
尉遲淵淡淡一笑，道︰「他們同意了！你不知道呂家人有多麼剛愎自用和護短，這固然是他們家族傳承不衰的根本，卻也是他們最致命的缺陷。我只給了他們兩個選擇，要麼派人決斗，生死各論。要麼就沒有選擇，我們不會承認做過那件事，若要誣陷我等，那請隨便來。」
「那將軍可是要由我出戰？」
尉遲淵道︰「我們八個人並非貪生怕死之輩，但你現在也知道，我們暫時不能出任何意外。所以我沒跟你商量就答應了他們，允許他們出動九人對戰。」
「嗯？」陳霄沒有明白尉遲淵的意思。
「我要你一個人戰他們九人！陳霄，現在還沒到皇宮，你來告訴我，你敢不敢戰？若是你死，我答應你，不惜一切代價將公主救出！若是你不敢戰，現在可以下車，你告訴我，你怎麼做？」尉遲淵盯著陳霄，目光炯炯。
陳霄怔了一下，眼底最深處涌上一抹狂熱的戰意。
「戰！如此光明正大的機會屠殺呂家人，我豈能錯過？沒什麼不敢，陳霄只是謝謝將軍給我這個機會！」
「好！」尉遲淵道︰「我們已經約定好，此戰不得超出我們實力的最高水準。也就是說，對方九人之中，最弱是煉神期巔峰，最強是天兵境，你是否有信心？」
陳霄笑道︰「我只怕將軍給我找的對手不夠強！」
……
進入燕國宮殿之後，刺客世家和呂家雙方人已經在等待。燕帝坐在主位，閉目凝神。看見大唐眾人來到，也只是點點頭，並未起身迎接。
陳霄打量殿內，刺客世家並不參加今晚的比斗，所以來的人不多，只有曹景易帶著數人端坐一席。而呂家人那邊，人數就多了。
除了一直參與談判的人員之外，更有八人端坐在席位之前，每個人都是一臉桀驁之色，一股股強橫的波動，彌漫在整個宴會大廳之內。
尤其是一名魁梧大漢，坐在那里就像是一座小山，比尋常人站著還高。其余數人的席案都跟他保持著距離，似乎隱隱的有一股畏懼。
這人閉著眼楮，仿佛神游天外一言不發，大唐眾人到來後，他都沒有睜開過眼楮。
看見這人之後，大唐這邊數人便露出凝重神色。
尉遲淵神色最為凝滯，他悄悄對陳霄說道︰「此人……你不是對手！計劃有變，陳霄，我只要你打贏其他人。這個人，交給魏無命，而且我要你替換魏無命，完成陛下交代的任務！」
陳霄詫異道︰「為何突然改變計劃？」
尉遲淵急急道︰「來不及細說，我卻是想錯了！早知道他們會派此人出手，我絕不會答應！魏無命也不是他的對手，這一次，恐怕要犧牲他了。錯了，我卻是想錯了！」
陳霄斬釘截鐵的道︰「將軍，臨陣改變計劃是大忌，無論最終結果如何，你們的任務不容有失，就由我來挑戰他，不管是死是活，都是我自己的選擇！」
尉遲淵怔愕望向陳霄，陳霄看著他的目光，點了點頭。
「活下來！」尉遲淵輕聲說道。
「哈哈哈！尉遲將軍，你一直在竊竊私語什麼呢？可是看到荒霸在，嚇的要打退堂鼓嗎？」就在這時，呂霆峙譏諷的話語傳了過來。
尉遲淵神色一肅，望向呂霆峙，淡淡道︰「真是說笑了，這樣的死斗，若是呂家折損了‘霸王’，我真想象不出呂家家主會是什麼表情了。」
數聲嗤笑聲響起，呂家席案處有數人同時露出不屑神色，呂霆峙搖搖頭道︰「徒逞口舌之快，我們听聞天牢將軍魏無命手中從未在外與人交手過，但大唐重犯天牢數十年從未有人越獄成功，這都是魏將軍的功勞。我們忍不住就想，若是讓荒霸進入你們的天牢，你們覺得他能不能出來呢？或者說……」
呂霆峙臉上帶著意味深長的笑意︰「你們猜荒霸多久能出來？是一炷香呢，還是半盞茶呢？」
呂家那邊又是一陣轟然笑聲。呂霆峙繼續道︰「其實我還想過另一種情況，若是你們大唐使節團在這一戰中全部折損，不知道你們該怎麼和刺客世家談判？曹先生，到那時候，我們是否耽誤了你們的事情呢？」
曹景易微微一笑，道︰「不妨事！若是那樣，我們就等大唐重新派人來好了。」
「哈哈哈！」曹景易的話，頓時又惹來一陣哄笑。
尉遲淵絲毫不著惱，只是平靜的道︰「你想多了，這些事情不會發生。如果你非要想什麼事情的話……」
他視線掠過呂家眾人，道︰「不如想想一會兒給你們買什麼樣的棺柩更合適。」
呂霆峙斂去了笑意，道︰「不必逞口舌之快，尉遲大將軍，咱們手低見真章吧。」
