這日，沈月塵剛剛吃完湯藥，正和吳媽說著話兒，就見春茗樂顛顛地跑進來，道︰「小姐，方才門房來人了，說是有位沈家的小廝過來傳話。」
沈月塵聞言一喜，正欲起身，卻听吳媽道︰「這會日頭熱，小姐就別去了，我親自過去一趟，看看是什麼事。」
沈月塵微微一笑︰「好，那就有勞媽媽了。」
吳媽動作很快，約莫用了一盞茶的功夫就回來了，而且，還給沈月塵帶回來一個好消息。
「沈家來人說了，老太太明日傍晚之前就能進城回府，沈二爺說是想請小姐趁空回去一趟，給老太太接風洗塵。」
沈月塵听了不禁滿面笑容。
老太太果然沒有讓她失望，盡早趕了回來，要為她說話做主呢。
沈月塵微微點頭︰「晚上和大爺一起過去請安的時候，我會和長輩們說的。春茗翠心，你們兩個拿些銀子，置辦些小禮物，再多換些銅錢來。」
春茗和翠心應聲而去。
吳媽則在站在一旁，輕聲道︰「小姐這會可以踏實些了，我這就去廚房做幾樣老太太愛吃的點心去。」
沈月塵微笑著點點頭，繼而靠著椅子上閉目養神起來。
不過，她才剛一合眼，就听外頭的婆子在喊︰「姑娘小心腳下，別跑別跑啊。」
一陣悉悉索索的腳步聲之後，便是吳媽的聲音道︰「瀅姐兒身子剛好，你們就讓她這樣跑來跑去的。」
那婆子連連告罪，又道︰「瀅姐兒剛從老太太那處回來，就急急忙忙地要來見大女乃女乃。」
朱瀅跟著道︰「老祖宗賞了好多好吃的給我，我要給母親一起吃。」
稚女敕女敕的童音，听了只讓人覺得心里泛甜。
「咱們瀅姐兒真乖，最是招人疼了。」吳媽笑笑掀起簾子，讓著朱瀅進屋。
小孩子會撒嬌，最能討得大人們的喜歡，解人心憂。
朱瀅穿著一身簇新鮮艷的衣裙，挎著個小竹籃子，蹦蹦噠噠地走了屋，沈月塵睜開眼楮，望著她笑笑︰「屋里還有苦森森的藥味，仔細燻著你，娘親帶你去院子玩去，好不好？」
小孩子怕苦都不喜歡吃藥，也不喜歡聞到藥味，覺得連氣味也覺得是苦的。
朱瀅聞言，卻是搖搖頭，笑著對沈月塵說︰「女兒不怕藥味，娘親這會剛吃過藥，嘴里一定苦苦的。這是老祖宗賞給女兒的蜜糖和蜜餞，很好吃了，娘親給你吃。」說完，她便從籃子里拿出一個精致的小紙包，從里面挑出了一個最大的果脯送到沈月塵的嘴邊。
沈月塵嘗著甜滋滋的蜜餞，心情甚好，只模模朱瀅的頭，笑著道︰「瀅姐兒果然有心，快來讓娘親親一親。」
朱瀅得意一笑，立即跑在沈月塵的跟前，沈月塵捧起她圓乎乎的小臉親了兩下，被她親得嘿嘿直笑。
此時，吳媽還站在門口，看著她們母女二人親親近近的模樣，不禁心中一暖。
沈月塵見朱瀅剛從老太太那處回來，便問道︰「明哥兒怎麼樣？你看見他了嗎？」
朱瀅點點頭︰「我與弟弟一道玩來著，他也很很惦記娘親，可是，祖母不讓他和我一起回來，說是要抱他回去睡午覺……」
雖然，她只是個四歲的孩子，但也已經很會看眼色了。她知道，家里人雖然都很喜歡自己，但更喜歡明哥兒，因為他是弟弟。
沈月塵听了朱瀅的話，淡淡一笑道︰「明哥兒素來淘氣，你祖母不放心他罷了。」說完，牽著她的小手，站起身道︰「你也玩累了，讓丫鬟們給你洗一洗，直接在娘親屋里歇午覺吧。」
朱瀅還不想睡覺，但她想留在沈月塵的身邊多呆一會兒，便立即點頭說好。
朱瀅不比明哥兒那樣精力旺盛，梳梳洗洗過後，只听了半個故事便睡著了。
