三天後，我置身于貝塔的消息才公布于眾，媒體刊載或播出的我那份聲明似乎跟原來的文本有些出入，而且在畫面上，我們仨顯得滿面春風、喜笑顏開，這也和實情不符；錄像資料顯然經過了特殊的技術處理。瓦波拉告訴我，貝塔人原本就是這個星球上造假的好手，如今在電子技術的輔助下，更是為所欲為了。他勸我不要生氣，也犯不上找莫勒萬等人去理論。
我們從貝塔新聞節目上得知，貝塔軍方已經通過阿爾法國家使館，把我們來時乘坐的那架飛艇連同機組人員交還給阿爾法國家；那四個嘎瑪逃亡者果然未能逃出他們國家警方的手心，被引渡回國，僅以「偷越國境」的罪名，名正言順地給投進了大牢。阿爾法國家政府對我們三個人的命運似乎不是很關心，它駐貝塔的外交官甚至未曾表示要見我們一面，只發表了一份簡短的聲明，說阿爾法國家尊重阿卡利利、嘎爾丁先生和瓦波拉先生的選擇，並祝我們在貝塔的生活愉快。對于阿爾法國家的這份聲明，我覺的很是奇怪，因為這與我們地球上處理國民叛逃事件的一貫做法大不相同。嘎爾丁警長對我說，阿爾法國家政府這樣表態自有它的理由，不必多慮。
事實上，阿爾法國家對這件事滿不在乎，甚至——按我的感覺——縱容我留在貝塔的作法確實有它的理由。在這之前，阿爾法人一直相信我乘坐的飛艇在海上出了事，按處理海難的慣例，盡最大努力進行了搜尋，而且也請求過嘎瑪和貝塔兩國給予協助；嘎瑪國家給予了協助，貝塔國家民事部門也做了協助的姿態。搜索沒有發現我們的任何蹤跡，十天後，阿爾法人放棄了；全世界的人，包括格里夫教授和其他所有阿爾法朋友，都以為我們早已葬身海底。巴姆蒂蘿小姐傷心地哭了好久，但仍然抱著一線希望，覺得我還活著。對我的生死存有懷疑的還有一批人，那就是阿爾法國家的情報部門。
我和我的隨員在貝塔國家華麗亞城露面，讓巴姆蒂蘿小姐欣喜萬分。她立刻覲見阿達貝里安國王，要求王國政府通過外交努力將我接回阿爾法國家。但這個要求遭到阿爾法國家情報部門的堅決反對︰他們認為我一定是受到某種脅迫才發表那樣一個聲明的，而且在幾十天的時間里貝塔人對我的消息秘而不發，也必有原因。他們在仔細研究了新聞錄像資料之後，大為喜悅，因為他們認出我接見新聞記者、發表聲明的地方就是陽光谷，而那里正是一年前以試圖造反的罪名被捕、後來病死獄中的貝塔將軍馬力奧的私人別墅。
原來馬力奧將軍是貝塔軍界的一名高官，德高望重，有一大群身居要職的朋友。由他親自督造的陽光谷別墅完工後，這里就成為將軍和他的朋友們節假日聚會的沙龍。他們活動的場面和談話的內容被築在別墅混凝土內的一部由電子計算機控制的長效微型裝置秘密錄下，不定期地發給阿爾法國家情報部門。這套設備體積非常小，它的幾個主要部件分散放置，之間用混凝土內部的金屬絲連接，十分精巧隱蔽，極難發現，想要完整取出也是根本不可能的。阿爾法人從其它渠道得知，馬力奧將軍為了保全性命，在審訊中明智地保守住了這個只有他和一名密友知道、同時會致他們于死地的秘密。馬力奧死後，這套設備仍在工作，它的高能電池仍可維持十幾年。在很長的一段時間內，阿爾法方面收到的僅僅是一些沒有任何意義的空白信息，于是就不大注意這條信息渠道了。如今我和我的隨員就住在陽光谷的這棟別墅里，又有貝塔軍方的官員出出進進，阿爾法情報部門認為那套設備應能繼續發揮作用，傳遞不少有價值的信息。于是阿爾法情報部門的機要官員立即跑到監測室，查看來自貝塔華麗亞城的陽光谷別墅的資料，果然看到了莫勒萬將軍和我交談的畫面，听到我跟他講述地球軍事情況的對話。
在這種情況下，阿達貝里安國王為了國家的利益，當然要駁回他親愛的佷女的請求，也不能告訴她這樣做的真實原因。他只是勸慰她說，現在還不是接回阿卡利利的時候，需要過一段時間再說；而且阿卡利利目前在貝塔很安全，不必替他擔憂。
