「殺！一個不留！」
一位氣宇軒昂的英俊男子冷冰冰地下令道，他身披深紅色的絲絨外套，頭戴金環冠冕，氣度雍容華貴。
隨著一聲令下，一隊隊全副武裝的威武騎士們長槍前指，擺出了一個楔型陣沖鋒，動作整齊劃一，勢不可擋地沖入了深潛者大軍，在敵軍陣營中來回鑿穿，沒有震天的喊殺聲，只是沉默而有力地揮舞著兵器，冷酷地收割著一條又一條生命，猶如死神麾下的索命使者，雖然只有區區千人左右，卻將數量遠遠高于己方的深潛者軍團沖殺得潰不成軍。
事實上，自從大袞的氣息消失不見，深潛者們就開始表現得無心戀戰，一邊打一邊退，向著海岸邊不斷後撤，意圖返回大海。
而隨著這支突如其來的精銳騎士加入戰團，無疑成為了壓垮駱駝的最後一根稻草，終于使得深潛者陣營開始全線崩潰，一個個丑陋的兩棲生物尖叫著只顧逃命，丟盔棄甲、慌不擇路，騎士們緊隨其後一路追殺。
一面倒的血腥屠殺過後，一位首領模樣的高大騎士來到雍容男子面前，單膝跪地，恭恭敬敬地匯報道︰「回稟公爵大人，敵軍數量實在太多，我們人馬有限，雖然一路盡力追殺，仍舊有很多敵人成功逃入了大海中，難以追趕。我們沒能做到全殲敵軍，請公爵降罪。」
被稱作公爵的男人微微頷首道︰「無妨，你們已經盡力了，我又怎麼會怪罪。這場戰爭暫時結束了，你率領騎士團速去幫忙救治傷員、安置鎮民吧。印斯茅斯已經徹底毀了，去協助平民們做好撤離工作，一路護送他們前往內陸城鎮，就近安置，等待禁衛軍到來，做好交接工作。」
騎士低頭道︰「是！」立刻轉身離開，招呼上騎士們風一般地疾馳而去，公爵身邊僅僅留下了數名佩劍持盾的貼身護衛，盾牌上印著精美的紋飾——兩柄交叉成「聖安德烈十字」形狀的長劍，交叉中心處則綻放著一朵怒放的薔薇花。
「薔薇十字徽……您難道是，薔薇公爵——卡特‧倫道夫大人？」一個青年的聲音傳來。
公爵回過身望了一眼不遠處說話的人，那是一名身形瘦削的金發青年，雖然戰斗已經結束，他的手中猶自握著一把銳利的長劍，渾身沾滿了屬于深潛者的綠色血液。
公爵微笑說道︰「不錯，正是。之前的戰斗過程我都看到了，閣下的劍術非常高明，冒昧問一句，不知道您是……？」
達達尼昂驕傲地一挺胸膛，得意洋洋地自我介紹道︰「本人大名叫做達達尼昂，人送稱號‘月之劍聖’，嘿嘿~現如今隸屬于淨天佣兵團的一員。」
公爵驚呼道︰「閣下的稱號是‘月之劍聖’？請問你和‘風之劍聖’阿拉密斯、‘霜之劍聖’波爾托斯、‘炎之劍聖’阿多斯可是熟識？」
達達尼昂表情一滯，語氣生硬地說︰「呵呵，還行，有……有那麼一點點交情，不是很熟……」
「你剛才說自己是一名佣兵？」公爵頓時起了愛才之心，試探著招攬道，「恕我直言，以你這種層次的驚人劍技，去當一名顛沛流離的佣兵實在是大材小用了，你值得擁有更好的發展、更好的去處。我們菱霜城永遠歡迎像你這樣優秀的武者，你如果願意的話，不如……」
達達尼昂輕輕一笑，婉言拒絕道︰「公爵大人的好意我心領了，但我待在這個佣兵團很開心，暫時還沒有離開的打算。假如以後哪天不想再做佣兵了，一定會優先考慮您的建議。」
