鄂州，來悅客棧。
「說天下武林，這南北東西各有巨擘閥門，行走江湖，若是連這些都不了如指掌，必然是大浪淘沙，枯骨無功！」
這說書先生上台，還未喝上一口茶水，只剛一開場，便听得台下有人叫板，大廳角樓里忽然冒出一個有些囂張的聲音︰「老子來你鄂州也已經半月有余，你個老小子就不能說點別的！？」
這聲音雖然听著已是大醉，可是說話人真氣十足，渾厚有力，鬧騰騰的客棧內依然清晰可聞。
鄂州自古是江湖人士聚集之地，這長江滾滾，不知多少英雄在此南來北往，縱然不是江湖中人，也都早已經有了幾分識人之明，眾人只循著聲音看去，只見一個光著膀子的胖子鼓著牛眼，直愣愣地回應著所有的目光。
這胖子倒是一點也不在意，還猛力撕咬了一口手中的雞腿，然後隨手一抹，嘴臉上便滿是油污；他站起身子，足有兩米之高，雖然喝得有些多了，可是步伐卻絲毫不亂，只是他身上的肥肉一顫一顫，大圓鼓一般的肚子也胡亂地上下起伏，又兀然打了一個飽嗝，引得眾人一陣大笑。
「笑什麼笑，老子乃是金剛力士萬洪剛，莫非都沒听過老子的大名？！」
眾人一听，剛剛的笑鬧聲瞬間平息了下去，這萬洪剛乃是北域巨擘金剛門八大金剛之第三位，一雙鐵拳有萬斤之力，且有一身金剛罩絕技，普通兵刃根本傷他不得，堪稱是江湖一流高手。
萬洪剛一見眾人啞了火，頓時心花怒放，右手猛地把嘴一擦，瞪著一雙牛眼楮環視了一圈，便哈哈大笑著，徑直走向說書人下方，一點兒也不客氣。他走到台下，臉色漸漸陰沉，瞪著那說書的老者，粗大的手指往前一指，「你這老兒，昨日老子外出有事，卻聞得你個老東西胡說八道，說老子金剛門剛極易折，若是遇上如水的柔功，便是拳頭進了棉花糖，空有一身力氣。這話是你個老兒說的不是？！」
這說書的老者身材倒也不算瘦弱，可是南人本就身材不如北域，加之這萬洪剛實在是如山一般，二者相對，簡直是老麻雀遇到大老虎，立時額頭便已然見汗，想要說話，卻又說不出來，六神無主之下，顫顫巍巍地愣在了原地。眼見萬洪剛忽然握緊右拳，老者便覺得胸口一陣發悶，頷尖下的白胡顫顫抖抖，雖然兩人一個台上、一個台下，但是眾人覺得這碩大的拳頭只需要一眨眼的功夫，必然會落到老者身上，以萬洪剛的功力，這老者受上一拳，必然會立刻殞命。說書的老者慌亂間只得躬子一拜，竟身體失力，直接跪倒在地上，連說話倒也哆嗦起來。
「回，回萬大爺，是，是小人，說，說的。小人該死，小人該死！」
「馬勒個巴子的！」萬洪剛一聲怒罵，一拳打在這說書老者站立的高台上，頓時整個台子猛然一顫，跪在地上的說書老者急忙扶著桌子，卻雙手發顫，臉色灰白，不住地喘著粗氣，雙目之中滿是怖色，眾人一看，那台側沿赫然出現了一個凹陷的拳印，所有人不禁倒吸一口冷氣。
「嘿嘿，老子才發了三分力，你這老小子就這般模樣了，殺了你也是個笑話，你個老東西下次再胡言亂語，老子必然用這拳頭讓你灰飛煙滅！」
萬洪剛猙獰一笑，一雙拳頭捏得脆響，那渾圓的牛眼狠狠瞪了瞪說書老者，然後囂張地一掃，在座諸人紛紛避之不及，縱然是有本事的，也是不願理會，自絕情山莊消失匿跡後，整個江湖群龍無首，早已經渾濁不堪，和三十年前相比，更是雲泥之別。
見眾人毫無反應，萬洪剛心中發泄了一番，酒也清醒了些，便覺得似乎無味，默默松開了拳頭，隨意從一桌上端起旁人的酒盅一飲而盡；飲罷，搖了搖頭，嘆息道︰「唉，全是群軟骨頭，老子看不上你們，這鄂州地界，就是個笑話！」
