眼看著她倒打一耙，睜著眼楮說謊話，小桃的聲音不由立刻提高起來︰「姐姐，今兒又是來故意找茬兒的嗎？果子不是我扔的，是你自己故意松手的，這里有這麼多雙眼楮看著，你又何必如此呢？」
杜鵑淡淡笑道︰「是啊，大家是都看著呢，不過，她們看見的都是你扔的，而不是我。」說完，她用眼角瞄了一後的兩個小丫鬟，挑眉問道︰「你們兩個說是誰扔的果盤？」
那兩個人幾乎異口同聲地說道︰「是小桃姑娘。」
小桃聞言一怔，只覺十分荒唐。
她轉身看向一直站在自己身後的夏九，見她咬唇不語，正要發問，就听杜鵑已經提前開口道︰「夏九你來說。」
夏九咬著唇，猶猶豫豫地不敢說，杜鵑狠狠地瞪了他一眼，才終于讓她開口道︰「是小桃姑娘……」
小桃聞言，臉色刷地變白。
杜鵑見狀，心滿意足地笑了，她緩緩走過去，直接踩在了楊桃上，望著小桃繼續笑道︰「妹妹別擔心，不過是些果子而已，我不會小氣到去二夫人跟前告狀的。」
小桃直視著她帶笑的眼楮，有些不耐煩道︰「你到底想怎樣？」
杜鵑冷笑一聲︰「沒事，只是想來看看你。這些果子雖然髒了，但好歹也是二夫人的一番心意，妹妹不準備撿起來嗎？」
小桃看了她一眼，「你非要這麼欺負我？處處針對我？」
杜鵑挑眉，盯著她漂亮白皙的臉蛋，忽地收斂起笑容來。「欺負你一個小丫頭有什麼意思？我只不過是好心提醒你一下而已。別歡喜過頭了，驕傲得想翹尾巴。你我都是被賣進朱家的，而不是嫁進來的。」
小桃反問道︰「那有如何？」
她恨恨的瞪著杜鵑，真是不明白自己到底哪里得罪了她這麼深？如果，單單只是因為朱錦綸的寵愛，就要這般咄咄逼人的話，那以後的日子，兩個人之間的矛盾，只會更深。
杜鵑見她居然還敢還嘴，語氣尖銳了幾分道︰「眼下你雖然受寵，也不過是曇花一現。等新女乃女乃過了門，哪還有你立足的地方。等二少爺對你厭倦了，到時候你可就歸我管了。若是不想以後受罪的話，現在就和她們一樣乖乖听話。」
在這個院子里，杜鵑是跟著朱錦綸的時間最長，也最了解朱錦綸。憑著她對朱錦綸的了解，二少爺這個人雖然偶爾任性而為，不拘小節，但是個一心想做大事的人。所以，對于女人，他從不會專情太久，就像從前他對她也是一樣……
小桃聞言，身子微微一震，臉色變得更加難看，一雙眼楮氣得有些緋紅。
她何嘗不知道，自己如果不能成為姨娘就要一直在杜鵑的手底下忍氣吞聲。
杜鵑隨即道︰「好了，妹妹先慢慢收拾著吧，我還得去一趟廚房看看，給二少爺熬煮補湯。」說完，便帶著她的人，頭也不回地地走了。
小桃握了握藏在袖口里雙手，深吸了一口氣，強忍著自己的怒氣。
這些天來，她一直在忍耐，忍耐著大家非議的目光，忍耐著杜鵑的刁難和奚落。不過，光有忍耐還是不行的，她必須學會在朱錦綸的視線範圍之外，保護自己不受其他人的欺負。
夏九因著方才的事，大氣都不敢出一下，只垂著頭，心里忐忑之極。
雖然依然有些害怕，但她還是大著膽子，走到小桃的面前，輕輕的說道︰「姑娘先回屋去吧，這里由奴婢來收拾。」
小桃見此，輕聲問道︰「你方才為什麼說謊？」
夏九手上一頓，又把頭往下低了低道︰「奴婢也是不得已，姑娘別怪我……」
小桃隨即也蹲子，和她一起收拾地上的楊梅，只道︰「你為什麼那麼怕她？」
夏九嘆了一口氣，輕聲說了一句︰「杜鵑姑娘原是在二夫人身邊伺候的人，而我們都是些無名小卒，要想得份好差事，好好過活，就必須要乖乖听話，否則，一旦犯了一點小錯，就會被家法狠狠處置，甚至還有可能被打死。」說到這里，她突然抬起頭，眼中含著點點淚光，繼續道︰「奴婢知道姑娘是好人，奴婢不想害姑娘，奴婢只想留在朱家謀條生路，伺候在姑娘左右。」
小桃見她涕淚俱下的模樣，心底一軟。她也是個可憐的，一樣也是看人臉色行事罷了。
外面風餐露宿的生活太殘酷，沒人能撐過半年，可是很顯然，這里的日子也沒有預想的那麼好過。
朱家的家法分明，之前已經有不少人遭了秧，稍不留意就會鬧出人命來。听說，之前就連大女乃女乃的陪嫁丫鬟和大少爺的乳娘嬤嬤都被打得半死不活……
