童楚楚在朱家住了好幾天，還是第一次瞧見明哥兒，心里不禁有了幾分討好之意。
黎氏極是疼愛明哥兒，不管再忙再累，每天一到時辰都要過來親自照顧他吃飯睡覺，雷打不動。
明哥兒的眼楮在童楚楚的身上滴溜溜地轉了一圈，最後，還是停在她那張嬌媚精致的臉上，目光定定的，似是有些看呆了。
朱家奴僕眾多，美女如雲，只是還沒有一個人能長得像她這般撩人，那雙眼角微微挑起的丹鳳眼，嬌俏的鼻子，嫣紅的嘴唇，任誰見了都忍不住要贊嘆兩聲，尤其是男人……
明哥兒忽地想起自己之前听到的那些話，狐仙狐仙……今日得見真人，只覺她果然是沒有白白辜負這兩個字，她的確是個美人。
他隨即轉念一想，幸好，沈月塵懷上了朱家的孩子，否則，憑著她這副姿色，再稍微有點心機，就能朱家的男人們耍得團團轉了……
童楚楚見到了明哥兒的目光，見他一直怔怔地瞧著自己，不免低頭一笑，連忙從盤子里揀出幾顆果子，然後俯子送到明哥兒的面前，笑盈盈道︰「明哥兒，這個給你吃。」
黎氏的目光掃過她手中的果子，還未等明哥兒應聲，便輕輕推開道︰「孩子還小，不能亂吃東西，你自己留著吃吧。」
正如她所說的那樣，明哥兒是她的命根子，所以對于明哥兒的衣食起居，她都要親自經手，一一檢查確認才可。
童楚楚聞言臉上的尷尬一閃而過。
她悻悻地收回了手，重新坐回到椅子上，明哥兒對她卻是倍感興趣，扶著黎氏的手，跳下椅子，顛顛地跑過去，一把攥住她的袖子，巴著她的手，似乎想要她手里的果子。
童楚楚微微一怔，忙把果子拿給他，道︰「明哥兒喜歡這個？」
明哥兒接過果子卻是不吃，只是攥在手里，伸出胳膊，朝著童楚楚女乃聲女乃氣道︰「抱抱。」
童楚楚聞言一喜，連忙抬頭望向黎氏征求同意，黎氏點頭默許，她才敢小心翼翼地把明哥兒抱了起來，坐在她的膝蓋上。
明哥兒倒是出奇地老實，仰著小腦袋只管看著童楚楚的臉，似乎很喜歡她的模樣。
他的骨子里畢竟是個成年人，喜歡女人，尤其喜歡漂亮的女人。可惜，他現在還不到三歲，雖然整天窩在脂粉堆里，卻也只能無奈地裝個可愛的孩子，揩點油而已。
童楚楚有些沒想到，明哥兒會這樣喜歡她，她素來不招小孩子的喜歡，不過今天似乎是個例外。
黎氏見明哥兒喜歡她，微微含笑道︰「看來他很喜歡你。你們也算有緣，按輩分的話，你可是他的表姑姑呢。」
明哥兒雖然不是個怕生的孩子，但也不喜外人親近，若是換成別人，估計早就一嫌棄了。
童楚楚又把明哥兒抱緊了些，淡淡笑道︰「是啊，身為姑姑，第一次見面我卻是空手而來，實在有些慚愧。」
黎氏笑道︰「他一個小孩子家家的，該有的都有了，你就不要在意這些了。」
明哥兒這會還沒吃完自己的那碗芝麻糊糊，黎氏不得不讓孫嬤嬤把他重新抱過來，把剩下的那點吃完。
明哥兒稍微別扭了一下，方才乖乖听話。
黎氏見童楚楚這個時間過來，心想，她一定是有話要說，便先把明哥兒喂抱了之後，又讓丫鬟帶他去此間小憩，只留下孫嬤嬤一個人貼身伺候著。
待閑人退去，黎氏輕輕抿了口茶，先開口道︰「我知道你前兩天身子不爽，如今看你的身子都好了，我也就放心了。」
黎氏知道，童楚楚這兩天過得不自在，不過，她手頭的事情也不少，所以沒時間也沒心思關照童楚楚……
說實話，黎氏現在也想不到該把她怎麼辦才好？
如今沈月塵有孕，是她心中的都頭等大事。所以，為了保護好沈月塵月復中的胎兒，黎氏必須對童楚楚冷淡一些。
