林如海叮囑嬌杏要雇馬車，走官道，才能一路平安。可是嬌杏想到以後沒有了賈雨村，自己還有帶著兒子過日子，一定要節省著才行。為了省盤纏，一路上或是搭車，或是跟著商隊走，一路上疲憊不堪，兒子年幼，一天根本走不了多少路。照著這個速度，要是到了原籍，怕是兒子都長大成人了。
母子二人行至平安州，同行的商隊人困馬乏之時，從密林中突然沖出一伙強盜，把同行之人打的打殺的殺，那商隊中人哪能顧忌到她們母子，有本事的都各自逃命去了。
嬌杏在慌亂之中與兒子沖散，自己無意中跌入山坳中，昏死過去。
嬌杏再次醒來時，是被雨水澆醒的，她從山坳中醒來時已是饑腸轆轆，不知自己身處何處，又恐強盜沒有走遠，不敢大叫，動一動就覺得腳踝處鑽心的疼，自己細看之下，只見腳踝腫的老高。
心里想著自己的兒子，她使出全身的力氣，爬出了山坳，再次回到路上時，只見路上有幾個尸體，所有的貨物和車馬都不見了。嬌杏頂著大雨挨個尸體找過去，就沒找到自己的兒子。
她不知是喜是悲，沒有尸體說明兒子還活著，可是兒子又在哪兒呢？
此時的嬌杏恨自己沒有听林如海的話，可憐自己的兒子才七歲，現在生死未卜，自己也沒臉回賈雨村的老家去了。要回京也更是不可能。嬌杏只得拖受傷的腿，忍著饑餓在平安州邊找兒子邊乞討續命。
榮國府里，黛玉帶著新的繪畫材料到了惜春處，惜春道︰「姐姐每次帶來的顏色都是最全的。看來你那鋪子又有好東西了。」
黛玉笑而不語，只道︰「以後你需要多少，只管與我說，你的顏料我負責了。」
惜春道︰「姐姐這是有什麼好事兒吧！」
黛玉笑道︰「你提出的律法，皇上同意了，昨兒已經寫進朝廷的律法了。」
惜春笑著道︰「就為這？」
黛玉笑著道︰「當然不止，就不是為這，你的顏料我什麼時候缺了你的了？」
惜春笑著感謝了黛玉，又道︰「前些日子，我听說賈雨村被發配，罪不及妻兒，還讓她們回鄉了，我就知道差不多了。」
黛玉點著她的腦門兒道︰「看把你機靈的，不過也幸虧沒累及她的妻兒，雖然她那夫人不怎麼有眼色，可是他那小兒子才七歲，這要是發配了，或是充了官奴，得多可憐啊！」
惜春是沒有心情可憐嬌杏的，她想的是，這條律法要是成行，以後不管賈家誰犯了罪，那就只治一個人的罪，而不至于有被抄家的危險了。
黛玉道︰「父親說了，你提出的修改律法，這件事要是成了，他會如實向皇上報的。想問問你自己的意思。」
惜春道︰「已經成了，不管是誰提的又有什麼要緊的，最好不要說了，我現在還肩負著禮部的職呢！可不能再給我派活了。」
黛玉笑道︰「哪能再給你派活啊！我想著憑借父親的忠君之心，怕是早說了，只是皇上佯裝不知罷了。」
惜春滿不在乎的道︰「我還要忙東府的事，還要忙景山學院的事，多一事不如少一事。」
黛玉審視的看著惜春，真不知道她的腦袋里都想什麼呢！有時候她什麼事都要管一管，不怕麻煩的幫著大家出點子，可是有的時候她又嫌麻煩躲的遠遠的。
听說黛玉回來了，寶玉下了學就匆匆的跑了到了瀟湘館，結果撲了個空，又往惜春處來。
到了惜春的門外，寶玉收斂了興奮之態，等著丫頭們遞了話才進去，惜春笑看著寶玉道︰「二哥哥平日里忙，這幾天都少來我這里了，怎麼這會來了？」
寶玉笑嘻嘻的道︰「主要是好長時間沒與姐妹們說話了，這不也想四妹妹了嗎？」
黛玉只笑而不語，惜春道︰「二哥哥，听說自從小秦相公不來府里，你都很少去外書房夜讀了。」
寶玉一听惜春提起讀書，就滿身的不自在，但說不出來什麼原因，他總覺得在這個四妹妹面前，自己就像個透明的孩子，她不像自己其他人都奉承自己，或是嚴厲的說教，而是旁敲側擊，讓自己面紅耳赤。啞口無言。
寶玉搪塞道︰「園子里離外書房太遠了，我近日在屋子里讀書，也是一樣的。」
惜春點頭，然後道︰「听說那個景山學院的學子，也要參加科舉了，到時候要是把二哥哥這樣的貴族公子都比下去，可就不好看了。」
黛玉笑著道︰「這倒是值得期待。」說完看著寶玉道︰「你可不要讓我們失望啊！」
寶玉無力的道︰「自從小秦相公走了以後，我連個切磋的人都沒有了，讀書真的挺沒意思的。」
惜春見他說出了真實情況，就道︰「這有何難，二哥哥的學問大家都是有目共睹的，二哥哥何不與兄弟們切磋？」
寶玉詫異︰「兄弟！誰？」
惜春道︰「還有誰？這個家里也就你們三個還在學里。」
寶玉︰「環兒？琮兒？」
惜春點點頭，寶玉撂下臉色道︰「我與他們又不熟悉，不要！」
黛玉也不敢置信的看著惜春，要知道，家里的嫡子與庶子很少有真的手足之情的。惜春讓寶玉與兩個庶子一起切磋功課，到底是什麼意思。
惜春道︰「二哥哥是家里的鳳凰一樣的人物，從老太太到下面的丫鬟、婆子，哪一個不是把二哥哥寵著，保護著。可是二哥哥沒想想，你早晚都是要支撐門戶的。我們這些姐妹未來再怎麼強大，也是要靠著二哥哥這個強大的後盾才行。」
寶玉一下子怔愣住了，他從來沒想過自己以後會支應全府，惜春繼續道︰「你要是連家里的兄弟都搞不定，以後怎麼在爾虞我詐的朝堂立足。」
寶玉泄氣道︰「我說我不喜歡當官入仕，可是老爺非逼著我讀那些書。」
惜春一笑道︰「不當官入仕也好，怎麼也得有個一技之長啊！將來就是不入仕，就算是為農為商也行，為農呢！你要知道四時節氣，要知道什麼時候耕種，什麼時候收獲。為商呢！就要風里雨里的南來北往。當然二哥哥要是做了這些，也都不用自己親力親為，但是二哥哥要懂一些常識，還要有識人之術。那就還要從與人相處做起。」