十天之前，李靖派出的他麾下最精銳，經驗最豐富的一百名斥候，基本都是附近一帶土生土長的東夷族人，實力最弱的也是煉骨境的武夫，而帶隊則是一位巔峰武夫境的東夷戰士，也是他如今手下斥候軍隊的統領之一。
然而十天後回來的，卻只有寥寥十來個人，這其中沒有那位巔峰武夫戰士的身影。
「其他的兄弟都死了，包括楊統領，就剩我們幾個回來。」
這次任務中那位統領的副手，一個名叫周奇的玉筋境武夫，悲傷地向李靖稟告道。
李靖沉默地拍了拍他的肩膀。
然後周奇開始述說他們打探回來的消息︰
如今可以肯定的是，那個平靈王最初起兵之時，手下的軍隊最多只有兩千來人，而且按照斥候的探查打听，最早的那兩千人，基本上都是平靈王原先轄境內的漁民或者農夫，其中除了近百名他原來的衛隊之外，其他人以前連刀槍都沒有握過。
然而就是這樣一群連烏合之眾都算不上的漁民農夫，卻在三天內連敗周圍幾名諸侯的正規軍隊。
「因為我們到達時，那幾處諸侯領地中的戰斗已經全部結束，所以我們只能通過事後打听才大致知道當時發生了什麼。」
周奇如此說道。
「幾乎都是夜襲，平靈王擊敗那幾位諸侯的戰法如出一轍，就事兩軍對壘，各自扎營，約好明日再戰，然後晚上平靈王就發動了襲擊，至于到底是怎麼襲擊地，就連當時戰場上的人都說不清楚。」
「屬下特意找到了幾名那些諸侯手下軍隊潰散的士兵，按照他們的說法，當時他們睡覺的時候，被一陣如雷鳴般的巨響驚醒，醒來後就發現整座軍營都已經陷進一片火海之中，然後平靈王的軍隊就沖了進來。」
「所有的戰斗都是如此？」
「是的，那幾名諸侯都是這麼被擊敗的。」
「那個平靈王，是練氣士？」
李靖如此問了一句。
「按照屬下們在他領地中打探到的，那個平靈王原先就是個凡人，而且還是個紈褲弟子，除了吃喝玩樂，什麼本事都沒有。」
李靖皺了皺眉。
那平靈王只是個普通人？
可按照那些戰斗過程來看，怎麼看都像是有練氣士參與其中。
「那麼平靈王的身邊，有沒有什麼奇人異士？特別是他起事的前幾天，他的領地中有沒有一些奇怪的人出入？」
「這件事情屬下們也去平靈王的領地特意探查過，卻一點消息都打听不出來，據說在平靈王起事的前一天，他還在領地中搶了一個民女進府，和往常的做派毫無二致，然後第二天就扯旗造反了。」
「也正因為如此，楊統領才決定派人潛入平靈王的軍營，想要看看那個平靈王身上到底有什麼秘密。而按照我們事情的觀察，平靈王手下的軍隊，確實只是一群烏合之眾，以兄弟們的能力，足可輕松潛入而不會讓人發現。」
「……沒想到……沒想到……」
說到這里，周奇的聲音再度哽咽起來。
「……沒想到連續派了三批兄弟進去後，卻都像石沉大海一般，他們一踏進那座軍營，就再沒了任何聲息，最後楊統領決定自己帶人進去，屬下雖然一直力爭由屬下帶人進去，可終究軍命難違。」
「而楊統領進去後，也和前幾批兄弟一樣，再也沒能出來，守在營外的我們這幾人，只听到里面似乎響起過一聲悶雷般的聲音，然後就再無其他動靜了。」
「另外，就在屬下們回來之前，據說北伯候已經派出了大軍平叛，領兵的乃是北疆有名的飛虎大將黃元濟，平叛大軍的前鋒已經距離平靈王的軍帳不足百里，所以屬下留了幾名兄弟繼續探查，其他人則先將探查到的軍情先帶回來稟告總兵大人。」
以上，是斥候們這次帶回來的所有消息。
而李靖在得到了這些消息之後，沉思了半刻鐘的時間之後，就喚來了郭宸，向他下了讓全軍備戰的命令。
倒不是李靖就準備出征了，只是他已經察覺，這次的平靈王之叛，恐怕不會那麼簡單地被平定了，整軍備戰，也是有備無患。