沈月塵看著她睡著的小臉，微微出神。
現如今，黎氏對她的成見頗深，往後必定不會讓明哥兒和她多親近了，除了每日晨昏定省，估計平時想多見一面都難了。
傍晚後，沈月塵和朱錦堂說了沈老太太回來的事。
朱錦堂二話沒說就答應道︰「你祖母此番回來不易，老人家路上必定辛苦了，我和你一起回去看看，給她老人家請個安也好。」
沈月塵柔柔一笑︰「這樣會不會耽誤大爺？」
有他陪著回去，自然是好。不過，他的時間寶貴，她不好意思佔用太多。
朱錦堂聞言淡淡搖頭，「到底是長輩，我該過去一趟。」跟著，他換了一身家常的便服，牽著沈月塵的手，道︰「等會兒，到了上房那邊，回娘家的事情我來說，你不要擔心。」
沈月塵微微點了一下頭。
到了上房這邊，兩個人先是給長輩們請安問候，隨後就把沈老太太明天回來，還有他們要回去問安的事情都告訴給了長輩們。
「嗯……既然親家老夫人回來了，你們過去看看也好，順便代我們問一聲好，讓她保重身體，常來坐坐。」
老太太仔細地叮囑了幾句。
她和沈老太太的年歲相近，都是上了年紀的人了。
說實在的，活到這把歲數都不容易，何況，那沈老太太還是個寡婦，早早就沒了丈夫，自己一個人操持著一個家，還要養育兩個兒子，而且，長子還做了大官……這對一個女人來說，實在是很不容易。雖說，兩個人幾乎沒怎麼正式見過面，但終究成了親家，親親近近的才好些，也不能太疏遠了。
老太太說完這話，老爺子也沒什麼意見，他對女人家的家務事，素來不太感興趣。
不過，黎氏就沒有長輩們想得那麼周正了，她微微沉吟片刻，隨即對著朱錦堂，道︰「親家夫人回來了，有月塵一個人回去看看也就行了。你平時那麼忙，那麼累，難得有時間還不多歇歇，何必非要巴巴地過去……」說完，她仔細地打量了朱錦堂的臉，輕嘆道︰「瞧瞧你的臉，近來都瘦成什麼樣了？」
他的下巴，看起來比前陣子尖了些，臉頰的線條也更分明了。
朱錦堂聞言，微微垂眸，不自覺地輕輕嗓子道︰「母親，兒子近來不是太忙，您別擔心了。」
黎氏見他嘴硬，故意偏袒著沈月塵，不免又道︰「要是不累，好端端的，為什麼下巴都瘦得尖得下來了？」
她看似有些賭氣的一句話，卻讓朱錦堂的臉色變得微微尷尬，而再看，沈月塵也是臉色微紅，似在有些不好意思似的。
一直坐在旁邊看熱鬧的柴氏，忽地忍不住噗嗤一笑，又忙用手絹掩住嘴角，輕聲道︰「嫂子，我看您就別擔心了，錦堂他自己心里有數。」
柴氏這一笑，倒是讓黎氏瞬間明白過來了什麼，臉色一沉，頓時不再言語了，像是生悶氣似的坐在那里，暗道︰原還以為他是忙著外面的事情，才會略顯憔悴，卻沒成想是被人給絆住腳了……
老太太見狀，忍不住睨了她一眼，心道︰這個大媳婦啊，性子怎麼總是這麼急呢？說話也太沖，听著像是和誰斗氣似的？
朱錦堂攜著沈月塵入座，心情皆是有些窘迫，尤其是沈月塵，臉上的紅暈過了好久，方才慢慢褪去。
好在，不一會子丫鬟們就把明哥兒和朱瀅朱瀟帶過來了。
有孩子們在，屋中的氣氛也變得不一樣了。
明哥兒最先進了屋，他剛吃過晚飯，臉上粉撲撲的，身上穿著一件家常的小褂，進來之後，他先是放下雙手，恭恭敬敬地給家里人請安，從老爺子開始，再到朱錦綸結束，一番請安過後，額頭已經微微見了汗。
