37
夏九小心翼翼地走進屋來，手上端著托盤，盤里是清香四溢的鮮藕湯。
鮮藕淡淡的香氣，勾起了小桃陳年的回憶。
她還以為自己已經忘記了過去的種種，那些開心的，不開心的……只是沒想到，記憶這個東西，並不是可以由著人隨心所欲地來控制的。
因為，它時常會不經意地跑出來，撥亂人的心緒，然後又匆匆消失。
聞著那淡淡的香氣，時間似乎一下子回到了小時候。
她和爹娘一起坐在陰涼的院子里一起喝著香湯，說說笑笑。
娘親的手藝好，做什麼都好吃，但唯獨做鮮藕做得最好。
蒸蓮藕，藕粉糕，鮮藕排骨湯，糖醋鮮藕，每年只要一到了吃藕的季節，便是小桃覺得最最幸福的時候。
夏九盛出來一碗湯，輕輕遞給小桃，含笑道︰「姑娘前兩天不是想說吃藕嗎？這是廚房特意給姑娘做得，姑娘快嘗嘗看，小心燙嘴。」
小桃聞言回過神來，看著那碗冒著熱氣的藕湯，微微笑了笑︰「如今可不是吃藕的時候，不過看著很新鮮。」
夏九忙道︰「這是廚房的人特意給姑娘做的，因為二夫人交代過的，但凡是姑娘想吃的東西，就一定要做好送來。」
雖說二夫人把小桃姑娘給關了起來，但在衣食住行上，並未虧待她半分，反而安排的事事周到。每天三頓飯，一頓宵夜，還有各種應時的水果鮮蔬，或是精致點心和補湯。身上的衣裳也是有專門的丫鬟清洗熨燙好了之後，再疊好送過來，幾乎完全不用她這個專門貼身伺候的丫鬟來沾手了。
如此看來，二夫人還是刀子嘴豆腐心，雖說是軟禁，但實際上卻還是讓姑娘躲在這里偷偷享福，才是真的。
有二夫人的吩咐在，自然沒人再敢做什麼小動作了。吃的用的，都不像是從前那樣提心吊膽的。
柴氏對小桃月復中的孩子，心里到底還是在意的，不管怎麼說都是自己的長孫，如何舍得真不要了，真不管了，不論如何，總要先讓他平平安安地來到人世。
沒有了杜鵑這個最大的威脅，小桃也可以安心養胎了，而且，因著有柴氏的吩咐在，院子里的丫鬟們也不敢怠慢分毫，再加之，小桃親自動手料理了杜鵑，也讓大家心存忌憚，人人都覺得她是個心狠手辣的主兒，越發不敢招惹了。
這兩個月來，小桃過得甚是平靜，幾乎沒什麼煩心的事，除了二少爺成親的那件事。
朱錦綸昨晚有過來看她，不過他沒有留宿，似乎在心里十分在意那位剛剛娶過門的妻子，不忍讓她剛剛進門就獨守空房。
小桃清楚自己的身份，自然不會那些不知分寸的事，何況，對于杜鵑一事，二少爺心里不可能沒有想法。
朱錦綸從母親那里听說了杜鵑的死訊，雖然柴氏口口聲聲說是小桃將她害死的，但他心里終究還是存著幾分不確定的疑影兒。
像她那樣柔弱的孩子，如何會害人呢？
他不相信她會害人，就算是真的做了什麼，也是被杜鵑所逼，身不由己罷了。
小桃想了很久，自己該要如何對朱錦綸解釋，但好在，在她開口解釋之前，他就已經先替她想好了說辭。
「杜鵑的事，過去了就是過去了。不管你做了什麼，我都不再追究。如今，你和孩子才是最重要的，其他的都不重要。杜鵑伺候我多年，我知道她是個什麼樣的人，所以我相信你，也原諒你了……」
小桃聞言，默默地把頭靠在他的肩上，一聲不吭地流著淚。
朱錦綸見她如此我見猶憐，楚楚動人，不由地一嘆，伸手從懷里掏出一只翠綠的鐲子輕輕地戴在她縴細的手腕上，這是他無意間看中的鐲子，從看見的第一眼起，就想到了要買下來，送給她。