童楚楚靜靜道︰「表嫂剛剛有孕，姨母自然要好好照顧她才是。我原本想親自去給表嫂道喜的，可是我的身子剛好，怕還帶著病氣，不吉利……」
黎氏贊同地點了點頭，心想，她總算是還有點眼色，知道輕重，沒有故意去討人嫌。
朱家出了這樣的喜事，童楚楚本該有所表示的，不過，她的處境尷尬，不露面比露面好。
「我知道你是個懂事的孩子，這會沒有外人，姨母就和你說幾句掏心窩子的話吧。」黎氏心里算著時辰，知道自己不能和她閑話太久，還是長話短說比較好。
童楚楚心中一緊，只道︰「姨母請說，楚楚用心听著便是。」
黎氏又喝了口茶，潤潤口道︰「上次在園子里的事，我都知道了。這些日子，你听了不少閑言碎語，心里不舒服也是有的。不過，這件事過去也就過去了，你表哥錦堂這個人，說一不二，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，沒人能強迫他改變主意。」說到這里，她隨即輕輕一笑，繼續道︰「你表哥錦堂對表嫂月塵素來疼愛有加，如今，你表嫂懷有身孕，他自然沒有心思注意別人，所以，你也不必再對他痴心一片了，是時候該收收心了。」
痴心一片……童楚楚乍听這四個字的時候，險些沒輕笑出聲。
她何曾對朱錦堂痴心痴情過？又哪來的收心一說。她不過是一時迷了心竅，按著她們的吩咐，做了些蠢事，可如今，听黎氏說話的語氣，倒好像這一切都是她自己的意思是的。
童楚楚努力掩飾著自己臉上的難堪，盡量保持著溫和的微笑。
黎氏見她沒出聲，便繼續道︰「你母親素來很心疼你，她一心想給你找個好婆家，讓你衣食無憂，富貴一生。我身為你的姨母，自然也要為你著想一二。所以，過些日子我會好好替你留意一番，專門為你挑一門好親，你覺得如何？」
沈月塵的孩子來之不易，何況，她的身子單薄，稍有不順，就可能動了胎氣。
黎氏盼了這麼久，終于有機會可以如願，所以她不會讓任何人去讓沈月塵心煩，讓自己心煩。
當初，選中童楚楚，只是為了讓朱錦堂收心，可是現在，黎氏對沈月塵已經沒有任何埋怨了，相反地，連她自己的心思也都撲在了沈月塵的身上，怎麼會舍得讓她難過……
童楚楚是她的棋子，而沈月塵是她的媳婦，是她孫子的母親，誰輕誰重，一目了然。
不過，黎氏也不是那種過河拆橋的人，畢竟，她對妹妹黎九娘還有幾分情誼在。
童楚楚听了她的話，心頭就像是掠過一陣冷風。「姨母的意思是想要讓楚楚離開嗎？」
黎氏沒有點頭也沒有否認，只道︰「你樣貌出挑，姿色過人，將來必定會覓得一位良婿的。姨母會為你做主的，找一個人品，學問，家世，樣貌，樣樣都與你般配的人。」
為了不讓沈月塵看著心煩，動了胎氣，讓她離開朱家，顯然是最好的辦法。不過現在就把她攆走，未免太過無情了些，總要給她找個合適的人家才行。
童楚楚的臉色微微發白，半句反駁的話，也說不出來。
她何嘗不知道自己已經成了一顆棄子，黎氏已經不需要她了，因為朱錦堂不需要納妾了。而朱家也已經沒有她這個外人合適的位置了。
童楚楚輕輕一嘆，僵硬地笑了笑道︰「好，一切全憑姨母做主就是。」
黎氏臉上的笑容更深了，點頭道︰「我就知道你是個懂事的。」說完，她轉頭給孫嬤嬤遞了一個眼色，孫嬤嬤心領神會，忙從袖中掏出一個荷包，道︰「姑娘，這是夫人準備的一些銀兩，特意給您準備的。」