在陽光谷，我時時想念我的女神巴姆蒂蘿小姐，不止一次向貝塔軍方提出利用他們的通訊系統與她通話的請求，但都被他們以各種各樣的理由拒絕了。我也很想知道特利芒地，我在阿爾法星球的第二故鄉的情況；不知格里夫教授的治沙與綠化的計劃進行得怎麼樣了。然而，從貝塔的新聞中看不到這方面的內容。瓦波拉懂貝塔語，每天都把軍方的電視節目從頭看到尾；據他說，貝塔的國際新聞從不報道阿爾法國家安定、進步與成功的一面，對它落後的一面、遭遇的失敗和天災人禍則大加宣傳。我說讓我看看這些也好，于是瓦波拉一到國際新聞開播，就把我拉到大屏幕前，邊看邊給我講解。
在隨後的一百天里，阿爾法國家又發生了三次大規模的沙塵暴，流動的沙丘掩埋了第四百二十七號和第六百八十五號公路，摧毀了兩個邊遠地區的自然風景區。貝塔主持人幸災樂禍地說，盡管阿爾法國家把犯人都發動起來去植樹了，也仍然阻止不了他們僅存的那一點點綠地一塊一塊地消失。電視報道說，阿爾法國家的中部發生了一次大地震，造成一百多個礦井崩塌，一人受傷兩人失蹤。貝塔主持人顯得十分關心失蹤者，憤怒譴責阿爾法國家有關當局搜救不利，又借題發揮，說阿爾法國家鼓吹人權的虛偽性由此可見一斑。電視還追蹤報道了一個阿爾法議員濫用職權被最高法院判處一年零十天監禁或到西部防風帶種植一千五百棵樹的情形，主持人也不失時機地把阿爾法國家議員的選舉制度大大地數落一番……
我們閑的無聊，就想到華麗亞城各處走走。塔里曼軍士請示過莫勒萬將軍後，就由他親自帶領二十個換了便裝的士兵，陪我們上街游覽。我們出了別墅大門，沿著幽暗的林蔭大道向山坡下面走去；我急急的走在最前面，其他人在後面跟隨。剛走了不到一百米，踫上一群貝塔女學生。她們見了我，先是一怔，停住腳步，然後兩眼發直，狒狒般的小臉上露出恐怖的表情，接著就齊聲大叫起來。有幾個扭頭就跑，其余的都癱倒在地，瑟瑟發抖。我大吃一驚，忙問塔里曼軍士這是怎麼了，軍士說她們見了鬼。
我四周張望，沒見任何異常，就說︰「阿爾法星球科學技術如此發達，你們貝塔人還相信有鬼麼？」
「你就是啊，尊貴的地球人先生。」軍士說，「你的長相把她們嚇著啦！」
「胡說，塔里曼軍士！」我抗議道，「我在阿爾法國家和嘎瑪國家，都被認為是少有的美男子；難道到了你們貝塔，我反倒成了丑八怪不成？」
「是啊，是啊！在我們貝塔人眼里，您癟鼻子，小眼楮，沒有突出的吻，又沒有長毛，長相的確是再難看不過了。咳，他媽的，我怎麼就忘了這一層吶？都是因為我總和您在一起，看得習慣了……巴拉巴列兵！」軍士對一個士兵喊道，「趕快月兌下你的上衣，把阿卡利利的臉蒙住，然後跑步到警衛室拿個面具回來給他戴上。」
那個叫巴拉巴的列兵立刻照辦了。我透過蒙在頭上的織物細孔，清楚地看到，塔里曼軍士俯去，小心地扶她們站立起來，還把每個女生都溫柔地吻了一遍，又告訴她們遇到的是誰。當她們知道嚇得自己靈魂出殼的鬼怪原來就是外星人阿卡利利時，都驚奇地張大嘴巴，而且，驚恐的神態一下子就換成驚喜的表情了。其中一個膽大的，慢慢挨到我身邊，伸起胳膊把我頭上的衣服迅速拉下，向後跳了一步，這才放心地把我仔細端詳一番；這時，其他女生也都圍了上來。她們高興地呼喊了一陣，就吵著要跟我合影。塔里曼軍士拗不過她們，就請我滿足她們的要求；我當然樂意利用這個機會改變自己在貝塔人當中的形象，就跟她們拍照了好多次；其中不少是我和不同的貝塔女生一左一右貼著臉兒照的。
後來塔里曼軍士不耐煩了，就讓士兵們把我圍在當中，將女學生們攆走，然後讓巴拉巴列兵把面具給我戴上。
從此以後，我每次上街都戴上面具。貝塔國家大街上頭戴面具的人很是不少，這一點與阿爾法國家相同。