眾人不敢接話，本著多一事不如少一事的態度，均沉默不語。一些年輕人試圖發作，又被同行的長者按在原地，竟然沒有一個人挺身而出。忽然，來悅客棧門口出現了三人，各個背負大刀，為首一人也是魁梧得很，只遜得萬洪剛一兩分而已。那人劍眉英朗，目光炯炯，留著一臉的絡腮胡子，就站在門口，雙眼如電，冷冷地盯著萬洪剛。
「喲！嘿嘿！」萬洪剛見來人氣勢洶洶，氣機更是鎖定著自己，不覺有了興趣，便向著門口走了幾步，又端起另一桌的酒水，一口而盡，說話仍然很是囂張︰「老子若是沒看錯，是霸刀門的朋友麼？」
三人中為首那人並不說話，只是站在那里，兩人四目對視，簡直是雷電互撞，難分高下，一時間反而僵持了下來。兩人之間的食客們心知不好，急忙結了賬，卻不離開，只是快步上了二樓，默默看著。這些家伙倒也明白，若是這兩人打起來，恐怕還未分出勝負，自個兒卻被卷入進去，那可是非死即殘的結果，但是戲還是要看的，畢竟圍觀的樂趣總是讓天下的庸人們趨之若鶩。
店老板一見這局勢，快步從旁側竄出，眾人只見一個矮肥的華衣胖子點著頭哈著腰，急忙將門口三人迎入，客客氣氣地說道︰「是周大爺來了！三位，三位，請！請！樓上有雅間！」邊說著，這老板倒也精明，知道不能厚此薄彼，又急忙挪到萬洪剛面前，小嘴仿佛抹了蜜一樣，一臉諂媚地說道︰「萬大爺呢，小店給你準備了百年佳釀，萬大爺您從北邊來，小店這酒可是陳釀，勁頭大，適合大爺您喝！萬大爺您請，您請回坐！」說完，這胖掌櫃回頭便皺起眉頭，提起嗓子吆喝起來︰「小兒，死了嗎？還不出來迎客，送三位爺上樓！快把萬大爺的酒給端上來！」
見掌櫃如此這般殷勤，那三人倒有息事寧人的打算，冷哼一聲便要上樓，可是萬洪剛豈是容易對付的主兒？一听對方一哼，他頓時火氣上竄，直接撩開掌櫃，將他推倒在一張桌上，然後便提起鐵拳，縱身跳起，一記猛虎出山便向著為首之人狂嘯而去。
「來得好！」
為首之人，一聲怒喝，左手一拍背上長刀，只听刺啦一聲，長刀便飛入半空之中，那人右手隨即緊握刀柄，雙足發力，同樣躍身而起，只是卻並未露出刀鋒，而是將刀背橫陳，發力揮舞了出去。
拳刀相踫，頓時一股氣浪以兩人為中心想四周散開，眾人只覺得場內空氣仿佛被瞬間抽干，所有人連大氣也不敢出。誰知道，萬洪剛這一下竟然沒有佔到便宜，甚至向後退了兩步，一只手撐在桌子上，才穩住身子；而那持刀大漢，卻穩如泰山，原地落下，隨即挽出一朵漂亮的刀花，便將長刀直指萬洪剛！
這萬洪剛生平最是得意之處便是天生神力，在金剛門內便堪稱巨力無雙，卻不曾想今日卻沒有佔到任何便宜，反而一個照面就吃了點小虧，心中懊惱，頓時又提了真氣，正要使出十分力氣，可是場內卻忽然間輕飄飄的出現了一個全身裹在黑袍中的矮小老者。
「住手！」老者聲音異常嘶啞，偌大的黑袍甚至將老者的臉都給罩住大半，完全看不清模樣，只能看到些許花白的胡子。
萬洪剛一見來人，心中雖然不甘，但是卻馬上卸了力氣，臉上恭恭敬敬，剛剛的殺氣蕩然無存，甚至低子拱手一拜，「參見護法！」
「嗯，你不是他的對手，退下！」這護法老人一聲令下，萬洪剛隨即退下，只是卻狠狠瞪了那持刀之人一眼，目光中滿是灼熱。
這黑衣老者轉過身子，森然一笑，也拱手一拜，說話不快不慢，只是那聲音好似幾顆核桃摩擦一樣，當真難听︰「這位想必就是霸刀門，翻雲刀周浪了吧！我金剛門歷來修習功法講究剛烈，沖撞了三位，得罪之處，還請見諒！」
話音剛落，老人長袖一揮，忽然旁邊桌上的一杯酒便瞬間如劍一般飛向翻雲刀周浪，周浪不敢大意，長刀探出，那酒杯仿佛長了眼楮，直接順著刀身直竄過來，堪堪停在刀柄處，便不再往前半分。
