沈月塵素來不喜浪費，每餐四菜一湯，偶爾，再多加兩道時令小菜也就整齊了。
雖然為了身子，需要多多進補，不可怠慢，但體虛之人不宜強補，克化不了反而多生燥熱，還不如循序漸進，細水長流的效果會更好一些。
廚房的事，有吳媽在，自然會被安排得妥妥當當。至于，那廚房賬上之前的虧空，暫且不必追究，只等月末清算的時候再說。
夕陽即將西沉，院子里飄來了陣陣飯香。
趁著離晚膳還有些時間，沈月塵叫了春茗翠心進來收拾東西。她們收拾的都是朱錦堂的衣物，從里到外，從上到下，每一件都疊得整整齊齊，然後再配成一套一套的，整理打包。
這是沈月塵第一次為朱錦堂收拾行李，雖然毫無頭緒，但本著舒適實用的原則，她還是盡可能地多準備了衣裳鞋襪，以備換洗，還有擋風遮雨的披風和帽子，再有，便是一些零零碎碎的小東西，比如薄荷油，黃連上清丸，手帕，青鹽，牙刷等等等等。她已經認真篩選了好幾遍，只挑最實用的東西帶，最後收拾出來兩大一小的三個包袱。
今天，朱錦堂沒有在晚膳之前回來，沈月塵獨自一人用了飯，又小歇了一陣子，養了些精神，才按著時辰去給長輩們請安。回來之後，朱錦堂依然遲遲不歸，她也只好強打起精神，支頭坐在桌案前，神情倦倦地繼續等。好不容易，在院門落鎖之前，才把披著一襲朦朧月色的朱錦堂給等回來了。
因為要給朱安那混小子收拾殘局，清算賬本，朱榮足足大半天都在賬房做事，不能親自跟隨著朱錦堂出門辦事。少了他，朱錦堂只身一人在酒桌上應酬，未免有些吃虧，吃酒吃得也比平時多了些。
他接過沈月塵的茶，一飲而盡，只覺得舒服不少，精神也一下子得以淨化。
春茗隨即端了一盤削好的隻果走了進來。「果子是用冰鎮過的，涼滋滋的，很是爽口，請大爺和大女乃女乃品嘗。」
鮮果雖好，不過，朱錦堂卻一口未踫，只閉著眼靠在椅背上，抬手扶著額頭，有一下沒一下地輕輕敲著，似乎很疲倦的樣子。
沈月塵見狀，起身繞到他的身後，伸手往他的太陽穴上一揉，輕聲道︰「妾身給大爺揉揉頭，解解乏吧。」
朱錦堂隨即問道︰「院子里的事，怎麼樣了？」
沈月塵微微一頓，只道︰「李嬤嬤沒了，朱管事也被攆出去了。妾身自己向老太太求了一份差事，暫時掌管這院里一個月的事情。」她說到這里，垂眸看了一眼朱錦堂臉上的神色，繼續道︰「妾身這次有些急躁了……李嬤嬤是一直照顧大爺的人，就這麼沒了，也實在可惜。」
朱錦堂生性冷漠克制，心腸也硬，極少會同情別人，更何況，李嬤嬤又是倚老賣老，自作自受。所以，他听了這話，只是輕輕搖頭，面色沉著道︰「她雖然照顧我長大，但終究只是個下人，沒有什麼好可惜的。」
沈月塵聞言，沒有做聲，微微垂下眼簾，過了片刻，方才淡淡道︰「大爺，時候不早了，早點歇著吧。」
古人向來早眠，這會，時辰已經很晚了。許是，因為喝了酒的緣故，兩人才躺下不一會兒，沈月塵就听到了身邊人均稱的呼吸聲。
沈月塵也隨之精神一松，輕輕翻了個身，借著窗外透進來的月光，靜靜看著他熟睡的臉。
他有一張稜角分明的臉，濃濃的眉，薄薄的唇，很好看，沈月塵一時忍不住多看了兩眼，記得以前看書的時候，看過書上說薄唇的男子，最是性情涼薄之人……
隱約間，一股苦澀的感覺，悄悄的涌上心頭。她默默收回視線，嘴角勾起一抹若有似無地苦笑。
他是痴情也好，薄情也罷，自己又何必在意，此生注定要與他糾纏在一起，日子也總要過下去。只是，不知未來的漫漫長路會是怎樣一番光景。
是福不是禍，是禍躲不過。她終究是肉胎凡身，沒有可以預知未來，逢凶化吉的好本事。凡事只有小心為上，走一步想三步，方才能穩妥些……
因為心里揣著事情，又一直惦記著時辰，天還未白，沈月塵便自動地醒了過來。
春茗將她醒了，忙叫翠心去廚房催飯。
今日的早飯是第一次按著沈月塵定下的新規矩來準備，各房各處都有細粥和面食點心，還有幾樣精致小菜佐餐，唯有曹姨娘多了一份羊女乃子和小籠包子，全是特意給朱瀅的。
吳媽的手藝精，心思巧，雖說在菜色上精簡了，但每道食物都是色香味俱全，十分講究。