在塔里曼軍士帶領和士兵們的護衛下，我逛了幾條大街和小巷，幾處公園和街心花園；還到海濱沙灘去過幾次。華麗亞城真是一座令人心曠神怡的花園城市，它的美麗實在名不虛傳。我非常喜歡在它的林蔭大道上散步︰道路兩旁那些巨大的千年古樹，在空中把它們那粗壯的枝條交叉起來，形成綠色的天棚；花團錦簇的灌木籬笆將各個宅區隔離開；每隔一段距離就有一處叮咚作響的山泉，泉眼下面有張嘴接水的石雕獸頭；每口山泉邊都有一圈供行人休息的石凳。我喜歡山坡上那些小小的水塘，碧綠的水面生長著類似地球睡蓮的植物，一群群的魚在里面游來游去，水塘中央總有一個活靈活現的獸形雕塑。
我喜歡參觀各個時代的建築遺跡︰它們風格式樣各異，靜靜地坐落在綠蔭和鮮花的包圍之中，有的像中國的寺廟，有的如歐洲的教堂，有的似古羅馬的競技場，有的仿佛是埃及金字塔；因為華麗亞城是貝塔富人聚居地，所以現代建築也十分漂亮︰它們不僅極其高大，有好幾百層，從叢林頂部竄出；而且造型秀雅，色彩的運用也獨具匠心。可以毫不夸張地說，在華麗亞，每一棟建築物都是一件藝術品。我更喜歡到海邊去，遠處的海面因為風大浪高，呈現出一片灰黑色；距海岸一兩千米的地方有一道礁石，潮浪在那里突然受阻，沖起漫天的浪花；礁石里側，海浪就和緩多了。潔白的沙灘一塵不染，貝殼的碎片在陽光照耀下，發出珍珠般的光澤。
真的，如果不看貝塔人那副長相，我就會忘記了自己是在阿爾法星球上。貝塔的這一方領土，不僅風光秀麗，而且因為植物繁茂，氧氣充足，我呼吸起來也格外舒暢。想想阿爾法國家和嘎瑪國家，以及貝塔國家其它地方自然景觀，就會強烈地感覺到，華麗亞城的確是貝塔人的驕傲。不過，這也讓我格外思念起我的地球故鄉來。
最後，塔里曼軍士帶我去游覽了這個城市的幾處商業區，但那些地方給我的印象卻只有兩個，那就是︰人太多，商品太匱乏。黑壓壓的人群盡是排隊的長龍。塔里曼軍士告訴我，因為備戰，許多民用品工廠都轉而生產軍用物資了，所以發生了暫時的生活用品短缺。
「備什麼戰啊，」我說，「用你們的人力財力，再復興幾片土地，讓它們跟華麗亞城一樣不是更好麼？」
「談何容易啊，尊貴的地球人先生。」軍士說，「我們貝塔軍人倒是認為奪取綠色阿貝島是一件更容易更現實的事。」
「軍士你可真是三句話不離本行，又說到打仗了。」我揶揄說。
「那是當然的。」塔里曼說，「我們軍政府上台執政，只為兩大目標︰近期目標是佔領綠色阿貝島，遠期目標是佔領地球。」
「佔領地球？」我不屑地說，「談何容易啊！」
「隨您怎麼說吧，我們不達目的是不會罷休的。」他注視著我說，「別一提到佔領地球，您就不高興。那件事是一定要發生的，您阻止不了。再說，您有什麼可不樂意的吶？隆冬那大元帥不是許諾要在地球上劃出一塊土著保留地，讓您當那里的國王嗎？」
「對，我該高興才是。」我敷衍道，「我很願意當個國王呢。」
我和塔里曼軍士這番對話後又過了二十天，莫勒萬將軍帶著一名副官來到陽光谷，興奮地說，他有兩個振奮人心的好消息要告訴我︰一是貝塔國家的科學家終于打破了阿爾法國家在反物質技術領域的壟斷，已經成功地研究出大量生產反物質的方法和工業流程；二是貝塔國家三十五年前向地球發射的無人探測器已經開始傳回大批有關地球環境和資源的信息了。貝塔國家廣播電視系統很快就會向全世界公布這兩個消息，因為我是個願意與他們合作的地球阿卡利利，所以有權比一般公民早些知道。他還說，貝塔民眾將會為此而歡欣鼓舞，政府要組織一個盛大的活動來慶祝。
他把一張巨大的彩色地圖掛在客廳的牆上，告訴我這是一幅地球表面展開圖，我湊近一看，果然不假。
「阿卡利利，」莫勒萬將軍愉快地說，「我們代號為‘征服’的計劃就要實施，你也可以回到你的地球故鄉啦。」
我相信他們的這個「征服」計劃就是他們屢次提到的進軍地球的計劃。
「莫勒萬將軍，我承認你們在趕超阿爾法國家科技水平方面確實有了很大的成功，但我還是得提醒你，」我說，「你們到目前為止只不過發射了個地球探測器，還沒有派人到那里實地考察，不曾像阿爾法國家那樣真正獲得地球的第一手詳細資料；更談不上有任何經驗。在這種情況下，你們就匆匆地要去征服地球，實在是太冒險了。」