童楚楚看了一眼那荷包，搖搖頭道︰「多謝姨母疼愛，不過我自己還有些銀子傍身，不勞姨媽您破費了。」
黎氏跟著道︰「給你你就拿著，和我客氣什麼？咱們雖說沒能親上加親，但該有的情份還是有的。前幾日，我一直想去觀音廟燒香拜佛，可惜，身上事多一直走不開，如今，你表嫂有孕，我理應該去廟里還神上香的，可惜我走不開，正想找人幫忙呢……」
童楚楚听著她故意拖長的尾音，自然知道她話里話外的意思。
她隨即應聲道︰「姨母若是不嫌棄，楚楚願意為您去廟里走一趟，也算是對表嫂和月復中的孩子盡一份心意了。」
黎氏對她的回答很滿意，只道︰「那些銀子你收好，到時候多添點香油錢，多讓師傅誦一會兒經。」
童楚楚不再堅持，接過荷包，道了聲謝。
黎氏隨即放下茶杯，下了逐客令，孫嬤嬤親自將童楚楚送了出去，然後折了回來，對著黎氏說道︰「楚楚姑娘的臉色很難看，估計心里面一定不甘心吧。」
黎氏淡淡道︰「不甘心又怎樣，我已經給了她一次機會，她自己不爭氣，怪不了別人。」
雖然只有一次，但也表明了朱錦堂對她毫無心思。送到了嘴邊的肉都不吃，可見是真心不喜歡。
孫嬤嬤意味深長地笑了笑︰「說來也巧，虧得她不爭氣，否則，要是事成了，那大女乃女乃的心里一定會跟著添堵的。」
自己剛剛懷孕，丈夫的身邊就有了新寵，這樣的事情，任誰也沒法不去在意。
黎氏輕嘆一聲︰「是啊，萬一要是那事成了，月塵在心里還不定要怎麼記恨于我呢？」
沈月塵懷著孩子，若是她記恨了自己，那就等于是連帶著肚子里的孩子也跟著一起記恨了自己。
黎氏只要一想到這樣的事情，就不禁心神一緊，只覺得有些後怕。她可以不在乎沈月塵，但不能不在乎她的寶貝孫子。
孫嬤嬤見她嘆氣，忙寬慰道︰「好在，事情沒有變得太復雜，大女乃女乃也沒有讓您失望。只是，楚楚姑娘這邊，夫人打算怎麼辦呢？難道您真準備給她說親不成？」
黎氏微微沉吟道︰「人是我領來的，理應該有我領出去才是。若是讓她就這麼灰溜溜的回去，實在是有損我在娘家的臉面，可若是一直留著她，免不了又要生出是非來，所以，還是把她嫁出去的穩當，大不了貼補些銀子，給她置辦些嫁妝就是了。」
孫嬤嬤聞言點一點頭，覺得她說得很有道理。
「夫人說的是，可這門親事的人選，可不好找，畢竟楚楚姑娘是外鄉人，而且，出身不高，那些達官貴人的公子少爺，就算是看得上她，也未必會明媒正娶地娶她過門，最多也就是相中她的樣貌，進門做個妾。」
黎氏靜靜道︰「往後會怎麼樣？一切還得看她的造化。」
……
童楚楚一路悶著頭走回房里，才一進屋，就把手里的荷包重重地扔在地上，臉色微微泛紅。
紅菱見狀，連忙關門關窗，生怕有人見到她這副氣急敗壞的模樣。
「小姐，您消消氣，退一步海闊……」
她的話還未說完，就被童楚楚冷冷打斷道︰「你要是只會說這些廢話，就趁早給我滾出去！」
紅菱聞言一怔，她伺候小姐這麼久，還從沒見過她這樣情緒失控的樣子。
童楚楚氣得坐也坐不住，站也站不穩，只是一個勁兒地屋子里轉來轉去，雙拳緊握，臉色通紅，喃喃道︰「我真是太傻了，真是太傻了，母親也太傻了……」
紅菱咬了咬唇，不敢再擅自插嘴，只俯子把地上的荷包揀了起來，輕輕打開，低頭看了一眼。
那荷包拿起來沉甸甸的，里面裝著一張銀票和兩錠五兩的銀錠子。