周浪感覺那酒杯上仿佛有萬斤之力，連帶握刀的右手也發沉不已，心中大駭時見到酒杯竟然自動停下，心中又是一驚。這老者舉輕若重，且力道控制如此之好，自己絕不是對手，既然對方並不與自己為難，他自然也不會得理不饒人，當下微微皺了皺眉，收起長刀，趁機甩了甩發脹的右手，只是用沒有持刀的左手端起酒杯，一飲而盡，道︰「前輩見諒，在下也是練武之人，也都走剛猛路線，適才只是切磋而已。」
「那就好！」老人點了點頭，隨即從三人旁邊走過，萬洪剛向桌上扔了一錠銀子，也緊隨其後，可是還是忍不住多看了周浪幾眼，卻惹得老者有些煩躁，急忙又匆匆快步跟上，出了店門，便不見蹤影。
周浪收起長刀，此刻右手手臂竟然仍有些酥麻，那酒杯分明橫移而來，卻好像有萬斤之力，這老人實在可怕，也不知從北域來鄂州地界有何貴干。要知道，練武之人，無論外功內功，只要修煉有成，大多可以舉重若輕，輕易提起數百斤的重物都不在乎話下，但是要舉輕若重，將力道加注在輕柔之物上，卻殊為不易，何況一只酒杯才多少重量，竟然有這般威力。略一沉思，也得不出什麼結果，周浪便引著身旁兩人上了二樓，掌櫃也立刻從一旁剛過來收了萬洪剛的銀子，屁顛屁顛地跟著上了二樓。
風波瞬間平息，眾人卻覺得有些不過癮，大聲嘆息，一場好戲被那個莫名其妙出現的老人攪合，實在是令人意興闌珊，不少人甚至嘀嘀咕咕咒罵了那黑衣老者一番，這才好像發泄了心中的悶氣，說書的老先生見萬洪剛並未回來，急忙戰戰兢兢地收了家伙，匆匆下了台，也隨即離開，眾人便高呼起來，叫嚷著不讓走。可是，出了這檔事，他哪還有心思說書逗留，趕緊避上一避，才是上策。
這說書先生一走，酒樓就又嘈雜起來，各講各的，杯盞交錯之間，全然看不出剛剛發生過什麼。此刻，在酒樓最不起眼的一處角樓里，一老一少卻正在吃飯，桌子上赫然也放著一柄長刀，只是卻沒有刀鞘，而是用麻布粗粗地裹著。這老人倒是尋常模樣，面容垂老，雙眼凹陷，恐怕已經耄耋之年，只是精神頭顯得還算不錯，一邊吃一邊和旁邊的青年聊著天。
「覺得如何？」老人喝著小酒，邊喝邊問。
與老人同坐地青年，模樣還算俊朗，身形也略顯消瘦，但是淡淡地眉宇下，卻有一雙皎潔閃亮的雙眼，細看那眼神，仿佛有股說不出的魅力。听老人問詢，他輕輕放下筷子，略微想了一想，說道︰「還行，那翻雲刀也才不到四十歲的模樣，就已經練到了霸刀決第六層，當真厲害！」
老人白了年輕人一眼，「誰問那兩個小子，我問的是剛剛出手的那個老頭子！」
年輕人又想了一想，心里已然明白，卻故意搖了搖頭，也不明說，淡淡一笑︰「沒看太清楚，不過感覺很不簡單！」
一听青年似乎不甚明白其中地玄妙，這老人便頓時來了精神，興沖沖喝了一杯，這才嘿嘿一笑，「何止不簡單哩！能用袖子使出千斤墜的功夫，這份功力沒有三四十年的沉澱恐怕絕不可能，倒是沒想到江湖上竟然出現了這種人物啊！」
「陳老，比您更厲害嗎？」年輕人饒有興趣的端起酒杯，淺嘗則止，目光灼灼地盯著面前的老人。
「你個小崽子，能比老夫厲害的，江湖上怕是沒幾個人了！」老人有些生氣，用筷子忽然敲了敲年輕人的腦袋，疼得他齜牙咧嘴。
「但是，老夫做不到他這個，卻是實話！」
老人微微皺起眉頭，沉吟著說出這句話，便兀自飲著酒，也不繼續往下說，只是有些焦慮地催促著青年，「趕緊吃完休息，咱們到這里可是有事要辦的！」
「是是是，都听陳老您的！」年輕人模了模自己的頭，訕然一笑，便不再言語。