雙方坐下，燕帝終于睜開了眼楮，仿佛沒有看到方才的一幕爭吵，淡聲道︰「既然你們兩方約好，要借朕這里比斗決生死。那朕就先說明，無論是誰生誰死，都是自願。至少在這里，不得有任何人尋釁報仇！若是違背此誓，朕將出動禁軍鎮壓之！」
隨著燕帝的話語落下，整個皇宮內城忽然生出一道極縹緲的陣意，這真意仿佛虛幻若雲，但又無窮無盡，似乎無處不在。
一隊隊禁軍更是涌了進來，將整個大廳包圍起來。
呂霆峙微微色變，起身道︰「陛下，你這是何意？」
燕帝淡淡看了呂霆峙一眼，道︰「難道你沒有听明白我話的意思？」
呂霆峙挑釁的一笑︰「當然听清楚了，不過我覺得不需要。」
燕帝回以一笑︰「需要不需要由朕說了算，而不是你。」
呂霆峙面色一沉，不依不饒的道︰「我想陛下你沒弄明白，就算是他們死了人要報仇，也是根本不可能成功的，所以根本沒必要這麼做。」
燕帝唇角微翹，露出嘲諷之色，道︰「是你沒弄明白，我根本不擔心大唐出手報仇，我擔心的是另有其人。」
「你！」呂霆峙大怒，正要說話，尉遲淵陰沉沉的道︰「呂公子，你到底還要不要比斗？難道陛下猜中了你們的心思，真是打算輸了之後不顧一切的出手不成？若心中無鬼，何必要辯解？」
呂霆峙一滯，臉色更加難看，寒聲道︰「尉遲將軍，等你能活下來再說吧！」
雖然不情不願，但呂霆峙還是坐了下去，接受了燕帝的安排。
「好，既然雙方都沒有意見，那朕宣布，比斗開始。」
「等一等！」尉遲淵忽然開口阻止。
「尉遲將軍，你還有什麼要說的嗎？」燕帝問道。
尉遲淵道︰「我們想改變一下規則。」
呂霆峙道︰「想怎麼改？無論怎麼改，你們都輸定了。」
尉遲淵淡淡一笑，伸手一指陳霄道︰「這位是我們墨門止戈堂長老陳霄，相信大家都有所耳聞。今日之戰，我們決定派出陳長老，與呂家所有人對戰。」
此言一出，殿內寂靜。
呂霆峙像是沒有听清楚，眯著眼楮問道︰「尉遲將軍，你在說什麼？你是在欺侮我們呂家麼？」
尉遲淵搖頭道︰「並沒有這個意思，只是呂長老自告奮勇，要挑戰你們所有人，而我們也都同意了。」
「笑話！他一個後起晚輩，有什麼資格挑戰我們？你還說不是欺侮呂家！」一名呂家人大怒。
呂霆峙也道︰「尉遲將軍，你如沒有誠意，就換個方法給我們交代。拿出一個陳霄來送死，難道能抵消我們呂家分支數萬人的性命嗎？他配嗎？！」
尉遲淵道︰「我說過了，我並不需要給你們交代，至于陳長老的性命配不配，在我們看來，你們所有人都不配！」
呂霆峙握緊了拳頭︰「尉遲將軍，既如此還說什麼？我們直接動手吧！今日不是你們死，就是我們亡！」
「我想你們誤會了。」尉遲淵道︰「我們派出陳長老與你們比斗，若是你們第一輪就將他殺死，那我們其余人自然繼續上場，若是你們全都死在他手里，那我們還何必上場？」
呂霆峙不甘示弱道︰「我們先派出荒霸上場，你們殺了他，再和我們比斗如何？」
尉遲淵道︰「你的意思是，我們陳長老可與荒霸相提並論，那還有什麼不可以？若第一輪就要陳長老和荒霸對決，我們沒有意見。」
「我絕不是那個意思！」呂霆峙大怒︰「我是說陳霄沒有與我們動手的資格！哪怕是煉神期，也可以輕松碾殺他！」
尉遲淵笑了笑︰「那我們拭目以待如何？」
呂霆峙道︰「尉遲將軍還真是厚顏無恥……」
「諸位！」就在這時，陳霄站了起來。
他看著呂家眾人，很平靜的道︰「你們比斗的目的，無非就是為了懲戒那滅了呂家分支之人，對嗎？」
呂霆峙冷哼一聲，沒有說話。
「我就是滅了呂家分支之人。」陳霄淡淡說道。
一語激起水中浪。
呂家眾人的殺氣頓時漫了過來，就連一直眯著眼楮似乎對什麼都漠不關心的荒霸，也看了陳霄一眼。
燕帝微微一挑眉梢，曹景易淡淡道︰「有意思。」
「你滅了呂家分支？」呂霆峙眯著眼楮問道。
陳霄昂起頭，道︰「你們想報仇，就沖我來。」
呂家眾人互相對視了數眼，沖著呂霆峙微微點了點頭。
呂霆峙眼中有狠厲之色一閃而過，道︰「好！先殺了你，再慢慢來！」
一人當先而起，走到了陳霄面前。
「呂家外姓弟子元凱安，討教閣下手段！」
這人手中拿著一桿長柄大刀，刀背厚重，一看就重量不凡。身形也十分高大，手臂粗壯有力，一身彪悍之氣