「小姐您看……」紅菱小心翼翼地把銀子拿給童楚楚過目。
童楚楚瞥了一眼之後，便冷笑道︰「姨母還真是大方。」
是啊，朱家有的是錢，黎氏也有的是錢。他們粗大氣粗，說什麼是什麼，讓人無從反駁，也沒法拒絕。
仔細想想，當初母親之所以會送她過來，說來說去，還不是為了朱家的名，朱家的利。
童楚楚伸手拿過那銀錠子，只覺它模起來冰涼涼的，涼的讓人心寒。
朱家除了錢，究竟還有什麼？姨母那樣勢力的心機，之前還口口聲聲地說她如何如何的好，可現在，還不是巴不得她趕緊消失……
紅菱知道她心里的委屈，可她也沒辦法說黎氏的壞話，猶豫半響，最後才道︰「小姐，大夫人雖然出爾反爾，但好在還不算無情，她不是說過了嗎？會給小姐說一門好親……」
童楚楚把銀錠子擱回桌上，淡淡道︰「你真的相信她說的話？」
事到如今，她可是什麼都不信了。
紅菱繼續道︰「做正室總比當妾室要好。小姐，您不是一直都不願意給人當妾的嗎？」
童楚楚沉默片刻，才道︰「這世上我不願意的事情多了，可是有哪一件能由得了我？姨母說的是不錯，可是，到時候那人是好是壞，還不是憑著她的一句話說了算嗎？她說好的，我就要嫁，就算是被她當禮物送出去，最後也得感恩戴德的。」
紅菱一時間倒是沒想那麼多，見她說了這話，不免心頭一跳︰「奴婢愚笨，倒是沒想那麼多……這樣下去可不行，小姐還是給夫人寫封信回去，讓她來替您做主吧……」
童楚楚稍微平復了一下自己的心緒，坐到桌邊，嘆息道︰「現在寫信怎麼能來得及呢？」
紅菱卻道︰「寫總比不寫強，大不了咱們就打道回府，否則，小姐豈不是要被這朱家算計個透，奴婢現在就替您研磨……」
童楚楚見她有些慌亂地模樣，便道︰「我現在不能寫，這會在朱家人多眼雜的，若是她們看到我送信，還指不定又要怎麼就嚼舌頭呢！姨母不是讓我明天去觀音廟燒香嗎？咱們去了那邊再寫，免得招人話柄。」
紅菱聞言，很是無奈地點點頭，心道，現在也只能這樣了。原本還以為小姐這會交了好運，可以一步登天了。誰知，最後還是竹籃子打水一場空，丟了面兒，卻什麼都沒得著，反而忍了一肚子的委屈。
……
次日一早，沈月塵照例靠在床上吃早飯，朱錦堂已經先行一步去了黎氏那里請安，為的就是讓她有片刻的安寧，可以安安穩穩地吃上一頓早飯，不用再忍受黎氏過分的呵護。
吳媽熬了紅棗銀耳粥，還做了甜口餡兒的小包子和幾道時令小菜，整整齊齊地端到沈月塵的跟前兒。
沈月塵看了不禁食指大動，看向吳媽道︰「好幾天沒吃媽媽做得菜了，真是讓我饞得慌。」
吳媽聞言心中十分滿足，只道︰「這幾天都是大夫人替您準備的食物，我卻是只能天天偷懶了，也不知手藝生疏了沒？小姐快嘗嘗看。」
沈月塵嘗了一口，滿足地笑道︰「媽媽就別謙虛了。旁人的手藝怎麼能和您相比呢？」
吳媽听了這話，臉上笑得像是一朵花似的。
春茗站在一旁伺候，也是一臉笑吟吟的。
沈月塵見狀，忍不住問道︰「這一大早上的，你又遇上什麼好事了？」
春茗盈盈一笑道︰「小姐，奴婢跟您說件可笑的事。那位楚楚娘娘，之前不是勾引大爺沒成嗎？結果被大夫人諸多嫌棄，今兒一早就被人派車打發出去了，表面上是說替大夫人去廟里上香，其實就是被大夫人給攆出去了。真是活該！自作自受，好端端的，竟敢起了那種歪心！這會倒好，讓她去觀音廟里勾搭人去吧。」