不足半柱香，一支支整裝待發的馬隊出現在營地外。
馬雲九穿著一身皮襖，頭戴鐵盔，兩把手銃別在腰間，胯下一匹棕色蒙古馬，馬刀在馬月復右側，左側是一支騎銃。
馬背上還背著一副胸甲。
屠臘騎馬跟在一側，攜帶的兵甲幾乎和馬雲九的一樣，只是少了一支騎銃，卻多了兩柄短斧。
「出發。」馬雲九高喊一聲，同時手臂一揮。
七百多騎在各自隊長的帶領下，奔馳在草原上。
馬蹄聲陣陣，有如晴日響雷，所過之處，大地仿佛跟著震動。
走在隊伍最前面的是馬雲九和屠臘。
兩個人身側跟著一名不屬于鐵甲騎兵營的青壯漢子。
隊伍在草原上疾馳一個時辰後，在馬雲九的命令下停了下來。
馬背上的騎兵從馬背跳下來，拿出帶來的精料，開始喂馬，同時讓自己的戰馬休息，恢復體力。
馬雲九來到那青壯漢子跟前，遞過去一個水囊，嘴里說道︰「來，周兄弟喝點水。」
「謝過馬營正。」周游接過水囊，大口大口喝著水囊里面的水。
馬雲九問道︰「還有多久到哈坦部？」
「哈坦部的牧場在鐵甲騎兵營一百里外，咱們走了快七十里路，再有半個多時辰就能到。」周游說道。
說著，他把手中的水囊還給馬雲九。
接過水囊，馬雲九用手心擦了一下水囊嘴口，拿到嘴邊喝了幾口。
這時候屠臘從後面走了過來，手里拿著一個布袋。
「吃點東西吧，後面還有一場惡戰。」說著，他從布袋里面拿出兩張餅子，分別給了馬雲九和周游一人一張。
「謝過屠副營正。」周游朝屠臘拱了拱手，這才接過餅子。
屠臘又拿出來一條咸魚，分成兩半，給了馬雲九和周游。
馬雲九放下水囊，拿著餅子和咸魚，嘴里說道︰「算不得惡戰，不過是一群牧民，撐死有二三十個甲騎，對咱們鐵甲騎兵營造不成多大威脅。」
「不能小瞧那些牧民。」屠臘說道，「哈坦部的牧民都是天生的戰士，蒙古人從小就在馬背上長大，騎射功夫了得，上馬是戰士，下馬是牧民，不像大明，兵是兵，民是民。」
馬雲九淡然一笑，說道︰「說再多也沒用，打過才知道，我不覺得一個區區的哈坦部能給咱們鐵甲騎兵營帶來多大威脅。」
作為鐵甲騎兵營的營正，手底下的騎兵若是連一群沒經過訓練的牧民都打不過，那他這個鐵甲騎兵營也沒有存在的必要了。
而且他心中十分清楚，蒙古人真有屠臘說的那麼強，大明的邊鎮早就被蒙古人攻陷了，哪還會有這幾十年的邊關安穩。
屠臘見自己的話並沒有听進馬雲九耳中，心中擔心馬雲九太過大意，使得鐵甲騎兵營受損嚴重。
恰巧，他見正在吃東西的周游，眼前一亮，對周游說道︰「周兄弟，你是外情局的人，應當對蒙古人的實力最為了解，你覺得哈坦部的實力怎麼樣？」
周游本想裝著吃東西，不摻和身邊這兩位營正的事情，沒想到最後還是被屠臘點到了名字。
沒辦法，他只好開口說道︰「屠副營正，若問我的看法，我覺得北虜並沒有多強，這一戰鐵甲騎兵營一定能勝。」
屠臘抿了抿嘴。
這時候他才明白，不僅馬雲九沒有把蒙古人當做一回事，恐怕整個虎字旗都沒有把蒙古人當回事。
想到這里，他心中一沉。
若是因為主將的大意，折損了太多鐵甲騎兵營的騎兵，這是他不願意看到的，畢竟鐵甲騎兵營里有不少人都是追隨他多年的手下。
馬雲九說道︰「別看鐵甲騎兵營訓練沒幾個月，可你別忘了，咱們的騎兵大多都是馬匪，本事不比北虜差多少，又有靈丘方面送來的兵甲，這一戰不可能敗給哈坦部。」
屠臘微微點了下頭。
他擔心的不是鐵甲騎兵營會敗，而是擔心鐵甲騎兵營死傷太多。
作為馬匪出身的他，心中十分清楚，他在虎字旗的底氣不是副營正的位子，而是那些追隨他一起加入鐵甲騎兵營的馬匪部下。
只有他的那些部下還在鐵甲騎兵營，他在虎字旗才能安穩。
卸磨殺驢的事情他見過太多了。
時間過去半多時辰，馬雲九沖著譚再旺喊道︰「集合隊伍，準備出發。」
很快，原本正在休息的隊伍重新集合完畢，開始上路。
有了這半個多時辰的休息，戰馬喂過了精料，重新恢復了體力，再次奔行在草原上。
入了冬，草原上沒有什麼牧群，牧民們早就把牛羊趕進圈里，開始貓冬。
鐵甲騎兵營的騎兵奔行在草原上，絲毫不擔心被人發現，而且就算有牧民發現，他們也不擔心。
沒有人會相信，會有漢人的騎兵隊伍在草原上對哈坦部動手，更不會也不會有人相信漢人隊伍有膽子在草原上對蒙古人動手。
鐵甲騎兵營的騎兵走出不足二十里路，在馬雲九的命令下再次停下來。
「周兄弟，勞煩你帶上一小隊騎兵隊，作為哨騎，去前面探路，查探一下哈坦部的情況。」馬雲九對周游說道。
周游點點頭。
隨後，馬雲九對譚再旺說道︰「派一支騎兵小隊，作為哨騎，跟隨周兄弟去哈坦部偵查。」
「是。」譚再旺答應一聲，扭頭朝身邊的一人吩咐道，「你去通知第一小隊，讓他們跟隨周兄弟去偵查哈坦部的情況。」
那人點點頭，騎馬去找第一小隊的人傳令。
時間不長，一支騎兵小隊隨周游離開隊伍，朝前方疾馳離去。
屠臘看向身邊的馬雲九，說道︰「周游是外情局的人，也是虎字旗的人，你不會連自己人也不放心吧！」
馬雲九語氣平靜的說道︰「這跟放不放心沒關系，大戰在即，哨騎自然要派出去探查情況，你也在邊軍待過，應該懂得這些用兵常識。」
屠臘語氣一噎。
他自然知道這些，但是這些年的馬匪生涯，他帶領手底下的馬匪，一直都是來去如風，搶完就走，一桿子買賣，從來沒想過使用哨騎。
留在原地的騎兵紛紛下馬，給自己的戰馬喂水，同時也恢復自身的體力。
鐵甲騎兵營的騎兵沒有一人是新兵。
大部分是馬匪出身，剩下一小部分是虎字旗最早的胸甲騎兵，每一名騎兵都經歷過不止一場戰斗，都明白只有體力充足，才能更好地殺敵，在戰場保證自身安全。