朱瀅和他一樣，也是規規矩矩地行禮問安，一個人都不能落下。
老太太微微有些心疼，連忙將她們兩個人一左一右攔在懷里，親了又親道︰「好孩子，你們都是好孩子。」
明哥兒的眼神在眾人身上兜兜裝轉，見屋中氣氛正好，便索性老實認真地當起了小孩子來。
須臾，老爺子瞧著明哥兒那透著精明勁兒的眼楮，忽地提起一事道︰「是不是該給明哥兒請個老師開蒙了。」
朱家雖是商戶之家，但也及看重學問。
生意人不一定非得是滿身銅臭，目不識丁。想要找到有價值的東西，最先要有一雙眼能發現價值的慧眼，所以一定要有學識才行。
朱家的孩子，到了相當的年紀之後，都要開始認字讀書，只是唯一不同的是，他們刻苦學習，並不是為了考取功名。
明哥兒聞言，眉頭微微一挑，心中似有幾分不願。
前世的他知道得不少了，他可不想再學那些之乎者也的廢話。
如果非要學的話，他倒是想讓人請個武師傅回來，然後，好好操練操練這副小身子骨……
他正想著出神，只听，老太太反對道︰「老爺，現在開蒙是不是早了點？明哥兒還不到三歲呢，也太小了些。」
老爺子淡淡道︰「離著他的生辰也沒幾個月了，現在還是著手找人也差不多了。小孩子不能總是寵著，得學些東西，腦子才能轉得快。」
老太太心里也很贊同丈夫的觀點，只是，她心疼孩子太小，不想讓他挨累受苦。
朱錦堂和老爺子的觀點一致，他認為孩子不能慣著養，何況，明哥兒是他的長子，將來勢必也是要繼承家業的。
平時，看著母親和沈月塵把明哥兒寵得恨不能塞進心窩里的樣子，他看著雖然高興，但心里總是免不了有些擔憂。
明哥兒本就是個淘氣的孩子，如果寵得太多，養成驕縱狂妄的性子，豈不是耽誤了大事。
「明哥兒說話說得早，早點開始認字才是好事。」朱錦堂說完，側頭看了一眼沈月塵，只見她微笑著點頭道︰「明哥兒素來聰明，一定會學好的。」
她這話說得可是信心十足。畢竟，那副小小的身體里藏著的是一個成年人。
明哥兒微微蹙眉，猶豫半響，忽地開口道︰「曾爺爺，孫兒想要習武。」
他這突如其來的一句話，惹得老爺子差點將嘴里的茶噴出來。
朱老爺子被嗆得直咳嗽，嚇得朱峰連忙上前替他拍著背，「父親小心。」
老太太低頭瞧著懷里的明哥兒，輕聲責備道︰「你這小東西，渾說些什麼呢？學武？那都是粗人才干的事。」
明哥兒抬眼看著老太太，雙手比比劃劃道︰「不是的，學武是強身健體最好的法子，比什麼靈丹妙藥都要管用呢！」
他說的一本正經，甚至，還有些嚴肅。
眾人微微一怔，黎氏隨即皺眉道︰「不像話，這些話都是誰和你說的？」說完，瞪了沈月塵一眼，眼底露出一絲厭惡的神色，在心里把矛頭第一時間指向了她。「到底是哪個不懂事的，和小孩子說這樣不著邊際的話？」
沈月塵也是被明哥兒的話，嚇了一跳，不知他又是鬧得哪一出。
「祖母別生氣，明哥兒是看著那些門房的小廝，偶爾練習棍法，覺得很神奇。」明哥兒沒想到，黎氏的反應這麼大，忙解釋起來道。
老太太見黎氏又要發作的樣子，淡淡道︰「你先別急，孩子不過是隨口說說，你較什麼真兒呢。」
「舞刀動槍的事兒，可不能隨便學，以後等你長大了再說。」老太太溫柔地模了模明哥兒的頭，很自然地將此事一帶而過。
這孩子聰明是聰明，倒也有些古靈精怪，竟想一些別人不會想的事情。
