乾清宮內，弘治帝問︰「剛才在朝堂上你怎麼看」？
朱厚照︰「父皇問的是王家父子」？
弘治帝搖頭︰「朕說的是屠滽等人」。
朱厚照恭維道︰「父皇處置極為得當，對罪臣嚴加處置，對功臣褒獎有加，讓死者安息」
弘治帝站了起來，久久的看著朱厚照，「朕不需要你的恭維，朕是想告訴你，為帝者要懂得處理政務。你以為朕真的不知道有貪官污吏的存在？朕不知道有些大臣尸位素餐？朕不知道有人作威作福？朕都知道，朕也知道很難杜絕這種情況，只能盡量減少。這在哪個朝代都會存在，只是多與少罷了，帝王勤勉，這些情況就會少一些，帝王昏庸，就會多一些」。
弘治帝走下台階，來到朱厚照面前，「吏部尚書屠滽幾次三番上書致仕，朕不同意他請辭不是說朕憐惜人才，而是朕暫時找不到接替他的人；馬文升任兵部尚書後，在朕的支持下整頓軍備，現在馬文升在軍中威望頗高，而馬文升也七十四歲了，這麼大的年紀還不懂得致仕，戀棧權位，你說朕不擔憂嗎」？
朱厚照靜靜的听著弘治帝說，「照兒，兵部尚書你絕不能放手，而且主要將領你要熟悉，馬文升在兵部太久了，容易失控，這就是今天父皇借著這個事把馬文升換到吏部尚書的位置」。
朱厚照︰「父皇，兒臣有不明白的地方，既如此，為何當初馬大人之子在前年歐人之死，父皇不但下詔寬宥，馬大人當時引咎請辭，父皇為什麼不同意呢」？
弘治帝笑了笑︰「這就是御人之術，當時軍隊正處于整頓的關鍵期，朕不能半途而廢，馬文升他也知道，引咎請辭不過是做給別人看看罷了。朕登基之初，他和王恕人品服眾，聲望如日，但朕選了王恕任吏部尚書，就是因為看到了馬文升的野心；等王恕致仕後，朝臣都以為馬文升會接任吏部尚書。但朕還是沒有用他。無他，朕不會讓一個有野心，並且在朝中有巨大威望的人任吏部尚書」。
朱厚照恍然，原來如此，但「父皇，但是為何您現在又任他為吏部尚書呢」？
弘治帝︰「此一時彼一時，首先屠滽當時威望不足，希望朕給他支持，所以朕不怕他翻什麼風浪，其次吏部現在重要的位置都是朕安排的人，屠滽不過是掛名尚書而已，不然你以為他為什麼六十歲不到就要請辭呢？馬文升現在七十有四，現在讓他接任吏部尚書，朕不怕他再翻起什麼風浪了，他如果夠聰明，應該猜得到朕是讓他在這個位置上能體面的致仕，明白了嗎」？
原來是這樣，看似一件小小的事後面串著帝王心思。「照兒，你要謹記，六部當中吏部為首，吏部尚書稱為天官是有道理的，你要想有大作為，不被朝臣束縛住手腳，兩個東西你要緊抓，一是吏部，二是兵部。吏部尚書絕對不能讓一個有能力又有威望的人把持。兵部更敏感，因為可以管轄軍隊，所以兵部尚書你要用信任的人，朕到現在都沒有信任的人，所以馬文升調走後，朕也不知道任誰為兵部尚書。吏部尚書可以是泥塑尚書，兵部尚書絕對不能是草包，一定要知兵懂軍事的人坐鎮，不然容易給下面的將領忽悠」。
朱厚照長舒一口氣，今天真是大長見識，自己原以為弘治帝不過是寬厚待臣，提拔能臣才成就弘治中興的，現在听了弘治帝一席話，推翻了朱厚照的固有印象，同時對弘治帝有了新的認識。這個帝王平時看著和藹可親，重用賢良，在這幅外表下隱藏著可怕的帝王心術，也讓朱厚照見識到了一個帝王的手段，如果不是弘治帝親自說明，朱厚照怎麼樣都無法想到，不過是懲治王家父子，弘治帝卻能在此中大施手段，完成自己的布局。
朱厚照遲疑道︰「父皇您這樣做朝中不少大臣應該可以看出來吧？您不怕寒了他們的心」？
弘治帝神情一肅，「照兒，朕很高興你現在能為別人著想」，弘治帝轉身指著乾清宮的御座，「但若有一天你坐上了那個位子，切忌這些婦人之仁。是，朕的布局他們都能猜出來，但又如何？朕損害了他們的利益嗎？沒有，屠滽三番五次請辭，朕就遂了他的願，等他真正走的那天朕賜予他光祿大夫，體面回鄉。馬文升想做吏部尚書，朕也滿足他。朝臣能說朕的不是嗎？不能，即使知道朕的想法也不重要，因為朕之前已經給了他們足夠施展才華的舞台。何況朕留了都御史和兵部尚書的位置，那你說那些有資歷的朝臣是會編排朕呢還是搶著來表忠心呢」？