「一點也不冒險。」將軍道，「現在征服地球已不存在任何技術問題。原先我們對地球智慧生物的武裝還有些擔憂，不知我們會遇到什麼樣的抵抗。如今我們從你嘴里得到了這方面的可靠情報，就能采取相應的對策了。阿卡利利，由于有了你的幫助，我們貝塔人征服地球的信心大大增加了呢。」
我很想知道該計劃的詳細內容，就對莫勒萬將軍說，既然我們已經成為朋友，就該信任我。我要求他把「征服」計劃的內容透露給我一點點。
「那有什麼不可以的？」將軍不以為然地說，「哈哈，難道我們還怕你有什麼手段把計劃透露給你的同胞麼？」
「是呀，我沒有辦法把你們的計劃事先通知我的同胞；」 我說，「就是有辦法，我也不會通知他們的，因為我急著要在你們給地球人留下的‘土著保留地’做國王呢。」
「你這樣想就對啦。」莫勒萬將軍笑道，「不過，我怎麼跟你介紹呢？這個計劃要是細細說起來，就是花上幾晝夜的時間也說不完，而且你也未必感興趣。還是你提問，我解答吧。」
「這樣最好，莫勒萬將軍。你就把這當成一次新聞采訪吧。」我說。
「那麼你就像個記者那樣提問好啦。」
于是我問︰「請問副總參謀長閣下，貝塔國家準備在什麼時候，以什麼人為先頭部隊，發起向地球的遠征呢？」
莫勒萬將軍挺起胸膛，仰起狒狒臉，一本正經地答道︰「我們貝塔國家要組織八百名由最勇敢的軍人、工程師和科學家組成的敢死隊，分乘兩艘以反物質作為推動力的宇宙飛船，于阿爾法紀元2054年出發，預計2076年到達距離地球約五萬千米的地方，開始秘密地環繞地球運轉。」
「為什麼不直接在地球上登陸呢？」
「不能讓地球阿卡利利們過早地知道我們已經到了他們的家門口。為了防止登陸後遭到地球各國軍隊的聯合進攻，我們首先要挑起一場全球戰爭，讓阿卡利利們自相殘殺，以消耗地球的軍事力量。為此我們會派出兩個支隊，潛入蘇聯和美國上空，分別向這兩個國家的首都和大城市發射熱核導彈和毒氣彈，使得這兩個大國都認為自己遭到了來自老對頭的打擊，迫使他們進行還擊。如果一次不能奏效，就來第二次，再不行就來第三次……直到他們和他們的盟國全部卷入這一場世界大戰並消耗掉他們絕大多數軍力為止。」
「然後就可以登陸了麼？」
「是的。到了這時，我們貝塔人會在亞洲南部未受大戰蹂躪的沿海地區登陸，用次聲波武器擊垮有組織的抵抗，迅速佔領一個地方，切斷它與外界的有線和無線通訊。我們將以這個地方作為最初的基地。」
「你們要在那里建立一個小小的貝塔國家麼？」
「是的。我們要保留部分貝塔人可以利用的生產和生活設施，建設一批我們貝塔人習慣的生活和娛樂設施；利用當地資源建造熱核能源及反物質工廠，補充我們的消耗；以當地最好的建築物作為我們的軍營和行政管理用房；我們要把一定數量的聰明、身強力壯的雄性和雌性阿卡利利，用化學藥物和生物電子技術徹底洗腦，讓他們忘記自己原來的身份，成為絕對忠實于貝塔人的奴隸。我們要建立起一個嶄新的奴隸制國家。」
「奴隸制國家！」我喊著說，「你們把歷史拉向倒退了呀。」
「怎麼是歷史倒退呢？」莫勒萬反駁道，「我們貝塔人從來不承認地球的阿卡利利是我們的同類；在我們看來，地球上的阿卡利利跟我們阿爾法星球上的寵物塔曼倒是十分相似，只不過普遍比塔曼要聰明一些罷了。」
我不想和他進行沒有任何結果的爭論，就接著問道︰「你們打算如何處置其他的地球人呢？」
「吃掉啊。」莫勒萬平靜地說。
「什麼！」我驚恐地叫道，「你們還打算吃人麼？」
「這有什麼可使你大驚小怪的？」莫勒萬說，「你們地球阿卡利利吃哺乳動物，其中就包括靈長類動物，其中有幾種臉相長的很像我們貝塔人。我們在阿爾法星球吃塔曼，到了地球吃阿卡利利，不都是很自然的事情麼？根據我們貝塔科學家的推測，地球上阿卡利利可能全身都是寶呢；再說，一般的阿卡利利，比你要愚蠢得多，一生只知道兩件事︰吃喝與繁殖，跟其它動物沒有什麼不同。這樣一種在地球大量存在的動物，不派上用場，留它何用啊！」