縱馬疾馳，孟飛宇再不敢向西，而是沿芒碭山直插向北，向著鳳城方向而去。好在一路風平浪靜，再無風波，東方唐也不知去向。奇怪的是，兩人出了芒碭山，沿著官道奔馳，與其他官道不同的是，這里人煙凋敝，四周行人稀少，唯一的客棧也破破爛爛，門可羅雀。
等兩人抵達鳳城，這股凋敝依然絲毫不減，破舊的城牆外滿是荒草，守城的士卒無精打采，家家戶戶都禁閉房門，街道上只有男人，卻不曾見到一個女子。只是，這里的每個人都佩戴著一道黃符，家家戶戶均張貼著門神圖案，各種銅鏡高懸在大門之上，不少人家還貼著黃紙符，街道里也彌漫著濃重的松香、蠟燭和硫磺的氣息。
兩人均未曾見過如此奇異的景象，想要找個人問問，可是任何人只要一見夏蕊便驚慌不語，快速離開。氣不過的夏蕊，直接從馬上跳下，抽出孟飛宇的冷霜劍，隨意拉住一個路人，竟然將劍橫在對方脖頸邊上。縱然如此，那路人卻依然不敢說話，恐懼地跪倒在地上，不住地磕著頭，嘴里發出嗚嗚的聲音。
「活見鬼了！真的活見鬼了！」夏蕊感覺實在無趣，收了冷霜劍，氣憤地對孟飛宇說道，「本姑娘好歹也是美女一名，秀色可餐，這群男人難不成害上了什麼怪病！真是氣死我了！」
孟飛宇雖然心中也感覺莫名其妙，但是听到這話，卻不禁笑出聲來，引得夏蕊好一陣唾罵，以至于不得不道歉了事。
「本姑娘偏偏不信了，不問出個一二三四五，本姑娘誓不罷休！」
夏蕊氣鼓鼓地拉著孟飛宇到了一處偏僻的巷子里，連馬匹也隨意地系在路邊，等兩人出來，原本的夏蕊此刻卻身穿一身米色長衫，手持一把折扇，腰間要系著香囊，頭發也盡數束起，上插一只木釵，衣冠楚楚，如美玉初成，儼然一副貴族公子哥的模樣。當然，這些東西，全是她從不同地方偷出來的，而孟飛宇當然被迫當了一次小賊。
夏蕊雖然是女人，卻依然對自己的這副打扮格外得意，自然更無法掩蓋那份得意之色，情不自禁地轉了好幾個圈，對著孟飛宇問道︰「如何，這身打扮，比起‘游龍公子’如何?」
孟飛宇嘆了口氣，步坤明風神如玉，風度翩翩，夏蕊這身打扮則是靈動俊秀，活潑俏皮，兩人全然是兩種風格，一定要比出一個長短，實在是強人所難。
「你怎麼不說話？」
「你美！」
「太敷衍了。」
「你比步坤明更帥！」
「我才不信你呢？神女宮的姐姐們告訴過我，男人的嘴巴，最會騙人了！」
「那我考慮一下！」
「還要考慮，你難不成有龍陽之癖！」
……
但凡斗嘴，孟飛宇從未贏過，他的腦海里至今還總是會浮現出當初夏蕊那番關于「當姐夫、愛人還是死人」的經典話語，每次想來，卻毫無破解的辦法，內心只能認栽服輸。好在夏蕊也不過分糾結，兩人走至大路，牽著馬匹，走了一會兒，這才終于找到一家開門的茶樓。
進了店門，四周倒算干淨整潔，可是里面全無一個客人，掌櫃的趴在櫃台上呼呼大睡，連一個店小二的蹤影也沒有看到。
夏蕊早已經又氣又餓，一巴掌直接拍在櫃台上，那掌櫃嚇得一驚，頓時從櫃台上坐了起來，定眼一看，頓時高興得喜出望外，直接從櫃台上一路小跑，險些一個趔趄摔在地上，嘴里也仿佛抹了蜜一般，畢恭畢敬地請兩人入座，笑嘻嘻地問道︰「兩位吃點什麼？」
夏蕊打量著四周的環境，好奇地問道︰「我說掌櫃的，你這連個小二都沒有嗎?」
「慚愧，慚愧，這會兒已經過了飯點，小二倒是回去休息了。」掌櫃搓了搓手，不停地道歉，卻很是自信地說道︰「小人親自為您二位服務，不是小人吹，小人店里的廚師，那可是一等一的！」
「行吧，廢話少說，上三個拿手好菜，再弄一疊毛豆，上一壺好酒！快去！快去!」
「是是是！小人這就去吩咐，您二位稍坐！」
說完，掌櫃的屁顛屁顛便向後廚奔去，只一會兒的功夫，他便端著托盤一路小跑過來，熟練地給兩人端上菜肴，又親自給二人斟滿酒水。
