戲水之畔渭南邊界處矗立著一座營寨。營盤不大，卻法度森嚴格局有度。營中高懸「鄭」字大旗和「蝥弧」，迎著朔風獵獵飄揚。只是營中將士顯然剛打了一場敗仗，一個個無精打采垂頭喪氣。大帳外一個，二十三四的模樣青年人，正不耐煩地來回踱步。他身高八尺相貌爽朗，此刻著周身素縞愁眉不展。
「唉，豎子無方，沒听你們的話，一擊未成，我軍反倒損兵折將元氣大傷，二弟，接下來我們如何是好啊？依我看，這鄭國的社稷……」看著營中剩殘兵，他哀嘆一聲，停下腳步看向身邊另一個青年。
這兩個青年正是鄭國的世子姬掘突與公子姬成。
幾日前接到鄭伯姬友戰死的密信後，姬桓返回鎬京，姬掘突與姬成兄弟二人當即點兵車三百乘，連夜奔馳。
犬戎主不知從何處探得消息，命犬戎部隊先行做了埋伏，鄭軍日夜兼程疲憊不堪，被打了個措手不及，大敗而走。
「兄長，你是鄭國世子，切不可自暴自棄。」同樣一襲白衣重孝的姬成在一旁連聲勸道。古時諸侯服喪，多自稱「子」，而今兄長姬掘突竟自貶為「豎子」，言語間也是存了「讓賢」心思。
「我軍遠道至此，師老兵疲，犬戎卻以逸待勞，兩下交鋒，故有此敗，無非主客異位而已！」姬成一邊說著，一邊拳拳相撞以作示意。
「世子殿下，勝敗尋常之事，萬不必掛懷。何況犬戎深入周境內，四立無援，可戰不可久。只要我們上下一心……」侍立在一旁的老臣關其思也補充道。
「上下一心……」姬掘突長嘆一口氣，「國君薨逝，尸首難尋，民人悲慟不堪。而天子又不知所蹤——咱這兒只有不到三百乘兵車，你們說，我拿什麼上下一心啊？」
恰巧此時，外出打探的游哨探子來報，有衛侯部隊自東而來，北路探到晉國起兵，而西北有金鼓之聲，隱隱可見「秦」字大旗。
三人听罷，默不作聲，過了片刻，公子姬成開口道。
「衛侯年歲最長，事立三朝，不是咱們比得了的；這秦人最為驍勇善戰，悍不畏死……」姬成微微闔目，思忖道，「晉侯與我們素來交好，當年我鄭國立國之戰，便受了晉侯的恩惠……」
公子成看向關其思，後者眼中則滿是贊許之意。
「依臣之見……兄長，我等前去迎接晉侯，待衛、秦兵至……」——
花開兩朵，各表一枝。
這廂犬戎巨漢囊知牙斯狂呼酣戰躍將上去，誓將姬桓撕成碎片。焚加見狀，輕蔑一笑︰不過是兩個乳臭未干的女圭女圭，與之交手沒得辱沒了自己的身份，也只有囊知牙斯這愚蠢暴躁之輩才會被孩童的自大之言激怒……哼，當真蠢材，不堪大用。听聞華夏之地尚有不少術法高手，可惜卻緣慳一面，有朝一日定要跟這些人斗上一斗，方能彰顯白鹿神力之威。
焚加掃視著幾乎被夷為平地的犬戎營寨，究竟是什麼人，竟能把這近千人的大寨子毀成這樣？他本來是如約至此會見囊知牙斯，誰料在來的路上，竟發現不少倒伏在地的犬戎兵卒，從倒地的方向上看應該是向外逃竄。尸體身上沒有傷痕，卻一個個干枯萎縮，狀如髑髏。這……竟然連一個都沒逃出來？
方才試探之時，焚加接了囊知牙斯的一爪，雙方雖都沒有拼上全力，但他已經感到囊知牙斯著實傷得不輕，可看他那笨嘴拙舌的樣子，怕是也說不清楚究竟是誰干的。
焚加扭過頭來望向身上受傷摔在一旁的縉黎。
「嘖……俊俏的小子……白狼！這個留活口罷，我要留著……」。
「問話」二字尚未出口，焚加只覺一陣冷風吹來，隨即眼前一花，一個黑影「嗖」地一聲從他面前飛過狠狠地撞向山崖。一聲巨響之後，遠處便傳來了囊知牙斯的慘叫聲。
焚加還未來得及反應，忽然覺得自己的腰月復仿佛被一頭的憤怒的雄鹿飛馳撞上，整個身子凌空而起向後飛去，跟著覺得自己的喉頭一甜，一口腥甜的血直接從嗓子里噴了出來。
一切來得太過突然，焚加雖然感覺不到疼，但知道自己已然受了重創。可他實在不願相信能有人能在眨眼之間傷了自己。他微垂下頭，雙目血紅，視線模糊，只是依稀看見姬桓那稚氣未月兌的身影。
「呃……你究竟是……誰……」焚加看見姬桓手上的動作，知道自已已被長劍貫胸，他嘴里問著，左手卻作勢要搖動手腕上的鐲鈴。
「嗤！」
「噗——」
姬桓雙手握住劍柄，自下而上用力一挑，便斜著剖開了焚加的身子，接著長劍回旋，一擊之下斬落了他的頭顱和左臂。
「周天子虎士，姬——子——昭——」
頭顱落地前，焚加听到了答案。
一股氣霧從焚加腔頸中散出，合著噴出的鮮血，竟然凝成了一道牡鹿輪廓的血霧，那鹿狀血霧似有生命一般，甚至發出陣陣哀鳴，它忽左忽右竄蹦跳躍，不一會兒便消散在空中，徒留血腥之氣……