玉鐲在他的懷里揣了許久，已經被捂得溫溫的，戴在手上，一點都不會覺得涼冰冰的。
小桃用手指輕輕撫模著玉鐲，不禁輕聲哽咽道︰「真好看。」
朱錦綸微微沉吟，方才道︰「你安心養胎，該給你的我一定會給你，只是從今往後，你不能再爭，不能再搶，你不要覬覦那些不屬于你的東西，安分守己地呆在我的身邊。」
因為是真心喜歡她，所以他可以睜一只閉一只眼，將大事化小小事化了。不過，他的耐心，也只有這一次。
小桃心頭一緊，隨即微微點頭，輕聲道︰「只要有二少爺在奴婢身邊，奴婢便什麼都不求了。」
他是她最大的依靠，有他在，她便打從心底里覺得踏實了。
朱錦綸無心辜負小桃，所以像個男人一樣地做出了自己的保證。
給她一個名分，也是給她一個安心的理由。
新婚燕爾的何雅琳為了小桃這個人，這件事，在心里系上了一個小小的疙瘩。
這天，兩個廚房的小丫鬟湊在一處，嘴碎說閑話，無意間提起了小桃。
結果，被正巧路過的芸曦听見，不禁將她們都訓斥了一頓。
「亂嚼舌頭的東西，好沒規矩，誰讓你們在這里傳閑話的……」
小丫鬟們嘴碎也是常有的事，不過，她們今兒說起的是小桃。
小姐這會就在房間，房間的窗戶又都開著，一定會听到她們的閑言碎語的。
那兩個丫鬟听罷，臉色一變，連忙低頭退下，卻見從對面的房里走出一人，此人正是何雅琳身邊的另一個丫鬟芸香。
她沖著那兩個丫鬟招了招手道︰「你們兩個進來，二女乃女乃有話要問你們。」
芸曦聞言，連忙領著兩個小丫鬟進去了。
何雅琳正坐在屋子里一面喝著茶，一面看著自己的嫁妝禮單，準備盡早整理出來。
誰知，偏偏院中有人一陣竊竊私語，擾了她的清淨。
芸曦領了兩個丫鬟上前，不免出聲道︰「小姐心煩了吧，都是這兩個小丫鬟不懂規矩……」
她的話還未說完，何雅琳便抬了抬手，打斷了她的話，繼而望向那兩個丫鬟，道︰「你們兩個把你們方才在院子里說過的話，再完完整整地給我說一遍。」
芸曦聞言一怔，忙道︰「小姐，那些個閑言碎語的，有什麼好听的，小心髒了您的耳朵。」
「不，我想听。」何雅琳堅持道。
眼下，但凡是關于那個女人的事，她都想听，也必須听。
那兩個丫鬟面面相覷，隨即只能把方才的話，重新再說了一遍。
何雅琳越听下去，眉頭就蹙得越深，忍不住發問確認道︰「你們說得可是屬實？」
那兩個丫鬟連連點頭，「回二女乃女乃的話，奴婢說的都是實話，奴婢們雖然多嘴，但不敢撒謊。小桃姑娘的事，原本就鬧得沸沸揚揚，滿府里都傳遍了，上到老爺子和老太太，下到我們這些奴婢丫頭，人人都知道了。」
何雅琳眉心微蹙，擺了擺手，示意她們出去，心里則是氣惱不已。
原以為只是個空有長相的狐媚子而已，卻沒想到，會是這樣心狠手辣的厲害主兒，連下毒害人的事情都敢做，那這世上還有什麼是她不敢做的。
何雅琳忍不住一陣搖頭，只覺自己對朱家，對朱錦綸又多了一層失望。
她還以為他是帶著幾分書卷氣的人，不會是喜歡花天酒地的人，卻沒想到他竟然也有這樣以貌取人，不分好壞的時候。
何雅琳暗暗攥緊了手帕，心道︰娘親說得果然沒錯，天下烏鴉一般黑。天下間的男人，沒有一個是不花心的。
芸曦見自家小姐的臉色變得難看了起來，隨即開口道︰「小姐，這個小桃听著可不是什麼良善之輩，您要當心啊。」