而幾天之後，周奇留在那邊的幾名斥候將最新的消息送回來了。
有些出人意料，卻也不是那麼讓人意外。
北伯候的平叛大軍果然輸了，而且輸得很慘，幾乎是全軍覆沒，領軍大將黃元濟被斬首。
我為什麼要說果然？
這是李靖借到軍情探報時的第一反應，接著他揉了揉臉，派出了軍中更多的斥候。
而接下來一個月時間中發生的事情，讓這個北疆都為之震動。
在黃元濟大軍全軍覆沒之後，北伯候崇候虎又派出了第二支平叛軍隊，這次領軍的是他的親弟弟，世間名將崇黑虎。
只是沒所有人都沒想到，最終連崇黑虎也敗在了平靈王的手下，據說崇黑虎是只身逃回了崇城的。
此戰過後，平靈王的地盤已經擴張到三千多里，而通過收編各路降卒，他手下的軍隊人數已經達到了十萬之余。
然後平靈王開始揮軍西進，目標直指北伯候的領地崇城。
當然在抵達崇城之前，他還必須先攻克一座北疆重鎮，冀州城。
誰都知道，在北疆之地，最能打的軍隊不是北伯候麾下的親軍，而是冀州軍。
最強的將領也不是世間名將崇黑虎，而是冀州的五軍救應使鄭倫。
關于這一點，在十幾年前的那場冀州大戰中已經得到了證明。
所以很多人都覺得那平靈王雖然以一種不可阻擋地姿態強勢崛起，但要過冀州城這一關，也不是容易的事情。
然而自平靈王的軍隊抵達冀州城下，到冀州城破，只用了兩天半的時間。
據說是因為平靈王手下的軍隊實在是太過混亂無序，所以光扎營就用了兩天時間，至于破城，只用了半日！
城破之際，冀州候蘇護，蘇全忠父子逃往崇城避難。
至于五軍救應使鄭倫，按照李靖手下斥候帶回來的消息，好像是在戰場上失蹤了。
而當這個消息傳回陳塘關的時候，李靖終于坐不住了。
一方面他是擔心師兄鄭倫的安危，另一方面，如果再任由這平靈王這麼擴張下去，可真有點勢大難制了，至少平定起來要付出更多的代價。
「準備出兵吧！三天後。」
李靖喚來了郭宸，給他下達了命令。
如今北疆的能戰之軍已經全部覆亡，崇城在平靈王的兵鋒所指之下，岌岌可危，那他李靖出兵去幫下忙，總沒人能說閑話了吧！
只是李靖最終還是沒能出兵，因為就在他準備出兵的前一刻，收到了一份萬里之外而來的加急公文。
李靖捏著那份公文，立在軍營之中，沉默了許久。
「怎麼了，出了什麼事？」
已經將所有出征事宜準備妥當，就等李靖下令的郭宸，好奇地問了一句。
「讓將士們暫且歸營吧！」
李靖嘆了口氣，揚了揚手中的文書道︰
「聞仲要來了。」
「聞太師？」
郭宸濃眉一軒︰
「聞太師不是在北海平叛麼？」
「北海袁福通之亂，已經徹底平息了，只是聞太師在班師回朝的半途上，听聞東海之亂，當即決定調轉軍隊，先來平了這東海之亂再說。」
「不過因為冀州城失陷，去崇城的路被阻斷，所以聞太師的大軍，只能先來我們陳塘關休整幾日，再前往冀州。」
李靖解釋了幾句，接著郭宸領命而去，將已經整裝待發的大軍再度解散。
李靖將那份文書持在身後，遙望著遠方。
聞太師，莫非你也已經感覺到這次平靈王之叛，那種詭異不祥的氣息了麼！
所以才會如此急匆匆地連朝歌都不回，直接班師東征！
又或者，你的目的，不僅僅是平叛？
在他身後的那份文書中，其實還有一個來自聞仲的命令，李靖剛才沒有告訴郭宸。
那就是聞仲命令他，必須在十天之內，為五十萬大軍準備一個月的糧草，若是不能完成，延誤軍機，必按軍法從事！
李靖臉上漸漸露出了一個淡淡的笑容。
本身他陳塘關只是軍鎮，而按照正常的軍鎮來說，大部分自己的軍餉糧草都要靠朝歌供給，又哪有能力給其他軍隊提供糧草。
所以聞仲的這個命令，對于大部分的軍鎮來說，就是強人所難！