弘治帝笑了笑︰「照兒，就像朕為什麼會支持你去折騰西山？因為利益啊，朕不過是許了你一個西山，但每年有兩百萬兩銀子，就算你失敗了對朕也沒有損失，朕本來就沒有這二百萬兩，是不是，西山還在那里。再者朕也想看看你能折騰出什麼來，現在看效果還不錯，只不過你的短板就是用人之道太薄弱了，目前來看楊一清尚可，王守仁他們朕還看不出來，但朕願意給你時間去證明，這就夠了」。
弘治帝牽起朱厚照望殿外走去，「照兒啊，父皇年幼就已嘗盡酸甜苦辣，看盡人間百態，也讓朕看透了人性；所以你要懂得分辨哪些人是真心實意對你好的，哪些人是包藏禍心的。照兒，本來不該這麼早就教你這些，父皇也想著等你再大一些，讓父皇把這個江山治理的好好地再交到你手上，但父皇的身體越來越差了，父皇不知道還能撐多久，現在只能教一些就是一些了」。
朱厚照鼻子一酸，算算時間弘治帝還有五年時間就要駕崩，本來朱厚照沒什麼感覺，但現在听到弘治帝推心置月復的話忽而傷感起來，「不會的，父皇一定會長命百歲的，照兒不想當皇帝，照兒只想做個太子」。
「痴兒」，弘治帝听到朱厚照的話語，握著朱厚照的手用力握了一下，「照兒，內閣三位閣臣都是肱骨之臣，可以信任，政事交給他們無大礙。只要劉老大人在，謝遷和李東陽還有那些朝臣就翻不了天，但閣臣不得掌兵」。
弘治帝絮絮叨叨的說著，朱厚照卻警覺起近日弘治帝的身體肯定發生了什麼事情，朱厚照記在心里，等會就去問蕭敬。
到最後，弘治帝突然問起︰「你有多久沒去見過太皇太後和吳太後了」？
朱厚照︰「兒臣近段時間忙著清寧宮的重建，等會兒臣馬上去看望」。
弘治帝面色稍稍緩和︰「你啊，別只顧著玩，要多常去看望太皇太後和吳太後，沒有她們就沒有朕，也就沒有你了，朕到現在都記得朕小時候為了躲避追捕，吳太後抱著朕躲在西宮滿是灰塵的閣樓上，那個時候她不顧安危一直安慰朕不要怕，也記得太皇太後當著萬萬的面訓斥先帝，然後把朕帶到清寧宮撫養，為了不讓朕出現意外，她從不假以人手，洗澡都是她幫我洗的，她們的大恩大德朕永生不忘，你也要謹記知道嗎」？
「是，謹遵父皇教誨」。
等弘治帝進了乾清宮，朱厚照轉身沖著蕭敬使了個眼神，蕭敬來到朱厚照身邊，「蕭公公，父皇身體近日怎麼了」？
蕭敬稍稍猶豫，弘治帝警告過他不得透露，朱厚照見此，便知道蕭敬定然知道些事情，于是恭敬的拱手請求︰「蕭公公，厚照是真的關心父皇，今天父皇的狀態很不對勁，若蕭公公真是為父皇著想，請蕭公公如實告知」。
蕭敬沉吟良久，見左右無人，忙低聲快速道︰「陛下前夜批閱奏章時，咳嗽出血」，說完蕭敬便轉身走進乾清宮。
朱厚照呆呆的站在那里，身體一陣搖晃，腦中一片空白，雖然他很清楚弘治帝再過幾年就會駕鶴西去，他也曾不斷安慰自己做好心理準備，但現在知道弘治帝的身體出現問題，仍然感到心痛。前世獨遺雙親，今世父親又沒有體會過的人很難懂的子欲養而親不待的痛苦。
朱厚照沖進乾清宮，跑到弘治帝身邊，弘治帝詫異的看著他，朱厚照急切說︰「父皇，您有沒傳喚太醫？怎麼發生這麼大的事都不告知照兒呢」？
弘治帝轉頭狠狠的瞪了一眼蕭敬，蕭敬默默的跪了下來。弘治帝模著朱厚照的頭︰「照兒莫擔心，父皇心里有數，只是這個事你切莫跟你母後講，也不要跟任何人講，知道嗎」？
朱厚照流著眼淚︰「父皇」
弘治帝眼楮濕潤，看著朱厚照，也只有在這個時候才發現朱厚照才是個孩子，弘治帝很多時候都在感概，好像自己這個兒子無所不知，無所不能。「照兒乖，父皇知道照兒會很乖的是吧，听話，去做你的事，父皇還想看看你能做出什麼事呢，父皇很期待你怎麼實現你那些天馬行空的想法呢，听說你打算給太皇太後重建一座很漂亮的宮殿，父皇等著呢」。