朱錦堂昨晚太累，沒發現屋里多出來的包袱。睡醒了之後才瞧見，不禁微微蹙眉道︰「這些都是你準備出來的？」
沈月塵正坐在鏡子前梳頭，轉過身子回話道︰「恩，妾身昨晚上收拾的，大爺看看，還需要什麼添補的沒有？」
朱錦堂沉默著搖頭，這樣大包小綹地帶著，還能缺什麼東西呢？
自己每次出門都是輕裝上陣，衣裳行李從不多帶，可是這一次……他打開其中最小的包袱看了看，卻見里面大盒小盒地裝著許多東西，還有，很多用桑皮紙包著大包小包地藥丸和藥粉，而且，上頭還用毛筆，清清楚楚地寫上了藥名。
朱錦堂微微一怔，隨即拿起一包仔細來看，只見那上面用工整地簪花小楷寫著「藿香正氣丸」，旁邊還附有一行略小一點的字「一日兩次，溫水服用」。
朱錦堂微微挑眉道︰「這些東西都用得著嗎？」
沈月塵連忙用力點點頭︰「用得著，用得著。大爺出門在外，不怕一萬就怕萬一，秋老虎的天氣，日頭更毒，萬一真有哪里不舒服，身上有藥，也總是好的。」她說到這里，便起身走到朱錦堂跟前，仔細說著︰「這包里，雖然都是一些瑣碎的東西，但樣樣都是用得著的。大爺您瞧，這是活絡丹，這是清心丸，這是冰片，每一樣都是用一張紙包著，上面還有用法和吃法。」
朱錦堂見她說得頭頭是道，只覺听著耳生，頗感無奈地蹙了蹙眉。
他只是去一趟京城，來來回回，最多不過一個月，路上有驛館落腳，京城有姑母安排，自然缺不得什麼。
不過，真虧的她有這番耐心，下了這麼大的功夫，居然準備了這麼多。
朱錦堂現在有點明白，老太太為何那麼喜歡她了，進門一個月就讓她學習家事，想來看中的，就是她這份心細如發的認真勁兒了。
看她如此認真，朱錦堂便也不計較旁的了，淡淡道︰「那就都帶著吧。
沈月塵見他應了，微微一笑，叮囑道︰「大爺把該帶的都帶上，妾身心里也就踏實了。大爺切記一定要保重身體，千萬不可大意。」
朱錦堂點點頭，伸手撫了撫她長長的頭發，轉身吩咐春茗道︰「趕緊給你們小姐梳梳頭。」
春茗忙答應了一聲，立刻扶著沈月塵坐好，拿起木梳輕輕地替她梳理頭發。
沈月塵的長發烏黑柔亮，模起來就像是絲綢緞子一般，春茗的手也巧，把她長長的黑發盤成典雅的元寶髻。「小姐，今兒想戴哪只簪？」
沈月塵低頭選了選，取了一只銀鍍金嵌寶蝴蝶簪，要她為自己簪上。
沈月塵坐在鏡前梳妝，朱錦堂坐在桌邊吃茶，那她梳妝打扮的模樣全都看在眼里。只見，她把小臉湊到鏡前微微左側右轉，仔細看看，確定儀容完美無缺，方才滿意地笑了笑。
沈月塵抬起眸子，覷著他那張正望著自己的臉龐，連忙轉過身去，大大方方地站起來讓他看著正面。
「大爺覺得如何？」
朱錦堂只是略一點頭，「不錯。」
他說話素來言簡意賅，平時也鮮少稱贊別人，一句「不錯」，便已經是很好的意思了。
沈月塵聞言，微微紅了臉。
卯時才過，屋里就已經擺滿了早膳。
沈月塵的屋里擺上了，其他幾位姨娘那處也同樣上了飯。
秦桃溪掃了眼桌上的粥飯，漫不經心道︰「廚房的人怎麼就沒個記性呢？我素來不愛喝粥，讓她們重做，給我下碗雞湯筍絲面來。」
丫鬟蘭花聞此，連忙解釋道︰「小姐，大女乃女乃定了新規矩，從今往後，各房各處都吃一樣的飯菜，菜色從簡，不許隨意浪費，也不許開私廚。」
秦桃溪听罷，頓時心里不樂意了，立刻就把手里的茶碗摔了出去。
茶碗應聲摔個粉碎，蘭花著急地勸道︰「我的好小姐，您且消停兩天吧。您好歹也是秦家的大小姐，動不動就使性子，摔東西的，哪里是個大家閨秀的樣子？」
蘭花生怕她這一摔，驚動了院里的其他人，忙打起簾子，向外張望，才望了一眼，便見有兩個小丫鬟迎上來問道︰「蘭花姐姐，秦姨娘怎麼了？」
蘭花忙笑著遮掩道︰「沒事沒事，是我自己一時手滑，不小心打碎了個茶碗，不礙事的，你們澆花去吧。」
蘭花好不容易打發走了人，才回屋里就被秦桃溪責罵道︰「你到底是誰的丫鬟？如今，也敢在我的面前編排我的不是了！怎麼？你還想去攀別的高枝兒不成？」