卯時三刻，平時向來安安靜靜的正院這會卻起了一陣不小的騷動，朱家東西兩院的兩房主子攜著自己的奴僕紛紛齊聚在上房。
房內，雖然坐滿了人，卻沒有半分聲響，一時寂靜無聲，空氣中彌漫著淡淡的檀香味，聞起來更顯清冷。
朱老夫人端坐主位，也不正眼瞧人，犀利的眼神迅速地一一掃過沈月塵、李嬤嬤、朱安、朱榮、黎氏與柴氏，六個人六張臉，神情各不相同。
昨晚，西側院的動靜實在鬧得太大了，她就算不想知道也得知道。
卯時一到，黎氏就親自帶了沈月塵過來。
此時，沈月塵垂首而立，神情平靜，內心緊張。
幾步之外，跪著李嬤嬤和朱安，一個鼻青臉腫，一個蒼老頹敗，兩人皆是一聲不吭，半字不響的沉默，不敢再像昨日那般大哭大鬧地發飆了。
沒有人敢出聲，唯有沈月塵雙手捧著賬本上前呈遞給老太太，恭恭敬敬地出聲道︰「請老太太過目。」
老太太漫不經心地瞥了一眼，並沒有接過來看，只道︰「賬本不用看了，我想听他自己說說。」
朱安聞言，把腦袋垂得更低，低得就快要貼到地上，頭上冷汗直流，一滴一滴地落在地上，張著嘴，卻吭不出聲來。
老太太又看了他一眼，耐心越來越少，兀自眯起眼楮望向對面，瞧著為了要避嫌而故意站得遠遠地朱榮，發話道︰「他不說，那就你來說。」
朱榮微微一怔，連忙上前一步，跪下來磕頭道︰「奴才該死！奴才糊涂！都是奴才管教無方，讓這個不知好歹的混小子犯下大錯，奴才恨不能立即打死將他了事，只求老太太息怒，大女乃女乃息怒。」話聲甫落，他就開始咚咚咚地磕起頭來。
朱榮不像佷子朱安那樣鼠目寸光，膽大妄為，他在朱家呆得時間越長，就越明白謹言慎行地重要性。
如今，朱安犯了事，他這個做長輩的，首當其沖會被認定是所謂的幕後黑手。
朱榮真心畏懼老太太的威嚴，寧願翻臉無情，舍棄自己的親佷子，也不能得罪了老太太。因為他知道老太太發怒的時候有多麼地恐怖，想來，他在朱家當差多年，也只見過老太太怒過兩回，每一回的結果都令人過目難忘。
老太太半響沒吭聲，深沉犀利的眼神仿佛直接要刺進朱榮的心坎里去，冷森森地哼了一聲︰「名師出高徒。他這吃里扒外的本事，有哪一樣不是你教的？」
朱榮心中一緊，連連磕頭︰「奴才該死，當初想著他是個聰明懂事的，加上又是自家親戚，便想著拉他一把，卻沒想，這混小子不知好歹，膽大包天，竟敢背著大少女乃女乃胡作非為，奴才實在是又氣又恨，悔不當初啊！」
朱安跪在地上，身子簌簌抖索不停。
老太太听完，只是冷笑，端起桌上的茶碗輕輕地抿了一口茶，繼續道︰「你們叔佷兩個，一個在外面風光，一個在里面霸道，這麼多年下來，撈了多少油水，得了多少好處，你們自己心里最清楚。家里人給你們臉面體己，平時睜一只眼閉一只眼，讓你們得幾個小錢，置地安家，心里能樂樂呵呵地為朱家辦事。可這幾年你們是越發不知好歹了，整天手里拿著，眼里看著，心里還得盤算著，如今更是蹬鼻子上臉，連自己個的主子都不放在眼里了！為了貪圖這點子小錢，玩手段，使花招，鬧得家宅不寧，你們自己說值得嗎？」
老太太說到這里，略微停頓了一下，楊媽在旁，連忙替她撫著後背道︰「老太太莫要生氣，當心身子。」
老太太嘆了口氣，接著說︰「我年紀大了，原是撒手不管事的，只想好好躲個清靜，偏偏你們總是拿著這些雞毛蒜皮，惹人生厭的事情來煩我！好，如今鬧出了這等沒臉沒皮的事，你們也不用一口一個該死地來哄我，誰亂了規矩就得按家法處置，能不能捱得住，就看你們自己的造化了。」
老太太此番話一說完，朱安瞬間心如死灰，李嬤嬤更是徹底癱軟在地，明明已經是五十好幾的人了，哭得像個孩子似的，滿臉涕泗縱橫。「老太太……老太太……」
李嬤嬤淚眼婆娑的望著老太太，哽咽良久，半響說不出話來，最後只撲到她的腿邊，悲戚道︰「奴婢糊涂，老太太您要打我罰我都成，奴婢只求您別把奴婢當成是和他們一樣的奸懶饞滑之人……奴婢從十四歲起，就一直伺候老太太，伺候大夫人……伺候大少爺……奴婢絕無害人之心……」
沈月塵靜靜听著她的哭訴，心里一直像是砰砰地打著鼓，但表面上仍然一臉平靜地端莊地站在那里。
老太太瞧著李嬤嬤，面色微霽，緩了一緩，道︰「李嬤嬤啊，為了區區十兩銀子，你把咱們主僕幾十年的情份都給賣了……好了，都是幾十歲的人了，你也不用哭了，只要你能捱得過那四十板子，我便還給你十兩銀子，放你出去，讓你回老家。」
話已至此，但是老太太的意思已經很明確了。亂了規矩，仗勢欺主的奴才，如何能留？自然是萬萬留不得。
昨兒挨了三十，已經是沒了半條命，今兒再來四十板子，就等同于要讓他們兩個以命謝罪了。
沒有人敢站出來為他們二人求情，朱榮跪在地上，垂頭不語，眼角余光瞄著被人拖走的朱安和李嬤嬤，眉頭都皺的更緊了些。朱安自作自受，他不擔心他能不能活，只擔心老太太會把怒火發泄到自己身上……
沈月塵心頭沁涼一片，她知道用不了多久，朱家的院子里就會多出兩具血淋淋的尸體。
兩世為人，生平第一次有人因她而死，這種異常壓抑的沉墜感，讓她全身難受，雙手不自覺地微微發抖。
正當她收斂心神，平緩情緒的時候，老太太的目光已經落到了她的身上，炯炯的看著她，道︰「孫媳婦，你過來。」