不到十日的時間，薛蟠在陶先生的幫助下真的在景山學院里制出了高位水罐，也正式被甄士隱收進學院讀書。
薛蟠得知甄士隱只收他一年一兩銀子的束脩時，眼珠子都要瞪出來了，而且這一兩銀子還包括他住宿的錢。
薛蟠第一次感覺到自己的金錢和權力在這里都是沒什麼用的。當甄士隱問道︰「要是不住宿的話還可以少一些。」
薛蟠忙道︰「住！住！一定要住宿。」
甄士隱把學院的住宿條例拿出一份交給薛蟠，薛蟠隨意的看了一眼就塞進了懷里，甄士隱道︰「要背下來，以後都要按照這里的規矩做事。」
薛蟠吊兒郎當的道︰「我知道，我回去就背，您老就放心吧！」
薛蟠本來不想住在幾個人一間的宿舍里的，可是這幾天，他每天回家，薛姨媽看到他滿身的泥污，都是一頓抱怨，說什麼也不讓他去了，只說這學院是個不學無術的地方。上了幾天學了，沒見寫幾個字，也沒見讀幾頁書，一天到晚的玩泥巴，與一群窮孩子在一起，能學什麼好。
薛蟠在學院里制陶，每日都有一點進步，正在興頭上，薛姨媽的話，讓他很是不耐煩，他巴不得听不到自己母親的聲音。如今白天要上學，晚上也不能出去喝酒廝混了，與其听母親的嘮叨，還不如住進學院的好。
而且當他把陶罐做好以後，學院的一些學生，對他也是另眼相看了，尤其是那日拉著他與先生評理的那個學生，都主動與他示好了。他覺得自己的價值得到了體現，這不是自己打賞幾個錢就能換來的，平日里自己揮金如土，換來的是別人的奉承，希望他能散更多的錢給他們，可是在學院不一樣，他靠的是自己的雙手贏來的尊重。
薛蟠從未有過這種感受。那個地方除了讀書還有一種他從沒有體驗過的東西。他迫不及待的想要住進學院里。
薛蟠把想進學院里住的消息告知薛姨媽後，薛姨媽當時就坐不住了，道︰「家里丫鬟婆子一大群的侍候著你，你還不知足，還去住什麼學院。」
薛蟠道︰「媽總說我不長進，我這次可是奉了娘娘的旨意，去學院念書的，媽怎麼還能攔著？」
薛姨媽道︰「你在我身邊我才放心，你出去了，我這心時時都懸著。」
薛蟠一坐在椅子上，賭氣道︰「既是如此，那我哪兒也不去了，就守在家里，到時候媽可別怪我不出息了，而且娘娘那里，媽自己去說。」
薛姨媽一想到元春的意思，就想到還在宮中的寶釵，心里思念，就道︰「你妹妹已經進宮了，有生之年還不知道能不能見到，如今你又要離我而去了，這是要我孤苦無依嗎？」
薛蟠無奈道︰「媽，我是去學院讀書，又不是不回來了，每個月都有沐修日的。何況我要是不學本事，將來妹妹在宮里就算是生下皇子，以後沒有個娘家可靠，又有什麼用呢？我不長進，不是媽一個人的事兒，也是妹妹的事兒，恐怕我去學院讀書，就不是娘娘一個人的意思，也有妹妹的意思在里面。」
薛姨媽如醍醐灌頂，思索良久才道︰「是你妹妹的意思？」
薛蟠滿不在乎的道︰「我猜的，要不您老求求姨娘，然後進宮去問問？」
薛姨媽道︰「算了算了，那你去吧！只是隔三差五的回來一次，多帶兩個身邊人，要是學院里的飲食不妥也好有個人照應，吃穿用度讓他們上心些。」
薛蟠道︰「媽，我是去上學了，而且學院里有規定，就是不許帶下人進去就連馬車也只能停在外面。
薛姨媽不屑的道︰「那是因為他們窮，買不起下人，這才定了這個規矩的，我看啊！這規矩就是給你定的，一個貧民區的破學院，教幾個窮孩子，就把自己當個官兒了似的，你只管帶了人去侍候你，要是學院不同意，就告到國公府里去，我就不信了，誰還沒有個下人呢？這要都不讓帶，那不是把有錢人往外攆嗎？」
薛蟠道︰「媽說對了，他們那里一年才一兩銀子的束脩。比國公府的家學里還便宜。」
薛姨媽吃驚道︰「那他們拿什麼賺銀子啊？」
薛蟠搖了搖頭道︰「不賺銀子，只說學院里的校長夫人和一個年幼閨中女孩子合辦的。這學院自打開了後，就沒賺過錢，每月還搭上吃喝，就連筆墨學院里都提供。那些窮人上學真的不需要花多少錢。
薛姨媽道︰「還有這樣的人？」
薛蟠道︰「總之，您就別管了，我在那里能學到東西，而且學院里不讓飲酒，我也不會鬧事兒。您老還不放心嗎？」
薛姨媽一想，讓薛蟠去了也好，好在還在京都，大不了自己常去探望就是了。如此想著，也就不攔著薛蟠了。
薛蟠第一次住在學院里，處處都新鮮，當晚就與同住一屋的同學一起讀書到很晚。
第二日，一大早上起來，就把他給震驚了，眾人都穿衣洗漱後去念書了，而他自己在屋子里，穿衣飲食都沒有人侍候，他一時有些措手不及，喝茶吃點心也沒有人侍候了。
薛蟠手忙腳亂的把衣裳穿上，也顧不得茶水點心了，裝模做樣的與人一起讀書去了。
薛姨媽這邊也沒閑著，她听跟著薛蟠的小廝說，薛蟠沒帶多少東西進去，早就坐不住了。
這天一早就帶著鶯兒坐了馬車來到景山學院門口，巧的是此時英蓮正坐著馬車往學院里進。薛姨媽一想，不是說不許學生坐馬車進學院嗎？這不也有馬車進去了嗎？
正想著，只見英蓮從馬車上下來，對車夫說了句話，就往學院里去了。
薛姨媽像是發現什麼了不得的大事兒一樣，只身就往學院里進，正被一個看門的老人攔了，薛姨媽道︰「你們別只攔我啊！剛才不是有人進去了嗎？還趕著車。」
看門人道︰「她啊！她是我們這里女子部的負責人，是我們這里的先生。「
薛姨媽更是一個站不穩，差點兒沒摔倒，好在鶯兒及時扶住了，薛姨媽道︰「就她……還當先生，原也不過是我家的一個丫鬟罷了。」