只是如今李靖的陳塘關有些特殊罷了，在丁策那小子這些年的經營下，陳塘關還真有能力準備好聞仲要求的那些糧草數量。
李靖此時在思索的是……聞仲到底知不知道自己有這個能力！
這一點很重要。
知道和不知道，都代表著他這個命令的不同深意。
當然，不管是那種深意，對李靖來說，都是沉重的壓力。
……
聞仲的大軍，是在李靖收到那份文書之後的第九天，來到陳塘關的。
李靖站在雄偉的城牆之下，前方一支整肅的軍隊正離陳塘關越來越近。
凝視著遠方飛揚的煙塵，他腦中卻是沒來由地想起了幾年前那個陽光明媚的下午。
那一天，他拋掉了堅持了許多年的驕傲，鼓起勇氣拎著一包金葉子去求見聞太師，然後他等了整整將近一天，卻依然被聞仲拒之門外。
那一天的陽光很燦爛，但卻是李靖有生以來最灰暗的一天。
因為以前的日子雖然窘迫，但他的心中還有堅持，但那天他已經放下了自己的堅持，卻依然踫得頭破血流，這對李靖的打擊尤為嚴重。
如果那天不是後來偶逢師兄鄭倫，現在的李靖，說不定已經尋了一處山清水秀之地，和殷素錦知還有幾個兒子一起共享天倫之樂，安度余生了吧！
那種日子，李靖也能過，但終究活得不如如今這般暢意。
時隔多年，李靖早已對聞仲沒有任何怨意，經歷了這麼多的事情，特別是上次听師尊講了封神之事後，李靖非常理解聞仲那麼做的原因。
但理解歸理解，只是李靖曾經對聞仲的那種敬意，卻變淡了許多。
或許那位以忠肝義膽，公正無私聞名朝野的聞太師，他真正忠誠的，並不是大殷皇朝，而是碧游宮。
此時站在李靖的身邊，共同恭候著聞仲大軍到來的，是郭宸和老將林弘厚兩人。
另外參軍陳清以及其他將校，則站在後方跟遠一些的地方。
至于柳白眉和那五百蜀山劍仙，以及一千異人軍隊，都讓李靖暫時打發到陳塘關外的山林中去了，因為某些顧慮，他不想讓聞仲看到他全部的實力。
甚至連茯彩雲，李靖都沒讓這位地仙現身。
和李靖臉上此時依然一片冷靜之色不同，他身後的郭宸和林弘厚兩人，隨著前方的大軍離城門越來越近，神情也是越來越激動。
林弘厚本來就是聞仲的舊部，從一個小兵卒，被聞仲一步步提拔到陳塘關副將的高位，如果不是年紀實在太大了，說不定當初陳塘關總兵一職就直接給他了。
至于郭宸，當年在朝歌叛亂，干過帶兵攻打皇宮這樣的猛事，然而就是這樣的謀逆大罪，卻因聞仲一句話被保了下來，只是被終生監禁在大理寺。
所以這兩個人，對于即將到來的聞太師，都有激動的理由。
然後，大殷皇朝太師聞仲的身影，終于出現在了陳塘關下眾人的眼中。
那位老人，跨坐在一頭渾身濃黑如墨的麒麟異獸之上，就這麼走在整支大軍的最前方，未著鎧甲，只是穿著軍中便服。
老者滿面風塵，眼帶倦色，但騎在墨麒麟上的身形依然挺得很直，他有著一副很寬闊的肩膀，很瘦，但很寬，此時的姿態看去有些用力，似乎身上壓著什麼無形的重負一般。
他的須發已然全白，面容清矍甚至略帶秀氣，但卻又一種很威嚴的氣勢，特別是當他眼楮看著你的時候，你會有一種內心深處得秘密都被看透的感覺。
而在老者的額頭上，綁著一條兩指寬的青布帶，沒有裝飾什麼美玉寶珠，只是一條普普通通的青布帶，遮住了他那只名震天下的神目。
李靖遠遠地看著這老者，心中突然有些感慨，其實在今天以前，他只見過聞仲一次，就是在當年他被封為伏波將軍的那次朝會上。
此後再也沒有蒙面。
和近三十年前那個記憶中的聞仲相比，眼前的這位聞仲已經老了許多，只是對于一位地仙來說，這種老去的速度未免太快了一些。
然後那老者終于來到陳塘關城門之前，他拍了拍身下墨麒麟的頭，墨麒麟很听話地停下了腳步。
李靖上前一步，對著這老者恭聲行禮。
「陳塘關總兵李靖，見過聞仲聞太師！」