何雅琳聞言，緩緩站起身來，道︰「看來我真得親自會會她才行了。」
小桃如今還被二夫人關在房中閉門思過，短時間內怕是出不來了。
芸曦上前一步道︰「像她那樣卑賤的人，小姐何必過去見她呢？見了豈不是心里添堵……」
何雅琳淡淡道︰「不管我喜不喜歡，她都是二少爺的女人。大家都在一個院子里，早晚都是要踫面的。」
她知道，小桃是個美人，所以還是有心稍微裝扮了一番。畢竟，作為剛剛進門的新媳婦穿得喜慶，本就是應該應分的事。
待見到小桃那張精致的面孔之後，何雅琳不禁心生厭惡，並不是單純地因為嫉妒而厭惡，而是因為覺得麻煩而厭惡。
丈夫的身邊有著這樣一個一臉桃花的女人，換做是誰都不會安心的。
何雅琳雖然心中不喜，但還是故作溫和地舒展開了眉心，臉上帶著淡淡的笑意，只是望向小桃的眼楮里閃過一絲微不可見的不屑和蔑視。
何雅琳的突然到訪，病沒有讓小桃覺得措手不及，她一直在等著她呢。如今，也算是好不容易見到真顏了。
小桃懷著身孕，平時也沒有多少心思打扮自己，反而覺得喜歡穿得舒服隨意一點。這會，一身素淨的她和服飾華麗的何雅琳站在一起，不免在氣勢上一下子就落了下風。
何雅琳原本並不是想用自己的身份壓人，對她過于素淨的打扮，也有些意外。
小桃雖是懸著一顆心，但還是極力讓自己表現得不卑不亢，淡淡地溫順。
說實話，何雅琳一點拉攏她的意思都沒有，但眼下還不是和她劃清界限的時候，就算怎麼不樂意，也要等她把孩子生下來再說。
何雅琳的目光一直有意無意地瞥向小桃的肚子，心里五味雜陳，甭提有多難受了，想要做戲的話，也就更難了。
「看妹妹的身孕，估計也得有四個多月了。」
小桃點頭應了一聲，撫了撫肚子，放柔聲音道︰「回二女乃女乃，再過幾天就五個月了。」
何雅琳聞言點了點頭，臉上的笑容淡了幾分。
「既然如此，小桃妹妹可要好好保重身子才是。平時少出去走動，多在屋里躺一躺才好。」
小桃眨了眨眼，微笑道︰「多謝二女乃女乃關懷，奴婢如今正在閉門思過，不能出門，即使想出去，也是不許的。按理，奴婢早該去給二女乃女乃請安的才是，可惜……」
何雅琳見她對自己受罰一事，如此輕描淡寫地一帶而過，只覺她的臉皮還真是夠厚的。
何雅琳看著面前那張滿是柔光的臉，真不敢相信她會有害人下毒的本事。
不過，她的確做過那樣的事，而且，鬧得滿府皆知。
越是陰狠毒辣的人，就越是會偽裝天真無邪，柔弱無害。
何雅琳原本想著，她若只是個囂張嫵媚的女人，倒也好對付，可偏偏她是這般模樣，想來二爺也是被她這副單純無辜的模樣所迷惑了吧，所以才會對她一直如此上心……
見過小桃之後，那一晚，何雅琳和朱錦綸實話實說道︰「今兒妾身見了小桃姑娘，果然是個招人疼的美人呢。說實話，妾身真是沒想到，她會是那樣一個人。」
朱錦綸聞言，手上的動作一頓，繼而拿起茶壺自己給自己斟了杯茶，抿了兩口道︰「怎麼？她和你想象中的不一樣。」
何雅琳意味深長地笑了一下︰「太不一樣了。」
朱錦綸見她似有所指，便又道︰「雖然有些對不住你，但她到底是懷著身孕的人。如今，已經快五個月了，是時候該有個正名在身上了。說來也不麻煩，不過一盞茶的功夫而已。」
他之前就說過要給她一個名分的，但何雅琳卻說要想一想再說。