夏九抹了一把眼淚，隨即把地上的果子收拾起來。「姑娘，奴婢勸您一句，杜鵑姑娘不是個好惹的人，大家都再傳，一旦新女乃女乃進門，她會是最先被抬為姨娘的人，因為她伺候二少爺的時間最長。」
小桃心中頗有所覺，點了點頭道︰「我知道了，放心，我會如她所願的。」
夏九聞言神情為之一松。
小桃站起身來道︰「我還是想去園子里走走，你一個人把這里清理干淨。」
那些鮮紅的汁液，留在地上，太過刺眼，讓人覺得很不舒服。
夏九連連點頭，沒有再像之前那樣不知好歹地跟上去。
小桃一個人去到園子里，再次來到假山後面。她有些遲疑地掏出隨身攜帶地胭脂盒子，思襯著自己該不該留下記號。
她足足猶豫了好一會兒，方才用指尖沾了點點胭脂，在牆上畫一個「一」字。之後，她又匆匆離開假山，不想讓任何人發現她在這里逗留。
她漫無目的走了好一會兒，最後來到桃花林旁邊的秋千，獨自一人坐在秋千上靜靜地蕩著。
這里很清靜，大多數的桃花已經開始凋謝，落在地上，陷在塵土中慢慢腐化，直到消失不見。
小桃一個人望著那些塵土中的花瓣，默默出神，全然忘了時間的存在。
杜鵑對她的欺負，越演越烈，天知道，她還會想什麼辦法來欺負她？想過上還日子沒那麼容易，那些和她一樣的丫鬟們，但凡稍微有點姿色的，每個人心里都有相同的心思——想著有朝一日成為主子，不再為奴為婢。
她一個人在秋千上坐了整整一個下午，直到日落西山，方才緩過神來，都已經這麼晚了。
很顯然，她的突然消失，在朱錦綸回來之前，並未引起任何人的注意。
朱錦綸回來之後，看見為自己端茶倒水的人是杜鵑，而不是小桃，不禁詢問道︰「小桃呢？」
杜鵑笑盈盈道︰「小桃姑娘，好像一直都在房間里休息，所以，奴婢沒有讓人打擾她。」
朱錦綸聞言，抿了口茶道︰「既然如此，那就讓她歇著吧。你過來給我換身衣裳和鞋襪。」
杜鵑笑著應了。心想，不論二少爺的身邊有多少新人，唯有自己才是，最合他心意的人。
朱錦綸的衣食住行，事事少不了她操心，而這便是她最大的好處和優勢了。
朱錦綸稍微梳洗一番之後，便去了柴氏那里陪她說話。
等他回來之後，發現小桃還是不在，心里不禁有些奇怪。
兩個人早上分開之後，便一直沒再踫面。不過，朱錦綸再回來之後，從金桂的嘴里知道，祖母已經見過了小桃，心里多多少少有些在意。
祖母看似和氣，但其實和母親一樣盛氣凌人，有時候，只需要幾句話的功夫，就可以讓人氣勢全無，顏面無存。
朱錦綸想了想，便起身去到她的房間看望。
果然，她正端莊地坐在屋中，神情淡然地望著落在桌上的余暉，默默無語。
朱錦綸停下腳步，身子依靠在門框上，雙手抱胸道︰「你好像很喜歡發呆。」
他從小就喜歡觀察別人，尤其是自己身邊的人，周圍來來回回總是那幾個人，讓他失去了觀察別人的新鮮感。然而，小桃的出現，正好讓他有了新的興趣。
兩個人相處這幾天以來，小桃一直恭敬溫和，只是偶爾會趁著他不注意的時候，獨自一人靜靜地發呆。
她的眼神放空一切，完全沒有焦點，神情不喜不悲，甚至還帶著一股和她的年紀，完全不符地惆悵。
尋常的女子發呆，只會讓人覺得沉悶呆愣。然而，若是靜坐的是一位美女，那麼，就算她的臉上毫無表情，看起來也是一道很美的風景。
小桃早听到了他的腳步聲，他總是來去匆匆，腳步聲很重和平時喜歡小心翼翼地夏九不同，所以很好辨認。還有，他的身上總會帶著一股清清淡淡的香氣，不是女子所用的香粉香囊，而是聞起來涼滋滋的，像是摻了薄荷的茶香，清幽，微涼。
小桃沒有起身，也沒有行禮，只是望著他淡然一笑。
朱錦綸見狀，並沒有介意，對于自己喜歡的女人，有時候，可以不用那麼在意那麼多規規矩矩，自在一點也好。
朱錦綸觀察著她臉上的神情，有些意味深長的問道︰「看你的樣子似乎不太高興？」
小桃緩緩起身，望著他柔柔一笑道︰「奴婢想去蕩秋千，二少爺能帶奴婢去嗎？求您……」