「……」
傅默淵不語，只是靜靜地看著小太監倉皇逃竄的背影。
停頓片刻，他忽然若有所思地問︰「你方才說，這小太監的師父，是李公公？」
薛九功嚇了一跳，猶豫著點頭︰「這個，的確是的。」
只是不知道，傅默淵為何會忽然提起李公公這個名字來。
「既然如此。」傅默淵淡淡道，「今日送上綠頭牌供挑選的人，為何不是李公公？」
「回皇上話。」薛九功連忙道，「李帶班今日不在。」
「不在？」傅默淵冷冷地道，「朕倒是不記得，今日是他李公公休息的日子。」
他的神色無比寒冷，薛九功一看，頓時寒毛直豎。
「皇上您息怒。」薛九功忙道，「那李帶班不過是個奴才而已。您能偶爾想起他來，便已經是給足了他面子。更別說，是為他生氣了！這樣的人，壓根就不值得您生氣。」
花言巧語說了半晌，傅默淵臉上的怒色終于退去。他淡淡道︰「薛九功，你起來吧。」
「是，奴才知道了。」
薛九功松了口氣，拍拍膝蓋上的灰塵，站起身來。
「你，去清從殿一趟。將蘇答應……不。」傅默淵的話說到一半，忽然改了主意，「你不必去蘇答應那邊了。直接悄悄去蕪芙殿，還有其他各宮。看看那時候的御花園到底發生了什麼，為何夏答應會落水。」
蕪芙殿？
听見這個名字，薛九功一怔。他抬頭不著痕跡地看了傅默淵一眼︰「是，奴才知道了。」
傅默淵才很是道︰「知道了，就退下。」
「是。」
薛九功欠了欠身，恭恭敬敬地退下了。
走到門口時，薛九功臉色松弛了些許。原本的恭敬消失不見，取而代之的，是濃烈的困惑。
也不知道為什麼，傅默淵方才有意無意，單獨拎出了蕪芙殿來說嘴。這到底是湊巧，還是因為……傅默淵對蕪芙殿，心下多少有些懷疑？
薛九功不動聲色地琢磨著這些，迅速到了外頭。
外間，有幾個侍衛在門口站崗。
薛九功招了招手︰「你們，過來。」
兩個侍衛聞聲，連忙走了過去。
「薛公公好。」
「公公您有什麼吩咐，告訴我們就行。」
侍衛們都知道，薛九功在傅默淵面前的地位。因而听見傅默淵叫自己，一個個都是殷勤備至的。
薛九功嗯了一聲，對他們的表態還算滿意。他咳嗽了一聲，故意拿腔捏調了片刻，才道︰「皇上有一件事，要讓你們去做。記住，皇上他不想讓太多人知道，他對這件事的態度。你們這些人啊，最好給我把嘴巴閉得嚴嚴實實的，知道了沒有？若是讓咱家或是皇上知道，你們誰敢在外頭說閑話啊。哼哼——」
說著說著，薛九功陰惻惻地一笑，抬手在脖子上比了比，「這條小命，恐怕就徹底保不住了！」
此前，薛九功倒是鮮少會這樣語氣嚴重地囑咐他們。
一听薛九功的話，兩個侍衛臉色都嚴肅了不少，忙道︰「薛公公您不必擔心，這件事，奴才等人一定謹記于心。」
「那就好！」薛九功滿意地頷首，語氣緩和些許，「既然你們都是明白事理的，那公公我不妨把話給你們挑明嘍。今日這事，事關各宮娘娘。你們啊，可得仔細自己的嘴！」
侍衛們屏住呼吸，听著薛九功的吩咐。
薛九功說了一大通，總算停下來︰「你們，都記住了？」
「是，薛公公。」
侍衛們同時點頭，齊聲回答。
「很好！」薛九功滿意地點頭，笑道，「去吧。」
侍衛們紛紛離開。
薛九功回到內殿，繼續伺候傅默淵。
傅默淵低頭漫不經心地批著折子。
雖是听見了薛九功回來的腳步聲，但他卻連個眼神，也懶得多給薛九功一下。
薛九功也不敢妄自揣測傅默淵的心思，低頭默默伺候。
兩人都是靜默了一會兒。
忽然，傅默淵開口道︰「這墨的成色，看上去不太好啊。」
薛九功還當是傅默淵對自己伺候的成果不滿意，心里頓時咯 一聲，跪下道︰「皇上明鑒。這墨都是統一上用的徽墨，奴才絕對沒有在磨墨時懈怠。更沒有借用墨汁，中飽私囊的舉動……」
「中飽私囊？」傅默淵聞言，挑了挑眉。他有些調笑地開口道，「薛九功，想不到你居然還有這份心思。」
「皇上，您……」薛九功有些傻眼。怎麼回事，難道傅默淵沒有懷疑到這上頭來？
「朕只是想起，前天晚上，蘇答應寫字的時候了。」傅默淵擱筆，淡淡地道，「不知為何，蘇答應手頭的墨，看上去便格外的飽滿滋潤些。」
原來如此。
听到這里，薛九功總算是松了口氣。
既然傅默淵說出這些，不是為了找他麻煩，那事情便好辦得多了。
「皇上，您放心。」薛九功趕緊表態，「這件事，奴才一定查個水落石出。」
「嗯。」
傅默淵隨意頷首，神色間並無太多關切。
只是薛九功卻知道，傅默淵的心思，從不是表面種種，就可以概括的的。
他越是表現得淡然，那就說明……他越是應該，對這件事多操心幾分了。
約莫過去了兩個時辰，夜深了。
被派去宮中各處的侍衛們，終于帶了消息回來。
薛九功正在御前伺候，忽然听見有人在外頭，悄悄叫了一聲︰「薛大總管。」
薛九功一抬眼，發現門縫里站著方才出去的侍衛。
他連忙點了點頭，就要悄悄從傅默淵身邊挪出去。誰知此時，傅默淵卻冷冷地開口︰「出去做什麼？」
「這，皇上。」薛九功連忙低頭，「奴才只是想問問，您方才交待的差事，那群人辦得怎麼樣了。」
「既是朕交待下去的差事，那就該在朕面前回話。」傅默淵敲了敲桌子，道，「讓他們進來。」
薛九功聞言，心下凜然。
看來傅默淵對這件事的在意程度，的確比他想象當中的，還要高出不少。
他連忙點頭，沖那侍衛招了招手，示意他進來。