宮里的梨香園，是給後宮的女人們听戲消遣的地方，在這個時代，沒有那麼多的娛樂項目，能听戲、听說書，也就算是頂級的娛樂項目了。
惜春看著這戲園子，比榮國府的梨香苑要大很多，眾人落了座，宮女呈上來戲單，賈母和太妃各自點了一出熱鬧的戲。
太妃對宮女吩咐︰「把戲單給娘娘和兩位姑娘送過去，讓她們也都點一出。」黛玉和惜春商量著一起點了一出。戲單又送到元春手里。
元春道︰「我們是借著太妃和祖母的光來看戲的，就不點了。」
太妃笑著道︰「一會你想听什麼了，再讓她們唱就是了。」
元春笑著道︰「是。」
太妃對賈母道︰「娘娘剛進宮時，就跟在我身邊，我是真的喜歡她。倒是在您身邊長大的孩子，就是不一樣。如今見了這兩個，更是喜歡。」
賈母謙虛的道︰「在家里也淘氣，出了門再不懂點兒規矩，也太不像話了。」兩位老人說說笑笑，台上的戲也開場了。
太妃道︰「林姑娘坐到我跟前兒來。」
黛玉看了看惜春，惜春向她點了點頭，她只好起身上前，太妃又命人在身邊設了坐，請黛玉挨著坐了。還不忘對眾人解釋︰「近些日子，我頭腦不靈了，總記不住戲詞，就看個熱鬧，這是一出新戲，我讓林姑娘給我講講戲詞。」賈母和元春都笑著點頭。都說︰「應該的！」
賈母是了解太妃的，太妃是識文斷字的，這幾句戲文，在她面前根本不是事兒，在賈母面前，她不依老賣老，只說自己頭腦不好。賈母算是徹底明白了，自己的黛玉，這是被惦記上了。
黛玉坐在太妃身邊，專注的听戲，然後給太妃講戲文。太妃不住的點頭。賈母卻沒有心思看戲了。
惜春不時看向眾人，看似讀懂了賈母的意思。一場完了，太妃對元春道︰「這兩出戲都是我們年紀大的人喜歡的，你帶著兩個姑娘去御花園里逛逛。別讓她們陪著我們老婆子了。下一場再把兩位姑娘給我帶回來。」
元春笑盈盈的答應著。二人也看出來了，太妃是與賈母有話說，這才支走她們的。二人也沒逗留，向太妃施禮後，隨元春離開了梨香園。
惜春三人在御花園里信步而走，初春的景色，綠意盎然，雖沒有百花在其中，卻有通眼的綠色，給人神清氣爽之感。
元春很是有興致，對惜春和黛玉道︰「我帶你們見一見寶釵，她可是等你們很久了。」
惜春上次回來沒有見到寶釵，只知道她生了個女兒後，就不大管小皇子了，這個兒子倒真像是給元春生的一樣。
三人上了一處亭子，寶釵已經在上面等了很久了的樣子。時隔三年再見寶釵，寶釵身體略為發福，而且面色很白，惜春心里感慨，原來面如銀盆是這個樣子的。這身材就是放到現代也屬于微胖型的，在這個時候，除了能體現家里條件優越，真沒有什麼漂亮可言。
見幾人來了，寶釵上前給元春施了一禮，黛玉和惜春上前給寶釵行禮。元春道︰「你總是說想姐妹們，這下我給你帶了兩個來。」
寶釵看著惜春和黛玉，高興的道︰「想當年在國公府時，姐妹們還能時爾聊天說笑，這一晃都四年多了。妹妹們都長高了。」
惜春道︰「我上次進宮匆忙，沒見貴人，如今見了，越發的有福氣了。」
寶釵笑道︰「哪來的福氣，妹妹們才有福氣呢！在外面能做自己想做的事，多自在。」語氣中不乏帶出羨慕之意。
黛玉道︰「還沒恭喜貴人，又添了小公主。」
惜春隨黛玉一起給寶釵道了喜。姐妹幾個坐在亭子里說話，寶釵很想打听家里的消息，但惜春也只是知道的一支半解。也不多說什麼，倒是黛玉，因為一直生活在京都，自己家在外面也有生意，很容易知道一些事。她把知道的都說給寶釵。
寶釵知道自己的哥哥只關心生意，對終身大事並沒有提起，不免著了急。但這種事黛玉也不方便多說了。
惜春想到前世薛蟠娶了夏金桂，把個薛家鬧的人仰馬翻的，很想提示寶釵一下。但轉念一想，薛蟠娶夏金桂的事兒，元春也是知道的。元春要是不想他再娶夏金桂，應該會提示王夫人。當然她也是覺得對寶釵說也沒什麼用，寶釵出不去皇宮，見不到家人，有什麼話，也只有通過王夫人傳話。自己又何必管薛家的閑事呢！
元春道︰「妹妹一直惦記家里，也是，蟠兒也大了，我們看了都跟著急！」
惜春道︰「應該是緣分還沒到吧！」惜春知道，這一世薛蟠心里惦記的是英蓮，而不僅薛姨媽不同意他們在一起，就是甄家也不可能接受薛蟠。惜春知道，自己是無論如何也不能把英蓮的事說出來的。
元春心里不是沒有疑惑，按理說，這個時候夏金桂應該出現在薛蟠的生活里了，可是就是沒出現。她沒有做任何干預的情況下，薛蟠的軌跡發生了改變，那就有可能是惜春的願因，她這麼想著，但也覺得這樣挺好。畢竟薛家對寶釵的影響除了錢，就沒有別的了，而且影響一直在變得越來越小。
在她看來，薛家越普通于她越有利。小皇子現在與她情同母子，寶釵娘家一旦強大起來，她就有可能把小皇子奪回去。
薛家只要不崛起，那寶釵就要一直依賴她，小皇子也會一直是自己的兒子。元春見惜春和黛玉與寶釵說的也差不多了，就提醒道︰「我們該回去了，一會兒太妃和老太太該著急了。」
二人這才辭了寶釵，跟著元春往梨香園去了。
寶釵看著三人遠去的背影，心里一下子像是被抽空了一樣，看到黛玉和惜春青春洋溢的樣子，她第一次對自己的選擇產生了質疑。這真的是自己想要的生活嗎？
她原是想著能進宮，自己就會飛上枝頭做鳳凰了，沒想到只是籠中的金絲雀，雖兒女雙全，卻不得自由。自己正值青春，皇上卻已經進入暮年，難道自己的選擇是錯的？寶釵開始懷疑自己了。
惜春和黛玉跟著元春再次回到梨香園後，看到賈母的臉上已經洋溢起了笑意，惜春想不到太妃與賈母說了什麼，讓賈母從不安中走了出來。