榮國府
所有人都沉默了，賈母再次確認道︰「她都離開京都三年了，你們誰也不知道？」
王夫人、李紈、王熙鳳都搖了搖頭。
「把探丫頭給我叫回來！」
王熙鳳忙上前道︰「老祖宗，三妹妹要晚上才能回來呢！」
「那你去，去寧國府看看，那府里現在是什麼樣子？到底是誰在管？四丫頭一直不在，那每年的祭祀都是誰在安排？還有她的鋪子、田地、莊子、都是誰在管？」
王熙鳳只得硬著頭皮道︰「她屋里有個能干的晴雯，田地上有焦家，莊子上有烏家，對她都是忠心耿耿的。」
賈母突然笑了一聲︰「好啊！好啊！晴雯那丫頭我知道，原來不是寶玉屋里的嗎？怎麼跟了四丫頭竟出息成這樣了？」
王熙鳳不知道賈母這笑有幾分真，還是氣糊涂了，只得陪著小心上前︰「四妹妹曾向我要了晴雯的身契，我當時也沒多想就給她了，沒想到沒過多久，她就被老爺攆出去了，那時晴雯已經是四妹妹的人了。」
「鳥擇良木而棲，這是她們的緣法，她要身契的時候，也沒想過會被攆出去吧！」賈母話說的落寞。
王熙鳳試探的道︰「要不要把晴雯叫回來？」
「不是叫回來，是請回來。問問四丫頭現在人在哪兒？過的怎麼樣？」
「是是是！我這就去。」王熙鳳說完就帶著平兒出去了。
王夫人與李紈上前哄著賈母，王夫人道︰「听說那個晴雯已經被封夫人認做了干女兒，現在身份不一樣了。」
賈母道︰「這事兒你早就知道？」
王夫人一愣︰「是，當時想著就是一個丫頭而已，也沒當一回事兒。」
賈母還不待說什麼，李紈忙上前道︰「老祖宗，我們這三年多，對四妹妹是關心的少了，但是四妹妹未必不是願意的，設想一下，她要是還在咱們府里，就不可能出的去，我們也不可能舍得她一個人走那麼遠啊！老祖宗不要想太多，四妹妹這是因禍得福。」
「是啊！因禍得福，可是這禍是我們給的，福卻是人家自己賺來的。」
李紈因為賈蘭一年著科舉考中了童生，他沒有去景山學院讀書，而是去了皇家書院做伴讀，自此以後李紈整個人都精神了。
她漸漸的把對丈夫的思念都轉移到了兒子身上，兒子的成長，讓她看到了生活的希望，再加了掌管著大觀園內的事宜，每天有事可做，也不至于胡思亂想了。偶爾能與王熙鳳一起陪著賈母說笑幾句。
寶玉在禮部也接到了通知，準備迎接南安郡王和女使凱旋。他同時接到了消息，秦鐘要遠行，寶玉只好告了假。禮部尚書捋著胡子，笑眯眯的道︰「女使要回來了，這是不僅是朝廷的喜事兒，也是貴府的喜事兒，賢佷快去吧！回去給家里送個信兒。家里也得準備準備。」
寶玉沒有說自己要去送秦鐘，只得胡亂答應著，溜了出來，繞了個彎子直接去了秦家與秦鐘告了別，說等他出發的時候就不來送他了。自己也要當值的。
秦鐘沒想到寶玉還能記得與自己的同窗之誼，當初自己為了進賈家的族學，有意走近寶玉，後又因先他考中後先離他，現在他能不計前嫌來送自己，已經很夠意思了。
秦鐘也知道這一外派是明升暗降，回來的日子遙遙無期，家中老父親嬌妻弱兒都得放下。自己也沒的選擇，自己出仕以來，一直在忠順王爺手下做事，現在也容不得自己質疑。
寶玉在秦家只略坐了坐就回了家，在門上听說了晴雯的事兒，生怕晴雯受了苛待，就一溜煙的跑回了賈母的屋里。
見王夫人和李紈也在，寶玉挨個都問候了一遍，賈母見他回來，笑盈盈的道︰「這都是當了官的人了，怎麼還像個孩子似的，沒個穩重勁兒，風風火火的。」
寶玉道︰「老祖宗，孫兒這不是听說了四妹妹的消息，就回來給您報喜了嗎？」
「還用你報喜啊！你父親下了朝就回來說了，嚇得什麼似的連辭呈都沒往上遞。」
寶玉道︰「父親正值壯年，現在就是遞了辭呈，皇上定會挽留的。」
賈母故意道︰「我問你啊！你四妹妹不在寧國府的事兒，你是不是早就知道了？」
寶玉忙道︰「老祖宗錯怪孫兒了，孫兒連寧國府都進不去，怎麼可能知道呢？」
賈母道︰「是啊！豈止是你，連你二嫂子、你大嫂子，還有你娘都不知道。一會兒我問問三丫頭，我就不信，她也不知道。」
寶玉看賈母的面色不是那麼難看，反倒有幾分戲謔。生怕探春回來被責備，就嘟囔著道︰「老祖宗，您就別問了，四妹妹是替皇上做事，又沒有做壞事，老祖宗還有什麼不放心的呢！」
正在這時，王熙鳳帶著晴雯回來了。在路上，王熙鳳已經向晴雯說過了，老太太什麼都知道了，讓她有什麼就說什麼，別惹老太太生氣，自己會從中調停，不會讓她吃虧的。
晴雯向王熙鳳道了謝，就那麼跟著回來了。許久不回榮國府，晴雯也沒有陌生，跟著王熙鳳一路目不斜視的進了賈母的屋子。見一屋子人，晴雯一一施禮，到賈母面前給賈母磕了個頭。
賈母示意鴛鴦把人扶起來，鴛鴦上前把晴雯扶起來，小丫頭搬來小凳子讓晴雯坐，晴雯受寵若驚，只站著。
賈母道︰「你坐吧！我有話問你。」
「老太太請問吧！奴婢站著就好。」
鴛鴦一把把她按在椅子上︰「老太太讓你坐你就坐，一會兒問的話多了，看你累不累。」
晴雯只能坐下。賈母就開始發問，你們小姐什麼時候走的？她現在人在哪兒？過的怎麼樣？身邊都跟著什麼人侍候？你們多久通一次信？
晴雯一時不知如何做答，王熙鳳在一邊補充道︰「老祖宗是擔心四小姐，你就把你知道的情況說給老太太就是了。」
晴雯這才一一說了，賈母听完了，半晌才道︰「三年前就是因為她去南邊造船，不在家，這才不出席祭祀的？」
「是！」
賈母紅了眼眶喃喃的道︰「我枉活了這麼大年紀，竟不如一個孩子。」
王夫人上前勸道︰「老太太，這事兒不能怪您。」