時間漸漸推移到了下午,陽光的威力終于減弱了一點,不再那麼令人酷熱難耐了。眾人找了處陽光曬不到的陰涼地點稍做休息,喝了幾口水之後,再次起身展開探索。
一眼望不到頭的街道時而狹窄得只能容納一人通行,時而又寬闊得可以兩架馬車並行,但周圍的建築物卻始終沒有變化。
平均每前進二十分鐘左右,就會來到一個十字路口,達達尼昂向玄磯借了一枚金幣,一路上多次施展「錢幣佔卜法」,引導著大家向「正確的道路」不斷前進。
李清照一邊走,一邊左顧右盼,忍不住疑惑地說︰「奇怪~走了這、這麼久,全都是同樣的景色,一模一樣的建築物和街道,就、就好像我們在原地踏步……」
達達尼昂不滿地說︰「喂,小照照,你這是信不過我的‘錢幣佔卜法’嗎?」
火之王也搖了搖頭否定道︰「沒有原地踏步,我為了防止迷路,一路上早就沿途留下了獨特的魔法印記,我很確定,這里是一條我們之前從沒走過的路。」
羅格說道︰「這樣的話,只能證明這里的建築和街道全都一模一樣,密集而又繁多。」
艾倫雙眼一翻嘲諷道︰「我真是好奇,到底什麼樣的奇葩種族才會建造出這種千篇一律、毫無美感的破城市。」
正說話間,風沙漸漸大了起來,狂風卷起砂礫吹打在面龐上,令人臉頰生疼,眼楮也難以睜開。
羅格喊道︰「沙塵暴要來了,大家快尋找掩體……算了,原地停步!躲到我的盾牌後面來!」說著,他原地半蹲,豎起厚實的巨盾迎著狂風吹來的方向,將身體盡可能地隱藏在巨盾後面。
艾倫、李清照與達達尼昂听後,趕緊靠近羅格,通通蜷縮到了他那寬闊健壯的身軀後面,躲避風沙。
由于街道較為狹窄,阿莉克絲難以變回巨龍真身,只得趴在地上,雙手緊緊摳住地面上的石板縫隙,以蠻力對抗著暴躁的狂風。
火之王依舊站立得筆直,他明明可以展開魔法護盾抵擋風沙,卻並沒有那樣做,而是任憑呼嘯的狂風拍打在自己身體上,佇立不動。
玄磯也原地站立不動,不慌不忙地念了個避風訣,狂風根本無法靠近身邊,他身體周圍的兩平方米距離內猶如一個神聖不可侵犯的絕對領域,風沙吹來後直接避開,繞道而行。
嗚嗚嗚——
飛沙走石愈發狂暴,一陣陣怪異的風聲仿佛淒厲的鬼怪在天地間慟哭與申吟,漫天沙塵遮蔽了天空,一時間天昏地暗。
玄磯靜立不動,安處于自己的一方小世界,任憑四周沙塵肆虐,從身旁匆匆流逝而過。
「伐——魯——西——亞——」
驀然間,他似乎听到了一陣陣微不可聞的聲音夾雜在風聲中,隨著漫天沙塵而遠遠飄來,好似莫可名狀的喃喃低語聲,又宛如在念誦什麼古老隱晦的詩篇,斷斷續續,若有若無。
沙塵暴持續了一陣子,最終風力逐漸減弱,直至完全停止,古城又恢復了往昔的平靜,視野也豁然開朗。
羅格長長地呼出一口氣,放下一直緊握的巨盾,渾身肌肉酸痛。他捋了捋亂糟糟的胡須,轉頭四顧,大聲喊道︰「大家都還好嗎?」
除了玄磯與火之王始終保持著站立,其他人都慢慢地從地上爬了起來,搖頭晃腦,活動著身體,拍打著衣服上的塵土。
達達尼昂伸出手指指點點,嘴里清點著人數︰「團長、玩火的、大胡子、死魚頭、小照照、紅龍大姐……咦?這才六個人?咱們佣兵團不是應該有七個人嗎?糟了!有一個人失蹤了!」
艾倫用看弱智一樣的眼神看著他,冷冷地說︰「對對,失蹤的那個是叫達達尼昂的傻子,你清點人數的時候沒算上自己吧?」
達達尼昂神情一滯,忽然一揮手,臉色僵硬地喊道︰「出發!繼續前進。」
玄磯站在那里若有所思,抬頭望向身旁的火之王問道︰「菲尼克斯,剛才沙塵暴肆虐時……你有沒有听見什麼奇怪的聲音?」
火之王表情茫然地說︰「不就是風聲嗎,還能有什麼聲音?」
玄磯一看他的表情就知道他明顯沒听見異聲,便搖了搖頭道︰「算了,沒什麼。繼續前進吧。」
……
之後的路程只能用枯燥乏味來形容,既沒有遇到什麼離奇的突發事件,也沒能遇到其他的佣兵團或探險者,沿途的景物也永遠是那些一成不變的單調建築物。
眼看著天色漸漸暗沉,太陽即將消失不見,風又開始吹了起來,不過不再是悶熱的暖風,而是夾帶著絲絲寒意的涼風。
轉眼間,太陽徹底消失了蹤影,大地被深沉的黑暗所覆蓋,由于古城里不存在任何照明設施,四周頓時變得一片漆黑,難以視物。
溫度也急劇下降,凌冽的風愈發寒冷起來,與白天的酷熱簡直天壤之別,令人不由懷疑是不是來到了另一個世界。
達達尼昂身體不自主地打了個冷顫,雙臂環抱著身體,抱怨道︰「這什麼鬼地方,明明白天那麼熱,怎麼太陽一落山又冷得要命?團長啊,你有沒有避風丹和避寒丹?」
玄磯苦笑道︰「抱歉,沒有那種東西……看來夜晚確實不適合繼續探索,我們找個能避風的地方駐扎下來吧,早點休息,養足精神,等明天早上太陽升起來再出發。」
大家齊齊點頭同意,于是阿莉克絲掄起拳頭,粗暴地打破了旁邊一棟六邊形建築物的外牆,眾人陸續鑽了進去,寬闊的房屋足夠容納佣兵團所有人還綽綽有余。
颼颼的冷風不斷從破洞處灌入屋內,達達尼昂嘟囔著︰「要是能生一堆火取暖就好了,可惜這見鬼的破城市里也沒發現木頭。」
玄磯忙道︰「這個好辦,實不相瞞,我早已儲備了木材。」說完便大袖一揮,房間內的空地上突然出現了一截粗壯的樹木。
火之王百思不解,納悶地說︰「你這家伙,為什麼會在袖子里藏著一棵樹?」
達達尼昂則是一豎大拇指,夸贊道︰「不愧是團長,神機妙算,心思縝密,當真是我輩楷模!」
玄磯若有所思地說︰「咦,我怎麼感覺這句話似曾相識,好像以前在哪里听到過……」
達達尼昂回憶道︰「噢,你是指第十六章結尾時……咳咳!我是說,我們初次去印斯茅斯小鎮時,我也對你說過類似的話吧。」
李清照好奇地問︰「達達尼昂先生,你、你剛才好像說了句什麼‘第十六章結尾’吧?那是什、什麼意思啊?」
達達尼昂伸出右手食指豎在嘴唇上,做了個噤聲的手勢,神神秘秘地說︰「不要多問,像你這樣的好孩子不應該知道這些,這是不可言喻的秘密……」