有了沈家在暗中幫襯之後，沈月塵在朱家的處境也隨之發生了細微的改變，且不說朱老夫人待她更為親厚了，就連黎氏也不再對她冷言冷語，目光中總是隱隱透著一股殷切之意，期待她能早日有孕。下人們的態度，也比從前更加恭謹了，就算離著老遠，也會匆匆地趕過來請安問候。
那日，沈月塵看過了祖母的信，就把信紙當場燒掉，以免留下把柄，日後被人發現。
雖然，沈家曾經待她冷漠又刻薄，不過今時不同往日，她們如今是利益共同體，是同坐一條船上的人，自然會變得格外親厚。
沈月塵雖不知沈家是用什麼樣的法子收買了胡大人，但是，想起胡大人總是滿身氣派的風光模樣，想來他也是個喜歡富貴奢華的人，只要肯花心思，應該不難找出他的軟肋。
沈老太太之前叮囑過吳媽，讓她伺候沈月塵每天吃藥，一頓都不許落下，如果藥吃完了，按著藥量和日子，她會安排下人再送過來。
心口一直懸著的大石頭，暫時可以安穩落下，沈月塵著實過了幾日舒坦的日子，而且，按著事先排好的日子，這幾晚朱錦堂也都歇在姨娘們那里，更是讓她覺得輕松自在了不少。
每晚請安回來之後，她不用再伺候朱錦堂梳洗就寢，只把屋里的燈燭都點得亮亮的。然後，一個人靠坐在黃花梨木的圈椅上，安安靜靜地看書。而且，經常一看就會看到大半夜，偶爾還要吳媽過來勸阻才行。
朱錦堂不在這里留宿的時候，她都會讓春茗和翠心春娥三人輪流守夜，而讓明月明心她們下去休息，看似是無意而為，實則是故意疏遠。
明月和明心雖然辦事得力，卻心思太活，一雙眼楮總是滴溜溜地在她的身上轉來轉去，仿佛在暗中盯人似的，讓她感到十分地不自在。
這一天夜里，天有些悶熱，看起來像是要下雨的樣子。
沈月塵梳洗過後，照例想要看看書，她穿著一身單薄的紗衣，頭發松松地挽了一個髻，耳邊垂下幾縷碎發，眼楮一眨不眨地望著手中的書頁，越發顯得隨意安靜了。
明月一連五天都沒能輪上守夜的差事，心里暗暗著急，特意端來一碗西瓜冰碗走進來，送到沈月塵的跟前，語氣殷切道︰「少女乃女乃，夜間煩悶，您吃個冰碗子解解熱吧。」
沈月塵聞聲抬頭，望了一眼那鮮紅的西瓜塊，淡淡笑道︰「先擱著吧，我等會兒再吃。」
誰知，一旁的春茗卻是嘴快，插言道︰「明月姐姐，咱們少女乃女乃不愛吃西瓜，愛吃紅棗。」
她看似無心的一句話，去讓明月神情黯然，略顯尷尬地笑了笑︰「奴婢愚笨。」
沈月塵微微一笑︰「不礙事的，你先下去歇著吧。」
明月聞此，便知自己的差事又沒有辦在她的心坎上，只好依言退下。
春茗偷偷瞄著她黯然的臉，嘴角露出一個略顯嘲諷的笑容，誰知一回頭，就見沈月塵神情嚴肅地看著自己，頓時一怔，忙詢問道︰「小姐，您怎麼了？」
沈月塵將翻開的書擱在桌面上，微微沉吟道︰「春茗，我一直認為你是個聰明的姑娘，性子沉穩又不多話。可是方才，你多嘴了，知道嗎？如今，雖說盛夏已過，但還是暑熱還未完全褪去，明月送上來冰碗子，也是應時應景，你又何必多嘴提醒，讓她難為情呢。」
春茗連忙屈膝跪下，低頭認錯道︰「奴婢知錯了，奴婢不該多嘴……不過，奴婢也是為了替小姐著想，吳媽說了西瓜乃是寒涼之物，吃多了不易……奴婢也是擔心小姐的身子。」
沈月塵挑一挑眉︰「你若是真心替我著想，就該什麼話都不說，等到明月退下之後，悄悄地把這碗冰碗扔掉就是，沒必要節外生枝。」
春茗听罷，臉色一正，心知自己真的多嘴多舌說錯了話，忙恭恭敬敬沖沈月塵磕了個頭︰「小姐教訓的是，奴婢知錯了，以後奴婢一定會謹言慎行，不再多嘴。」
沈月塵聞言，神情緩了緩，臉上重新浮現出淡淡的笑容，「你記住了就好，起來吧，幫我把這碗冰碗子吃了，免得扔掉可惜。」
春茗聞言微微一笑，忙起身道了聲謝，端起桌上的冰碗去到邊上慢慢地吃起來，待見翠心眼巴巴地望過來，便朝著她招招手，悄悄地給她喂了幾口。
沈月塵見她們兩個滿足偷笑的模樣，慢慢收回心神，重新看起書來。
今晚，朱錦堂照例要歇在孫氏那處，孫文佩已經有些日子沒有侍奉過他了，心中不免有些激動，特意精心沐浴了一番，準備得妥妥當當，只等朱錦堂從書房過來。
不過，她等了又等，一直等到亥時，也未見朱錦堂的身影，心中不免焦急萬分，想要差人去書房問一聲，卻又擔心朱錦堂嫌她多事，只好耐下心來，繼續等著。