事到如今，他希望她已經都想好了。
何雅琳深吸一口氣，緩緩氣息道︰「事到如此，妾身若是一再堅持自己，未免也顯得太不近人情了。小桃是二爺喜歡的人，自然也是妾身該好好照顧的人，所以，為了二爺，妾身願意成人之美。」
如果一直反對的話，雖然可以讓她覺得解氣，但也會讓朱錦綸對她心存不滿。
他們到底還是新婚，何雅琳不願讓丈夫對自己心存嫌棄，更何況，男人三妻四妾是再正常不過的事了，他的身邊早晚都要添人的，就算沒有小桃的話，還會有別人的。
與其這樣，還不如讓他挑一個他喜歡，總比硬塞一個他不喜歡的好。至，于那個小桃，她也有信心把她制得服服帖帖的，讓她學會夾著尾巴做人。
何雅琳對小桃的大度，讓柴氏倍感窩心，心里更加覺得有些對不住自己的這位新媳婦。
這天午後，婆媳兩人敘話，柴氏握著她的手，輕輕拍了拍道︰「小桃的事，你做得很對。做正室的，必須得有容人之量才對。錦綸這孩子的性格，我這個當娘親的最清楚了，他表面上不說什麼，但心里分得出輕重，往後絕對不會虧待你的。」
何雅琳聞言，只是笑著點點頭，心里去卻默道︰但願如此。我好心成全了他，成全了你們朱家，你們朱家自然不能虧待了我才是，否則，便是寵妾滅妻了。
納妾本來就不講究什麼儀式，一切從簡便，而且，小桃如今懷著身孕，連轎子都不用做了，直接給何雅琳斟了杯茶，磕了個頭，也就算是把事辦成了。
剛娶一妻，又納一妾，朱錦綸算得上是艷福不淺了。那邊，二房的喜事連連，這個，沈月塵听了只是微微一笑。
小桃果然撐下來了，敢做能忍，沒有白白浪費時間，歸根到底，總算是給自己爭來了一個名分。
原本只是個幾兩銀子買來的落魄丫頭，如今卻成了朱家的半個正經主子，著實是大大地不易。
沈月塵和吳媽悄悄說起此事，不免含笑輕聲道︰「媽媽的眼光獨到，一眼就選中了她，結果她還真成了事。」
吳媽搖了搖頭，沒覺得自己做了什麼值得夸獎的事，只道︰「我也是運氣好，一眼就在人堆兒里找到了她。她那會髒髒瘦瘦的，看著雖不顯眼，但眼楮里那股狠勁兒，我心里就想一定錯不了……」
眼楮是不會撒謊的，無論臉上如何掩飾，最後還是會被眼神出賣掉真心。
說到這里，吳媽又有些擔憂道︰「小姐，不過這小桃爭氣是爭氣，我只怕她如今得意了，往後會不會起什麼異心？不听話了。」
沈月塵想過這些，人心難測，尤其是小桃這樣出身特別的人。
「如今她是姨娘了，底氣足了，自然不會像從前那樣謹小慎微。不過，眼下她最大的麻煩是二少女乃女乃，一時半會還顧不上驕傲得翹尾巴。畢竟，她的處境可沒有看起來那麼好，何雅琳看著是個聰明人，沒那麼好對付的。何雅琳身為正室，沒必要和她明刀明槍地爭來斗去。小桃憑著一股狠勁，可以冒險除掉杜鵑，但面對何雅琳，那些辦法都沒有用的。所以，她早晚還是會來求助的。」
妻與妾，從來都是水火不相容的敵人，有人得意，就要有人失意，有人贏，就要有人輸。
何雅琳這個人心高氣傲，表面上看著溫和，背地里一定不會輕饒了她，必定會處處針對，處處壓制她，讓她服軟才是。
吳媽聞言，想了想道︰「若是她真來求助，小姐想要幫她嗎？」
二房的事，長房最好不要沾手，不過凡事都有例外。
沈月塵微微沉吟道︰「幫是能幫，不過還得看她自己的造化才行。」