當離霜把信和物件交給三姨娘的時候，三姨娘感動得話都說不出來，只知道流淚。
有了寒王的許諾，顧夢靈的心事也放寬了些，某日在府里待著確實無聊，便約了離霜逛街散心。
「離霜，今天是什麼日子？怎麼街上突然多了那麼多人，看他們的衣著好像都是外地的。」顧夢靈用手語和離霜交流。
離霜也用手語告訴她，朝廷一年一度科舉選拔考試開始了，這些都是各地來參考的學子。
「哦～這不就是前世里的公務員考試嗎？都是千軍萬馬過獨木橋，十年寒窗就為了一個金飯碗。」顧夢靈在心中暗自好笑。
兩人邊逛邊買，大大小小的物品買了一大堆，充分發揮了女人愛購物的天性，中午也沒回家，隨便找間小店解決了溫飽問題又繼續逛。
當她們走到一個賣筆墨紙硯的商家門口時，發現前面圍了一群人，熙熙攘攘地像是在爭吵著什麼。
顧夢靈和離霜擠開人群，便看見一群錦袍玉帶的富家公子模樣的人，圍著一個衣著樸素，斯文俊秀的年輕男子在爭論什麼。
「就你這窮酸相也敢來逛文軒苑，你買得起嗎？」帶頭鬧事的是五尺長短，肥頭大耳的年輕男子。
旁邊一群貴公子模樣的明顯和男子是一伙的，也在你一言我一語地圍著嘲笑書生模樣的年輕人。
「周大哥，我雖沒錢，文軒苑也沒規定只能買不能看。我只是喜愛那墨山石做成的筆硯，多看了兩眼，你又何必苦苦相逼！」年輕書生不卑不亢地說道。
書生名叫陳思宇，和肥胖男子周通本是同鄉，無奈兩人向來不和，意見相左，見面總是唇槍舌劍地爭論一番。
陳思宇雖然家境貧寒，但卻才高八斗，頗有經緯天地之才。而周通雖生在豪富之家，家里經營著幾家大米行，卻從來只愛斗雞走狗，學問更是狗屁不通。
兩人在本鄉時，同在一間學院修習學業，陳思宇一直都被夫子贊揚，周通卻相反，經常氣得夫子吹胡子瞪眼。
某次在學堂上，夫子出了一道考題，假設國家遭遇荒年，糧食無收，讓學生各自出謀劃策應該如何處置。
陳思宇的計謀是國家應該開倉振糧，平抑物價，減低賦稅，緩輕老百姓壓力度過荒年。
而周通的計策卻簡單很多，老百姓既然沒米飯吃，何不下河捕魚，上山抓鳥呢？惹得一眾學子哄堂大笑，老夫子也差點被氣暈過去。
在夫子「不公平」的待遇下，平日里周通對陳思宇是又嫉又恨，一遇上有機會便處處為難他。
陳思宇飽讀聖賢書，不愛與人爭斗。向來是能避則避，避不了也不卑不亢地去面對。
兩人本是同時進京趕考，這天周通正和一幫官家富豪子弟游蕩京城鬧市，在售賣天下筆墨紙硯珍品的文軒苑撞上了陳思宇，他自然不會放過這麼好侮辱他的機會。
「平日里夫子總是說你學問高，可又有何用？」胖子不屑地說道，「連個筆硯都買不起，就別在這里丟人了！」
陳思宇羞得滿臉通紅，急得連話都說不出來，自己確實囊中羞澀，進京赴考的錢還是鄉里鄉親湊的，自然舍不得買這般貴重的物品。
他想離開不予爭辯，無奈周通等人並不肯放過他，圍著不讓他走，陳思宇是又急又氣。
此時圍觀的人群多數都同情起書生來，但無奈對方都是各高官富豪子弟，沒人敢得罪，都敢怒不敢言。
顧夢靈和離霜在他們的爭吵中也听出了事情原委，胖子就是仗勢欺人，才不如人便嫉恨別人。
離霜本也是窮苦人家出身，自然知道窮人的難處，對書生有一種同為天涯淪落人的同情。于是她打手勢詢問顧夢靈要不要幫書生一把，顧夢靈點頭同意。
離霜用力擠進人群，用力在胖子胸前拍了一掌，胖子倒飛出去倒地不起，她拉起書生便要離開。
「打人啦！」有人帶頭呼叫起來。
「快抓住他們，別讓他們跑了！」胖子的同伙都欲上前抓住離霜兩人。
離霜並不想無故傷人，一時間竟然沖不出去，只得用了三成力氣逼開想上前抓人的人。
「都住手！」顧夢靈見狀不對，出來大喝一聲，制止眾人。
「是侯爺府的大小姐！」有人認出了顧夢靈，喊了起來。
官家子弟們听說是顧侯爺的嫡女，都停了下來，不敢再動手。
胖子也被人扶了起來，本欲發火，听說是京城侯爺府的人，也敢怒不敢言。
「你們這幫蛀蟲！只知道依仗父輩余蔭，作威作福，欺負良善，對國家可曾有尺寸之功！」
顧夢靈杏眼圓睜，大聲怒罵道，「自古有雲，寧欺白發翁，莫欺少年窮！這位書生雖不如你們有余蔭可享，但尚且知道奮力上進，憑自己雙手掙取前程！反觀你們，要是你們這群人考取了功名，做了百姓父母官，老百姓還能有好日子過嗎！」
顧夢靈說得慷慨激昂，周圍的百姓听了也群情激憤。
「顧小姐說得好！要是這幫狗眼看人低的人做了官，哪里會顧我們平民百姓的生死！」
「不愧是侯爺府的大小姐，就是知書達禮！」
圍觀群眾都異口同聲贊揚顧夢靈。
一眾官家子弟有良心未名抿的，自覺羞愧難當，也有些敢怒不敢言，不一會便各自散去。
陳思宇見解了圍，便走到顧夢靈面前，拱手作揖道︰「多謝貴小姐仗義相助！否則小子都不知道如何是好。」
「不必客氣！」顧夢靈笑了笑，「沒事我們先走了，預祝你金榜題名！」
說罷便帶著離霜離開。
「小姐請留步，小子有個不情之請。」陳思宇挽留道。
「哦？什麼事？」顧夢靈回頭疑惑問道。
原來陳思宇想請她吃頓便飯表示謝意，顧夢靈本不想去，挨不住軟磨硬泡才答應了。
不料幾人到了酒樓剛落坐，便踫上了顧如雪和御史大夫的千金等人來吃飯。
「喲！這不是大姐姐嗎？什麼時候認識了個俊秀小白臉啊？」
一見面，顧如雪就陰陽怪氣地笑問道，「不知道寒王爺知不知道呢？」
顧如雪不想理她，也不回話，只是低頭品著茶。