一口煙葉末，灼燒的香氣灌入喉嚨，項達重重吐了口濁氣。老板要打點上下，少不得要去那四坪港里的銷金窟里面應酬，可她偏還是帶了陳罕和喬六去享福，把這吃力不討好的活計，又要扔給自己。要是穩當守了這一晚，頂多是討句不咸不淡的夸獎；可要是出了閃失……少說是月兌層皮，搞不好還要丟掉小命。
啐，這狗娘養的隳壞世道。怎麼就這麼惹人懊惱呢？
從頭到尾，好事兒和自己全然沒有任何關系，而壞事卻始終都跟自己有關系。
呸，這群狗娘養的。他在心里罵道。
好在這差事難倒不難，只要自己在甲板上，看牢了上岸的浮橋，就是一只紅頭蒼蠅也別想跑。
正雲繚霧繞著，一個船工躡手躡腳過來，斗升小民，下意識知道，怕這些殺人拿命的江湖客，站在遠處小聲道︰「不、不好了……船艙里有個姑娘快死了！」
「娘的，你們這些癟犢子玩意怎麼搞的？」項達一個激靈，抖落了小半撮煙絲，「這幫娘們兒，就沒個結實點的麼？你給我看著這兒，我去瞧瞧什麼狀況。」
他說完，扔了煙就往船艙里面跑去。
人死了事小，可是死了他沒管，事情可就大了。
老板一旦是怪罪下來，他可要是吃不了、兜著走的。
他一邊想著，一邊嚇得出了一身冷汗，步子也不眠的有些急躁，失了平日里的穩當，自然也沒有看見，似乎有一抹鮮亮的顏色，突然劃過去，不見了蹤影。
進了船艙里面，便是一股難以言喻的臭氣，他險些被這種氣味燻得，反胃想吐。但想著人命關天，還是強忍著，進去查看一番。
狀況嚴重倒是不嚴重，就是一個姓沈的姑娘捂著肚子，蜷成蝦米狀亂叫喚。一看項達拉著老長的臉來，旁的姑娘都繞開去，唯恐跑得不夠快。
他丫的，項達瞧了一眼，暗道，這不就是娘們常來的那事兒嗎？什麼「經行月復痛」，「葵水不利」，屁大點事，壓根死不了人。準是那船工見識短淺，看著人冷汗好大一顆，臉色白如金紙，以為是什麼不治之癥，才如喪考妣地找他來。
項達沙包大的拳頭沒地方招呼，繃著臉道︰「多喝熱水。」
演戲中的沈約︰「……」這是哪跟哪的聯想啊！
是個狠人，告辭。
眼看時間拖延得差不多了，沈約勉為其難從水碗里，緩緩汲了些水，逼真地作出一副「緩過來了」的模樣。
而這時，項達才後知後覺，發現了不對。
……
有人跑了。
這毋庸置疑。原本守在甲板上的人，被指甲撓花了臉，兩個眼圈一青一紫，像頭長殘了的白羆。那伙計現在還捂著破相的臉，驚恐地描述幾個女鬼凶悍夜襲的場景，越說越是荒唐無據。
項達暴怒之下將人掄到水里，又是心焦又是惱怒，卻是另一個伙計，冒著盛怒的風險，指了甲板上濕噠噠的腳印。項達這才料到，逃跑的幾個女人，應該是在船舷上躲了一陣子，一路沿著浮橋去了，于是踏上那浮橋便追著未干的水漬追去。
而逃走的四個女子，包括婉娘在內，此刻都竭盡全力地向四坪港的船舶司狂奔。
她們無不是蓬頭垢面，衣衫發臭，還有一個趿著草鞋，可眼下哪里顧得上愛美，只能擠干了玩命的力氣跑。
沈娘子的謀劃里，便是她引開項達，方便她們逃月兌，至于去向何方，她建議她們向點燈的地方去，那里多半是船舶司或者市集，人牙子就算是再狂妄，也非得收斂不可。
果然，在見到稀稀落落的車馬與人蹤之後，婉娘終于稍稍放下吊起的膽子來。人煙市肆，花燈如晝，月上梢頭，她從前見是等閑，可如今卻好像是抓著了救命繩。
可就在此時——
「啊！」
一聲來不及收尾的示警，幾乎震破了婉娘的耳膜——追她們的人來得好快！
如此速度，十之八九是那幾個殺人越貨的打手。
理智扼死了扭頭看同伴下場的沖動，她听見了腳步聲的逼近，不由分說地飛奔起來。
「救命！救命！」
她一邊呼救，一邊沖向燈光的匯聚之心，這是四坪港夜色下的心髒，供應著有力的脈搏，人越來越多，可什麼同伴的呼聲卻越來越遠。
沈娘子，二姐……她不敢想！她不能想！
「救命！救命！有人要抓我！」
奏樂的賣藝人，擺攤的小生意人，看熱鬧的市井小民，川流如梭的人群，听見這破壞氛圍的一叫，少不了幾個扭頭錯愕的，可觀賞完這嗓音尖利瘋婆子的披頭散發的模樣，大多卻只是遠遠地看著她，三分同情三分好奇三分懷疑，還有一分故作不懂的傲慢，似乎她說的是蠻人的蠻語。
婉娘的心緩緩沉底。
興許是直覺，興許是她的臆想，追逐的腳步聲越來越重，甚至狂奔的男人，帶來的可怕的風，都擦破了她手背的皮。
「救命！救命！求求你救救我！」
幾乎是慌不擇路地，她撞到了迎面來的旅人的身上。
這是個很年輕的旅人，穿著一身窄袖的杏色冰裂紋直裾，戴白鹿皮弁，面未傅粉，素若清水洗芙蓉。也不知是不是燈下見人有些偏差，婉娘只道這小哥眉目靈動，仿佛天生便有一股子點楮，也點不來的神氣，在黑曜石般透澈的眼眸中。
「怎麼了？」
見婉娘不言，那旅人只能開口問她，這一發聲，婉娘心一沉。如此清冽溫柔的聲音，不像是能夠對付得了那些人的樣子。
尤其是這個人看起來這樣年輕，好像一點兒武功都不會的弱不禁風的樣子。
婉娘更加絕望了，她原本就想到了會困難重重，卻未曾想過，事情比自己想象得更加困難。
「救救我，救救我……你……」她說不下去了，她覺得就算是說出來，這個人估計也幫不上什麼忙……
有什麼用呢？有什麼用呢？拉無辜之人下水……