印斯茅斯小鎮坐落于烏薩省的最南端，毗鄰大海而居，是一座古老的沿海港口，十多年以前也曾繁榮一時，是重要的商航港口以及旅游景點，過往商船與游客絡繹不絕。
然而隨著近幾年來水患頻發、船只頻繁失事，以及廣泛流傳于水手間的詭怖傳聞，這座小鎮漸漸衰敗，無人問津，鮮有船只駛過與逗留。
如今當地商業及旅游業幾乎全面癱瘓，小鎮居民大多以漁業為生，說來奇怪，這里的漁汛倒是始終發達，捕撈的海魚與龍蝦多得異乎尋常，其他地區卻幾乎見不到魚影子，似乎魚兒們只往那里游。
臨行前，烏爾達總督極其貼心，免費提供了途經印斯茅斯港的「自由之風號」游輪的頭等艙船票三張，但玄磯一行人自然不必乘船渡海，婉言謝絕了「自由之風號」船票，而是直接乘坐「深紅之龍號」巨龍飛了過來。
三人甫一來到此地，就聞到了一股無處不在的濃重魚腥味充斥于空氣中，令人微微作嘔。
達達尼昂一邊捏著鼻子，一邊皺著眉，表情厭惡地說︰「前幾年我倒也來過一次這里，但只逗留了短短一下午就忙不迭離開了，我實在忍受不了這股子討厭的魚腥味……現在的氣味好像比那時候更濃了。」
小紅倒是面色如常，對于魚腥味似乎並不抵觸——事實上她身為巨龍，魚類也是她的美餐之一，她時不時也會自己捕食。她舌忝了舌忝嘴唇，問道︰「團長，我們該從哪里著手調查？去問問當地警備隊？還是直接去海邊查一查？」
玄磯想了想，說道︰「出于禮節，還是先去和警備隊打個招呼吧。」
……
「實話不瞞你們，我現在頭疼得要命……調查了那麼多天，還是一籌莫展，沒有什麼線索。」
名叫伊爾頓的小鎮警備隊長坐在辦公室里接待了玄磯等人，此時這位中年人眼圈發黑，頭發稀疏，看上去面容憔悴，緊緊地皺著眉，雙手托著額頭，一臉苦悶地說著。
警備隊支部辦公區內呈現出一片忙忙碌碌的景象，原本印斯茅斯治安良好，鮮有案件，只有寥寥八名常駐隊員維持基本秩序，如今既然發生了這種惡性案件，人手難免捉襟見肘，上級部門就從鄰近的城鎮臨時抽調了一批警備員過來協同調查，此時駐扎在該鎮的警備員總數約有三十多人，雖然此時有接近一半人都已外出走訪調查，但本就不算大的辦公區域內依然人滿為患，人人表情焦急，腳步匆忙，手里拿著各種文件資料走來走去。
玄磯和聲細語地安撫道︰「伊爾頓隊長，莫要焦急，你且仔細回想整理一下，迄今為止掌握了哪些線索？任何看似沒多少價值的微小線索都可以說出來以供參考，大家集思廣益。」
伊爾頓隊長歪頭想了想，說道︰「第一，排除了單人作案的可能性，失蹤者中菲利普一家六口人是同時失蹤，這必然是團伙行動才能做得到，而且人數不少；第二，作案特點是只在夜晚下手，目前為止所有失蹤事件都是發生在晚上，沒有一例白天失蹤的案件發生；第三，根據本地流傳的古老傳說……算了，沒什麼。」他搖了搖頭，像是在否定著什麼。
玄磯忙問︰「第三是什麼？不妨也說出來听一听。」
伊爾頓隊長沉默了片刻，依舊搖了搖頭，低聲說著︰「沒什麼，不過是一些虛無縹緲的離奇傳說，老人們流傳的荒誕迷信，沒有什麼參考價值。」
玄磯不甘心地追問︰「還有什麼線索嗎？海岸線那邊的調查是否發現任何蛛絲馬跡？」
「很可惜，沒有。」伊爾頓隊長露出了一個苦笑，「警備隊熬夜蹲守巡邏了好幾個晚上，沒有任何值得一提的發現。唉，我感覺我的頭發越來越少了……」
玄磯嘆了口氣，說道︰「好吧，多謝伊爾頓隊長慷慨提供的情報……剩下的就要靠我們自己去調查了。」
與伊爾頓隊長道了聲別，三人離開了警備隊。
玄磯面向達達尼昂與小紅說道︰「看來警備隊查到現在確實沒查出什麼名堂。咱們還是先去海邊看一看吧。」
三人來到海岸線，面向一望無際的大海，此時平靜的海面上沒有一絲海風，展現在人們面前的就像是深邃的潭水，幽靜而莫測，碧藍而澄澈。
玄磯問向達達尼昂與小紅︰「你們二人，誰通水性？」
達達尼昂立刻使勁地搖頭，一頭金發隨風搖擺︰「別指望我，優雅的吟游詩人，從不屑于下水與魚蝦為伍，沾染一身腥味，有失體面……」
小紅向他翻了個白眼，才說︰「我倒是下過水、撈過魚，但也僅限在淡水區域、湖泊里面，從沒進過大海里，高貴的龍族可是屬于天空的王者……」
玄磯無奈苦笑道︰「罷了，我自己來吧。」
說著，靜心凝神，無形的神念向著海水里蔓延而入。探測了一陣卻也一無所獲，只發現一些魚蝦之流，神念在海水中擴散阻力極大，越深入越艱難，不像在空氣中那麼順暢自如，再想深入就心有余而力不足，只得就此作罷。
玄磯收了神念，靈機一動，想了想道︰「我倒是有個想法，不是說民間曾委托過佣兵團嗎，我們不妨就去佣兵公會打听一下消息，或許會有什麼意外收獲亦未可知。」說著，他掏出了一張瓖著金邊的黑色卡片，拿在手中把玩。
……
「尊敬的貴賓們，歡迎來到印斯茅斯分部！」
坐落于這個小鎮的佣兵公會分部，規模與人氣遠遠小于阿卡姆城的總部，此時空蕩蕩的大廳內只有櫃台後面的接待員一個人。接待人員一見到那張卡片，立刻神情恭敬，面向他們規規矩矩地鞠了一個九十度的躬。
玄磯客氣地回了一禮，才說明了來意。
接待員听完之後立刻轉身去資料室翻箱倒櫃查找了一陣，半晌才回來說︰「除去失蹤未歸的佣兵不提，其余參與過這個任務並安全返回的佣兵里，大多數都已經離開了鎮子，不知道具體去向。只有一個人目前仍然留在鎮上，因為他就是本地人——哦對了，他和您一樣，也是一位尊貴的魔法師，這是他的住址。」說著，雙手遞上來一張寫著字跡的紙條，上面記載著一個名字和地址。
玄磯接過紙條掃了一眼，說了聲︰「多謝！」，便轉身打算離開佣兵公會，剛走到門口，突然又折返回來，詢問接待員︰「不知本鎮的這個搜尋失蹤者任務是否仍在委托中？」
對方點了點頭表示肯定。
玄磯又說︰「既然如此，我們不如就以佣兵團的名義接受了這個委托，反正我們也要調查，順帶還能完成委托賺點酬勞，一舉兩得，何樂而不為？」
達達尼昂听後一豎大拇指，夸贊道︰「不愧是團長，精打細算，心思縝密，當真是我輩楷模！」