公爵微微一嘆，惋惜地說道︰「好吧，你既然已經這樣說了，我當然會尊重你的選擇……你只要記住，菱霜城的大門隨時對你敞開。」
「卡特？你怎麼會在這里？你這家伙，什麼時候跑來南方了？」一個冰冷的聲音說道。
眾人扭頭一看，只見李清照正攙扶著已經醒轉過來、氣息仍然虛弱乏力的火之王，慢悠悠地走了過來。
薔薇公爵上下打量了一番火之王，望著他蒼白憔悴的面容和步履艱難的身姿，微微躬了躬身，淡淡說道︰「菲尼克斯殿下，好久不見了。我還是第一次見到您這麼狼狽的樣子，簡直和以往那個所向無敵的強悍形象判若兩人。」
火之王只是冷冷地哼了一聲，便閉口不再說話。
一道人影忽然從天而降，緩緩落在了眾人之間，腰間斜斜插著一把造型古樸的青銅色長劍。
公爵緊緊盯著來者腰間那柄長劍，看了許久，才移開目光，望著他燦如繁星般的眼眸，和顏悅色地說道︰「我猜閣下一定就是大名鼎鼎的玄磯先生了，關于您的傳奇事跡我可是早有耳聞啊。自我介紹一下，本人是卡達斯帝國世襲公爵，冷原地區的領主，菱霜城的主人，卡特‧倫道夫。」
達達尼昂在一旁適時補充道︰「因為倫道夫家族以十字薔薇為族徽，所以坊間一般習慣稱呼其為薔薇公爵。」
玄磯客氣地拱了拱手道︰「原來是薔薇公爵大人，幸會幸會。」
公爵張了張嘴似乎想要說些什麼，忽然又快速瞥了一眼旁邊的火之王，硬生生地把原本的話咽了下去，最終只說出一句︰「玄磯先生，以後如果有空，請務必來一趟菱霜城，我一定會大擺宴席，歡迎您的到來。至于現在，請恕我先失陪了，我還要趕去淨天城一趟，有些事情需要和我們敬愛的皇帝陛下當面商討，告辭了。」
目送著公爵遠去之後，只見早已變回人形的大胡子羅格一手握著大盾，一手攙扶著傷痕累累的阿莉克絲，正從另一個方向步履蹣跚地緩慢走來，在他們身後的是拄著法杖、一瘸一拐的艾倫。
玄磯掃視了一圈精疲力盡的佣兵團眾人，說道︰「諸位這次都辛苦了，大袞已經被我斬殺，這里的事情算是暫時告一段落，各位不妨先回玉虛峰休養，我要去一趟帝都，交還淨天劍，和皇帝陛下說明一下整件事情的經過，隨後就回山。」
眾人軟綿綿地答應了一聲，一個個無精打采，疲倦至極。
玄磯看著他們這幅有氣無力的樣子，于是無奈道︰「對了，阿莉克絲有傷在身，你們如今無法飛行，大戰過後，也不適合長途跋涉……要不然先去鄰近的城鎮找個旅館暫且休息吧，等身體恢復一些再動身也不遲。」
眾人連連點頭同意，于是玄磯駕起祥雲，朝著帝都飛去，與眾人分道揚鑣。
火之王仿佛對玄磯的話充耳不聞，雙眼始終直勾勾地望著薔薇公爵遠去的方向，喃喃自語道︰「這個家伙的領土明明在帝國最北邊，卻率領著精銳騎兵千里迢迢跑來最南方的印斯茅斯，到底是想搞什麼鬼？又為什麼會是現在……」
此時已經接近黎明時分，這漫長的一夜即將結束，但黑暗依然籠罩著大地，空氣中漸漸彌漫起一層薄薄的霧氣，朦朦朧朧，令人不知身在何處……