眼看三更天就要到了，孫文佩困乏至極，只覺今晚朱錦堂怕是不會過來了，心灰意冷地躺回到床上，叫來守夜的丫鬟，輕聲吩咐道︰「你派人悄悄過去看看，大爺今晚是不是歇在書房了？」
那丫鬟應了一聲，匆匆退出房去。須臾，又腳步匆匆地跑回來，喘息道︰「奴婢親自過去瞧了，大爺今晚並沒有歇在書房……」
孫文佩突然一個激靈地從床上坐起來，俏麗的臉上滿是不解的神情，又問道︰「大爺不在書房，那他去哪里了？他去哪房歇著去了？」
到底是誰搶走了他？她必須得弄個清楚明白才行。
丫鬟一臉為難道︰「奴婢不知，奴婢去的時候，書房那邊已經沒有人了。」
孫文佩氣悶地重新躺倒在床上，雙手緊緊地攥著被子，把自己的頭蒙住，像是在和自己生著悶氣似的，許久都沒有動靜。
沈月塵手中的書，才看過不到三分之一，屋子里的光線就突然暗了下來。
她抬頭一看，只見桌子上的蠟燭已經燒到盡頭，火苗見小，奄奄一息。
「春茗該換蠟燭了。」沈月塵輕輕地喚了一聲，卻半響不見有人答應，便知，春茗這會不在，只好自己起身從櫃子里尋了一根新燭點燃，然後穩穩立在燭台上。
忽然，她听聞身後有開門聲，便以為是春茗回來了，剛要轉身喚她，卻被突然出現的朱錦堂給嚇了一大跳。「大爺……您怎麼來了？」這個時辰……，他該休息了才是。
朱錦堂從書房回來，遠遠就瞧見她的房里還亮著燈，心生疑慮，便想過來看看。
她為何還沒入睡？難道，是在等著自己嗎？
春茗這會偏偏不在，外面自然沒有過來傳話通報的人，所以，沈月塵著實被他嚇得不輕，但她很快就平靜了下來，言語關切道︰「大爺是剛剛從書房回來嗎？」
朱錦堂「嗯」了一聲，見她穿著輕薄的睡衣，卻沒有就寢，也出聲問道︰「你怎麼還不睡？」
沈月塵笑笑︰「妾身在看書呢。」
朱錦堂聞言，頓時來了興趣，目光落在桌上一堆厚厚的書本，信庭閑步地走過去，淡淡問道︰「你在看什麼好書？竟然要這般刻苦勤奮，三更天都不睡覺。」
沈月塵跟隨在後，輕輕地回道︰「妾身在看醫書。」
朱錦堂拿起一本，瞧了瞧果然是醫書。《神農本草經》、《黃帝內經素問》、《傷寒雜病論》、《金匱要略》、還有《千金方》和《本草經集注》。
朱錦堂眉頭微蹙︰「無緣無故的，你看醫書作甚麼？身子不舒服？」醫書讀起來可是最復雜難懂的，平時很少有人會願意看。
沈月塵含笑搖頭道︰「大爺不必擔心，妾身一切安好，胡大人之前已經為妾身仔細診視過了。妾身偶爾翻看翻看，不過是為了打發時間罷了。」
正所謂，病從口入禍從口出。她心里自然還有別的思量，只是不好與朱錦堂細細明說而已。
打發時間？朱錦堂聞言，望著她嬌女敕的臉龐，心里越發捉模不透她到底是一個什麼樣的女子了。
尋常的婦道人家，平時都是喜歡做做女紅，閑話家常，可是她也許是因為讀過書的緣故，總是喜歡做一些和別人不一樣的。
朱錦堂目光微閃，想了想道︰「時候不早了，還是早點歇息吧。」
沈月塵聞言，下意識地應了聲是，隨即又像是想起什麼似的，出聲道︰「按著日子來算的話，大爺今晚是要歇在孫姨娘那處的……」
朱錦堂原本已經走到床邊，听見她這樣說，不禁挑了挑眉，轉身望向她，突然言辭犀利道︰「你這是在攆我走嗎？」
沈月塵神色間有些驚慌，忙搖搖頭，屈膝行禮道︰「妾身不敢，妾身只是擔心孫姨娘會一直等著大爺過去，徹夜不安。」
朱錦堂若有所思地目光在她臉上打了幾個轉，沉聲道︰「我有些累了，今晚就不過去了。」
沈月塵自然不敢再多話，連忙上前伺候他寬衣躺下，而後，自己又回到桌邊拿起方才看到一半的醫書，認認真真地看起來。
朱錦堂躺在床上沉默片刻，終究還是沒沉住氣，掀起被子，坐直身子道︰「你還不睡嗎？」
沈月塵握著書本的手，微微攥緊，暗自咽下一口口水道︰「妾身還不困，想再多看幾頁。」
朱錦堂聞言，臉上的表情說不出地難看，不由提高聲音提醒她道︰「我睡覺的時候，不喜歡屋子里太亮，趕快熄燈躺下吧。」
平時看著挺伶俐的，這會怎麼就沒有眼力見呢！他可是故意過來看她的，結果她卻表現得如此漫不經心，仿佛壓根兒就不希望他今晚留下似的。