「您常常本店的手藝，絕對包您滿意!」
孟飛宇和夏蕊輕輕夾起一塊牛肉品嘗了一番，又喝了一口小酒，果然如掌櫃的所言，味道當真不錯。這下兩人更加納悶了，這樣的手藝如何能沒有客人，這鳳城到底是怎麼了？
仿佛看出了兩人的疑惑，掌櫃的嘆了口氣，忽然低聲問道︰「想必兩位這幾年不曾到過本地吧？」
「哦，你怎麼知道?」
那掌櫃的游弋著雙眼，仔細看了看兩人，忽然快步將店鋪的門板盡數合上，又看了看門外的動靜，掩住大門，快步走回，這才凝聲說道︰「這位姑娘，您吃完東西，還是速速離去得好，這里待不得！」
「嘿！」夏蕊一驚，瞬間來了興趣，從包袱里掏出一枚二十兩的足額銀錠，徑直放在桌上。孟飛宇也放下筷子，謹慎地看著掌櫃的動靜，一只手已經再暗地里握住冷霜劍，以防不測。
「你且說說看，究竟怎麼看出本姑娘身份的?這銀子賞給你了！」
「謝謝姑娘！」掌櫃的麻利地收下銀子，干脆走到大門邊，將門閂直接插上，這才回來，徑直拉起一張凳子，坐在兩人身邊，湊過頭，低聲說道︰「姑娘，您打扮得的確是風度翩翩，可是您畢竟是姑娘家，比起男人，少了些東西。」
說著，掌櫃的抬起頭指了指自己的喉嚨，兩人這才恍然大悟。這喉結女人自然是沒有的，縱然夏蕊可以改變聲音，裹住酥胸，可是喉結卻沒法憑空變出來，自然露了端倪。夏蕊嘻嘻一笑，干脆一把扯下發簪，露出如瀑般的黑色長發，雖然被人拆穿，她卻半點不生氣，好奇地問道︰「掌櫃的，你們這莫非沒有女人？」
「有，世界上哪能沒有男人，女人離了男人不行，男人也不能離了女人啊！」掌櫃的說著，從懷里取出一只煙桿，點燃了，吸了幾口，繼續哀聲說道︰「咱們鳳城，雖然地方小，可是好看的姑娘可是一點不少，可是兩年前開始，便出了一件大事，哎，咱們這小地方可算是遭了殃咯!」
「難不成天下妓院的老鴇子都到鳳城來抓姑娘了?」夏蕊口沒遮攔，月兌口而出。孟飛宇一听，忍不住笑了一笑，卻听那掌櫃的沉重地嘆了口氣，說道︰「姑娘，莫開這等玩笑，若是真是如此，也都是小事。你可在路上看到過半個女人？別說妙齡女子，連阿婆、女娃都看不到半個。女人壓根不能出門哪！」
「咋了！憑什麼女人不能出門!」夏蕊陡然一拍桌子，竟然將一處桌角直接拍爛，嚇得掌櫃的急忙從凳子上跪下，不住地磕頭。
「夏蕊，別這樣！」孟飛宇瞪了夏蕊一眼，輕輕扶起掌櫃的，從一旁的桌子上取過一個杯子，給掌櫃的倒滿酒水，拉著他坐下，柔聲說道︰「掌櫃的別怕，我二人只是路過，她只是一時憤慨，掌櫃的勿怪！來來，喝杯酒，壓壓驚，您請繼續說！」
「是是是！」掌櫃的急忙點頭，卻不敢端起酒水，繼續說道︰「三年前，鳳陽門門主，哎，他老人家原本是個好漢，對咱們這地方多有庇佑，結果不知怎滴，據說練功走火入魔！」
「鳳陽門?」孟飛宇忽然想起這個名字，鳳陽門武功至剛至烈，門內的三陽手乃是絕頂武學，連大爺爺也稱贊不已。可是這鳳陽門門主練功走火入魔，又能如何呢？好奇心漸盛的孟飛宇側耳細听，那掌櫃的抽了口煙，皺著眉頭，說道︰「也不知老門主到底是怎麼了，大伙其實也算擔心，沒過幾日，鳳陽門出了個告示，說要征集一些少女，每名少女給五十兩銀子。大伙平日受鳳陽門照顧不少，不少人家也將自家的姑娘送去，誰知道，但凡送進入的，就沒見過任何一個能出來的！」
「難不成老門主把這些女人吃了?」
「哎，雖不中也不遠矣！」掌櫃的說到這里，才端起酒杯，一飲而盡，又擦了擦額頭的汗，緊張地望了望大門處的動靜，又說道︰「過了月余，大伙雖然去鬧，但是也沒個結果，鳳陽門只說那些女子安然無恙，再過不久，必然送回！可是，有天夜里，有戶人家在城外出殯，這人入土為安，總得挖坑，這一挖可不得了，竟然挖出好幾具女尸，全都是那些送入鳳陽門的姑娘！而且，全部，都成了人干，身上半點血都沒有啊！」