不過，沈月塵卻感到了黎氏對自己滿滿地敵意。
方才，明哥兒不過只是說了一句話而已，她的目光就第一時間冷冷地遞了過來。
沈月塵暗暗搖頭，她分明是在故意針對自己……
想到這里，沈月塵的心中不由生出一股沉重的煩躁感。
待回房之後，她輕輕推開窗戶，站在窗前靜靜地透著氣，半響，朱錦堂悄無聲息地站在她的身後，將她整個身子環在懷里，輕聲問道︰「想什麼呢？」
從上房回來之後，她就有點悶悶不樂的樣子。
沈月塵猶豫了一下，還是緩緩抬手抱住了朱錦堂的手臂，微微嘆息道︰「大爺沒察覺到嗎？母親她似乎還在生我的氣，她還是那麼討厭我……」
朱錦堂听了她的話，不自覺地蹙眉頭，輕輕的貼著沈月塵的臉頰，淡淡道︰「沒關系，慢慢來，總會好起來吧的。」
他的安慰樸實而簡單，卻也別有深意。
沈月塵淺淺一笑，輕聲道︰「是啊，一切總會好起來的。」
想要讓黎氏的態度，只有一個辦法，那就是她能懷上朱家的孩子。
次日一早，朱錦堂早早地出門辦事，而沈月塵則留在家里，準備回娘家所需的禮物和東西。
老太太準了他們回去，也默許了他們在那邊留宿一夜，所以，貼身的衣物一定要帶好。而且，朱錦堂還有輕微地潔癖，所以，又很多細節上的東西需要留心。
待一切收拾妥當之後，沈月塵坐在桌邊喝茶休息，春茗把包袱放好，跟著道︰「小姐累了吧，我給您按按肩膀吧？」
沈月塵點點頭，放下茶杯，閉目養神。
春茗走到她的身後，替她輕輕地按揉著肩膀，力道不輕不重。
半響，沈月塵舒服地輕嘆一聲，「再這樣按下去，我就快要睡著了。」
春茗含笑道︰「小姐累了就休息一會兒，大爺要到下午才能回呢。」
沈月塵睜開眼楮道︰「不了，我還得再看看賬本。」
近來，為了張羅新店，沈月塵花了不少的錢，前前後後共有千兩之多。
這些錢不是一筆小數目。而且，在之後的幾個月里，還會花上更多的錢，所以，她不得不精打細算。
晌午時分，沈家派人捎來口信，說沈老太太已經平安到家，正在等著沈月塵和朱錦堂回去。
沈月塵听了這個消息，沒有自己先走，而是繼續留在朱家等著朱錦堂。
好在，他今兒回來得還算早，使得兩個人在太陽下山之前，趕到沈家。
夕陽西下，沈家的老宅在陽光的照射下，如同被披上一層金色透明的薄紗，看起來寧靜而優美。
沈月塵看著這院子里的一景一物，心中忽地覺得有種親切……仔細想想，如果當初她沒能在京城活下來的話，那麼，她就不能回到這里了。
丫鬟們一路人那個她們來到上房，緩緩掀起簾子，只听里面立馬傳來了沈老太太的聲音道︰「是月塵回來了嗎？」
沈月塵听了溫和一笑，忙快步走進去，直奔坐在主位的沈老太太行了一禮︰「月塵給祖母請安，祖母一路辛苦了……」
她的話音剛落，就見沈老太太站起身來，握住她的肩膀，將她上上下下打量一番道︰「快，讓我瞧瞧。身子都好些了嗎？」
數月不見，沈老太太身形消瘦了不少，許是，路途勞累的緣故，氣色也有些憔悴。這會，眼楮漾著一層朦朧水氣，像是要落淚似的。
沈月塵忙安撫她道︰「我很好，每天吃得好睡得好，還長胖了不少。」
沈老太太聞言不信，只是搖頭︰「大病初愈的人，怎麼會說好就好？當初，在京城的時候，你走得太急，著實讓我擔心了好一陣子。如今，祖母回來了，可以好好照顧你了。」