春秋時期，楚國有一位楚莊王。有一次，他在宮廷里大擺筵席，犒賞群臣，從早上一直喝到天黑。正在酒酣高興之時，忽然宮廷里點燃的蠟燭熄滅了,頓時筵席間漆黑一團。
其中有一個人趁漆黑混亂之際，走近楚王座位旁，調戲楚王身邊的愛妃。那愛妃乘機將欲行不軌之人帽頂子上的飾纓揪了下來,然後對楚王說︰「剛才有人趁燭滅之時調戲妾，妾把他帽子上的綴纓揪了下來，請大王趕快點燃蠟燭，看看誰的帽子上沒有帽纓。」
楚王說︰「賞賜眾人喝酒，假若有人因醉失禮，怎麼能為了表示婦人之貞節而使大臣難堪呢！「
于是下令︰「今天各位與寡人同飲，不把帽纓拽掉不算盡興！」
楚王的話剛剛說完，宮廷內一百多位大臣刷刷刷地都拽去帽纓，個個狂舞起來。等到重新點燃蠟燭後，一個個都沒了帽纓，哪里還能分辨出剛才調戲王妃並被王妃揪下帽纓的人來呢？
兩年後，晉國進犯楚國，晉楚之間展開了一場血戰。
戰斗中，有一個人身先士卒，沖鋒在前，先後與敵人搏斗五次，五次砍掉敵人的腦袋，憑著他的威猛勇敢，嚇得周圍的敵人望風逃竄。
戰後，楚王十分贊賞又覺得奇怪，召來問他說︰「寡人于人恩德很少，平時又不曾特別禮遇過你，你為何不顧個人身家性命替寡人如此賣命呢？」這個人回答說︰「我是早就應該被處死的人了，過去我喝醉了酒，酒後失態,調戲王妃，大王遮掩了此事，置之不問，我怎敢不念及您的恩德，豁出性命來報答大王您呢！我只是希望拼死在戰場上，用自己脖子上的血噴濺在敵人身上。我可就是當年那天晚上被王妃揪掉帽纓子的人啊！」
楚王這才明白了他奮勇殺敵的原因，是為了戴罪立功。此後，楚國憑著此人的勇敢，多次擊潰晉軍，並逐漸強盛起來。