「什麼!」孟飛宇和夏蕊大吃一驚，這等駭人听聞的事情，實在是令人匪夷所思，震撼至極。
「後來大伙紛紛去後山挖掘，哎，慘不忍睹啊，簡直是人間煉獄，小人親眼看過一具尸體，哎，太可怕了！太可怕了！」
「後來呢?」
「後來大伙去鬧，鳳陽門倒是爽快，每家每戶賠了整整一百兩銀子。這年頭，一百兩銀子足夠過一輩子了，大多數倒是都息事寧人了。也有不少人告到官府，可是壓根沒有證據！」
「放屁！女人的命不是命！如何沒有證據！」夏蕊氣憤不過，又要發作，被孟飛宇使了個顏色，一把拉住。
「姑娘，您別急！這里面可有文章哩！」
孟飛宇點了點頭，示意讓他繼續。那掌櫃的這才繼續往下說︰「鳳陽門的說法是，當日他們已經將這群姑娘送回，可是半路上連派送的鳳陽門弟子也盡數失蹤了！人家賠償，只是出于道義和責任。果然，後山陸陸續續也發現了不少鳳陽門弟子的尸體，死狀和那些女尸一模一樣。這下子大伙也沒法發作，後面也再沒有人家敢送姑娘去鳳陽門了！」
「那不就行了！不送，不就行了嗎！」
「姑娘您有所不知，後面大伙是沒有再送一個人進去，可是自那以後，但凡有女子走在大街上，尤其是夜里，便會無聲無息地消失不見，等過幾日後山必然多出一具女尸。這下子大伙誰也不敢讓姑娘們出門咯!」
「難道那些阿婆、小女娃也是如此?」
「這位英雄您說得對，開始失蹤的是姑娘，後來但凡有女人出門，甭管老少，總是會莫名其妙地失蹤！家家戶戶都把女人藏了起來，女女圭女圭多的人家，甚至直接便搬離了這里，哎，所以小店也就成為這副模樣了。」
「恐怕不止如此吧！否則這里的人怎麼見到女人連一句話也不敢說！」孟飛宇凝神說道，夏蕊急忙點了點頭，插了一句︰「本姑娘美若天仙，這里的人看到本姑娘卻是躲也躲不及，真是活見鬼了！」
「哎，誰說不是活見鬼呢？」掌櫃的無可奈何地搖了搖頭，又說起另外一件事來，「上個月有個叫做‘游龍公子’的公子到了鳳城，得知這些事，便去了鳳陽門，回來便貼了張告示，告訴大家他已經出手解決了一切，再不用擔心這個問題！」
「是他！」孟飛宇心中恍然，這行事風格，的確是步坤明的做派，可是為何愈演愈烈呢？他正要發問，夏蕊卻搶先一步，直接說道︰「既然‘游龍公子’出面，怎麼會搞成這樣？」
「哎，兩位有所不知啊！」掌櫃的的雙眼露出一抹沉痛的哀色，幾次欲言又止，又猛力地吸了幾口煙，這才繼續往下說道︰「這人在的時候，的確是相安無事，大伙眼見一切恢復，慢慢地也有女人在大街上出現，可是他一走，那些曾經現身街頭的女人，盡數在一夜之間消失不見，結果第二天早上，這些女人便回來了，可惜都瘋了！」
「瘋了?怎麼瘋的？」
「不知道，誰也不知道啊！若是單單只瘋了，也還罷了，這些瘋了的女人見人就咬，死不松口，能夠活生生將人咬死，不信兩位請看!」說完，掌櫃的一把拉起袖子，只見上面赫然是四五個深入肉里的牙印，那些牙印凹陷極深，顯然是連著皮肉一起撕咬扯下，當真是恐怖駭人。
孟飛宇和夏蕊越听越覺得慘絕人寰，兩人相視，均露出一絲不忍，夏蕊又從包袱里掏出一枚銀子，塞入掌櫃的手中，輕輕拍了拍的他手，又幫他將袖子拉下，好生安慰了幾句。
那掌櫃的不知想起什麼，忽然掩面悲痛地啜泣起來，一把年紀的人，頓時老淚縱橫，只听他喃喃地念道︰「我的發妻，我的發妻，就是因為給人送了一份飯菜，就瘋了，瘋了啊！」
「那些瘋了的女人呢？」
掌櫃的拿開掩面的手，這下更加悲從中來，只吐出三個字來——全死了！