過了半晌,馬車里的範有福才說道︰「夏鏢頭不要誤會,實乃是草原上馬匪太過凶殘,多一些人保護車隊,大家路上也能安全一些。」
馬車上的那名伙計附聲道︰「多一分人多一份力量,女真人足夠厲害,有女真人在,一般馬匪也不敢打咱們車隊的主意,夏鏢頭您覺得我說的有沒有道理?」
「有個屁的道理。」夏鏢頭張口罵了一句。
「誒,夏鏢頭你怎麼罵人呀!」那伙計臉色難看起來。
夏鏢頭不再理會馬車上的那伙計,目光只看在範有福的身上。
「夏鏢頭。」範有福說道,「想來這段日子在車隊里,應該听人提到過,我們範記之前有兩次車隊在草原上遭遇馬匪的傳言」
夏鏢頭點了點頭。
範有福繼續說道︰「實不相瞞,其實這些都不是什麼傳言,不僅如此,我範記派到草原上的伙計一個都沒能回來,全部埋骨在草原上。」
「全是馬匪做的?」夏鏢頭眉頭一皺。
範有福點了下頭,說道︰「這些馬匪窮凶極惡,我們範記吃了兩次大虧,實在沒有辦法,只能請來女真人幫忙,想要借助女真人的威名嚇退那些馬匪,還希望夏鏢頭能夠諒解一二。」
夏鏢頭眉頭緊鎖,問道︰「你們範記的貨物不會是賣給女真人的吧?」
「不是,絕對不是。」範有福急忙否認道,「車隊只到科爾沁,到了科爾沁就返回,絕不去後金的地盤。」
「什麼女真人的地盤,那都是我大明的領土。」夏鏢頭語帶不滿的說道。
什麼白山黑水,後金的龍興之地,曾經都歸大明奴兒干都司管,全都是大明的國土。
「對,對,對,都是咱們大明的。」範有福點頭附和,旋即說道,「如今那些地方不是已經被女真人給佔了嗎?所以我才這麼說,夏鏢頭千萬別怪罪。」
夏鏢頭沉聲說道︰「這一次的事情,你們範記要給我一個交代,我夏廣,雖然只是個鏢師,卻從不與女真人為伍。」
馬車里的範有福賠笑道︰「夏鏢頭說的是,我們範記也是沒有辦法,之前兩支來草原的車隊遭遇馬匪,我們範記損失實在太大,不得以才請了女真人,還請夏鏢頭多多體諒。」
「放心,接了你們範記的鏢,我自然會完成。」夏廣說道,「不過我夏廣不與女真人為伍,等你們範記請來的女真人一到,我自會帶人離開,至于這一次收了你們範記的銀子,我會退還給你們,這種銀子我夏廣不賺。」
「夏鏢頭,這又是何苦呢!」範有福勸道,「我範記就是個商號,大明和女真人再怎麼打,都不關我們這些商人的事,總不能放著銀子不去賺吧!」
「範管家,你要知道,有些銀子能賺,有些昧良心的銀子不能賺,賺了這種虧心銀子,將來會遺禍子孫的。」夏廣回了一句。
不等範有福再次開口,他催動胯下馬,從範有福這里離開。
「你……」
範有福望著夏廣遠離的背影,恨得牙根癢癢。
馬車里的伙計說道︰「大管家,真要讓這個夏廣見到後金的人,到時候一定會知道咱們範記的貨是送去後金的。」
「這個夏廣,簡直是不知死活的東西。」範有福恨恨的罵了一句,旋即又道,「不用管他,此事我自有安排。」
邊上的伙計說道︰「等女真人來了,咱們真讓夏廣他們這些鏢師離開?」
「想走,哪有那麼容易。」範有福說道,「現在還需要他們這些人保護車隊,一切等女真人到了再說。」
那伙計點了點頭。
範記的車隊繼續走在草原上,西方的天空一片通紅,預示著天色就快要黑下來。
就在這個時候,走在車隊前面的夏廣突然喊道︰「停車,所有人戒備,前方有不明馬隊正在靠近。」
隨著他的喊聲,車隊中的鏢師全都騎馬聚攏到了夏廣的身邊。
遠處晚霞下方的地方,一支馬隊馬隊正朝車隊方向靠近。
「夏鏢頭,出什麼事了?」
車隊停下來,範有福朝車隊前面的夏廣問了一句。
夏廣調轉馬頭,退到範有福的馬車跟前,說道︰「前面有不明馬隊靠近,懷疑可能是馬匪,還請範管家把所有大車和人手都聚到一起,方便我的人保護。」
「應當的,應當的。」範有福連連點頭。
車隊在草原上遇到了馬匪這樣的事情,他知道自己什麼忙也幫不上,只能指望夏廣和他帶來的那些鏢師。
夏廣叮囑完範管家之後,重新調轉馬頭,回到了車隊前方,繼續盯著遠處奔襲而來的馬隊。
「大,大管家,咱,咱們怎麼辦?」
與範有福同坐在一輛馬車里的那伙計,驚慌的說話都有些結巴起來。
「還愣著什麼?沒听到夏鏢頭的話嗎?還不趕緊把大車和人手都聚攏到一起。」範有福用手拍了一下那伙計的後腦勺。
心中十分的慌亂。
令他沒想到的是女真人沒有來,草原上的馬匪卻先到了。
車上的那名伙計哆里哆嗦的從馬車上往下走,腳剛一落地,整個人直接癱坐在了草地上。
「沒用的東西。」範有福罵了一句,然後自己從馬車上走下來。
雖然他心中一樣害怕,可因為跟在範永斗身邊多年,見識和經歷比那伙計不知道強出多少,自然不會和那伙計一樣不堪。
從馬車上下來,他先看了一眼車隊的前方,就在夏廣他們面對的方向,仿佛是草原盡頭的地方,有黑影在晃動。
他知道,那是距離太遠的緣故,事實上那個方向晃動的黑影都是人影。
看到這里,他不敢在耽擱時間,急忙招呼趕車的車夫還有車隊里的伙計,把拉貨物的大車都趕到一起,連人帶車上的貨物都聚到一處。
還有不知道怎麼回事的伙計問向邊上的人,說道︰「這是出什麼事了,大管家怎麼把咱們都聚到了一起,不趕路了?」
邊上有車夫答話道︰「應該是遇到了馬匪,沒看到夏鏢頭那些鏢師都在前面嗎?」
說著,他朝夏廣的方向揚了揚下巴。
「什麼?馬匪!」有伙計驚呼出聲來。
其他的伙計也都露出了驚慌之色,還有人慌不擇路的想要往外逃。
卻被範有福給攔了下來。
只听範有福說道︰「都安靜,這個時候離開車隊就是自己去送死,你們覺得自己一個人能在草原上活下去嗎?」
一直跟在範有福身邊的那名伙計也說道︰「車隊這里有夏鏢頭他們保護,一般的馬匪根本動不了咱們車隊,大家安心,一定不會有事的。」
這話是在寬慰其他人,也是在安他自己的心。