在湖州，人人都知道做絲綢生意的孫家，知道孫家那位出身侯府、卻很擅長做生意的當家太太。
可是，人人也都知道，孫家的生意再興隆、家業再大，孫太太心里也是不痛快的。
因為，孫太太唯一的兒子早夭了。
慧極必傷，孫太太聰慧過人的兒子十歲時生了場急病，孫太太花重金從外地請的名醫們還沒有趕到，小公子就去了。
當時，精明干練的孫太太整個人都仿佛沒了精氣神，甚至有人猜測，孫太太悲慟之下，會不會讓那個容家的小姑娘給小公子陪葬。
孫太太到底沒有那麼做。
相反，孫太太對那位容姑娘很好，視若親女，孫家庶出的小姐們在孫太太面前俱都不及容姑娘體面。
譬如這日黃老爺做壽，孫太太就只帶了容姑娘赴宴。
黃老爺原是湖州的父母官，致仕後定居于此，江南耕讀世家學風昌盛，文人往來密切，黃老爺致仕後，或是與知交品詩論文，或是指點後生科考，家中談笑有鴻儒、往來無白丁。
壽宴來賓，都是孫家等閑接觸不到的。
這會兒，容姑娘容遙正立在黃府的後院花廳里，向各家的夫人、太太和小姐們展示她身上的雨過天青色暗紋蘭草十二幅湘裙。
眾人看得嘖嘖稱嘆。
為那條裁剪、繡工都異常精美的裙子，也為容遙驚人的美貌。
換做尋常少女被眾人這樣圍看，難免羞怯又隱然自得。容遙心里卻毫無波瀾，她冷靜地觀察著眾人的神色，擇機柔順地開口道︰「您各位折煞小女了，全是我家太太的恩典。」
眾人就又恭維起了孫太太，說她「心善」、「眼光好」之類的。
孫太太看向容遙的目光很滿意。
待眾位夫人、太太們終于轉換了話題，小姐們也三三兩兩退下自去玩耍後，容遙稟過了孫太太，退出了花廳。
有走在前頭的小姐聲音不高不低地正說著︰「若是我被眾人這麼瞧上一回，羞也要羞死了，她倒好，居然謝起了恩！真是自輕自賤！」
和那位小姐挽著手的一位小姐就接道︰「好好地，你做甚拿自己與她作比，沒來地跌了身份！」
伴著那兩位小姐的談論，走在前頭的小姐們紛紛回頭看向容遙，仿佛唯恐她不知道，被議論的人是她。
容遙的脊背挺得很直，臉上沒有什麼表情。
小姐們見她如此，有些失望，同時心底對她的鄙夷更深了。
她們想，真是一個，不知廉恥的人啊……
偏偏，這麼不堪的人，容貌卻生得那麼好，惹得湖州城里的公子們都丟了魂魄。
容遙面上不顯，心里其實清楚那些小姐對她的看法。
虛長了這麼些年，她還是看不懂人心，但她這些年經常有意陪著孫太太看戲，通過琢磨戲台上伶人的表情動作，她逐漸地能大致估模出身邊人的情緒。
然後，作出適當的回應。
無非就是，人喜她喜，人悲她悲。
可到底是裝的，情況復雜些，她就不知道該怎麼演了。
譬如，眼下的情景。
她們宣揚知恩圖報，可是，當她承了孫太太的恩並當眾謝恩後，她們又嘲諷她沒有自尊。
所以，她應該怎麼做呢？
她和她們不同，她沒有一個會為她定制十二幅湘裙、而且不需要她在人前展示的母親。
她不能拒絕孫太太所給予她的一切，不能不對孫太太感恩戴德。
否則，她們肯定又會貶斥她「忘恩負義」。
容遙想到這里的時候，黃小姐突然冒了出來，不情不願地挽著她的手，說「我帶你去看我爹爹種的竹林」。
容遙就知道，接下來她又要應對一個復雜的情況了。
這麼多年過去了，黃小姐也長大了，長大後的黃小姐依舊和幼時一樣，很看不上她。
可自去年以來，孫太太每次帶她出門赴宴，黃小姐都會尋到她並以「說說話」、「賞花」等名義把她帶到某個僻靜處。
然後，黃小姐的兄長黃公子就會出現並對她說一些不知所謂的話，什麼「昨晚的月色很好」之類的。
這回，黃小姐把她帶到竹林邊時，黃公子還沒有到，或許是為了拖時間，黃小姐主動和容遙說著話。
黃小姐是進過學的官家小姐，容遙則是跟著孫家的繡娘們長大的。自先帝朝容皇後以後，貴女們逐漸開始不屑刺繡女紅，後來的蕭太後也是才女，貴女們就更推崇進學，所以黃小姐和容遙實在沒有什麼話說，干巴巴聊了幾句後，她想了想，安慰容遙不必理會旁人的議論。
容遙覺得黃小姐願意安慰自己很難得，所以答道格外真誠︰「多謝您開解我，我覺得，嘴巴長在她們身上，她們樂意怎麼說就怎麼說，我不在意。」
然而，黃小姐並沒有感受到容遙的真誠︰「嘁！我又不是我哥哥，你在我面前不必裝模作樣。說什麼不在意，其實你心里恨死她們了吧？！」
容遙︰……
她真的不在意啊。
黃小姐見容遙一臉茫然，就更氣憤了︰「你這個人，如果不是這麼虛偽，我說不定還會試著和你做朋友，畢竟你也算是他……」
黃小姐的話戛然而止，因為，黃公子到了。
黃小姐匆匆走開的時候面上仍是氣惱的，可容遙分明看到，黃小姐的眼底有悲色。
這麼多年了，黃小姐還是沒有忘記那個人啊……
就像她一樣……
容遙想起久遠記憶里那個驚才絕艷的少年，神思有些恍惚，以致于黃公子說話的時候她听得心不在焉的。
直到最後黃公子問道︰「容妹妹可願等我？」，容遙才回過神來。
她快速回想了一下黃公子今日說的一番話。
他說，他要備考了，問她可願等他。
這橋段在戲文里可太常見了……
原來，黃公子對她是這麼個心思……
如果她答「我等你」，是會等來一個金榜題名的佳婿，還是會等來一個見異思遷的負心漢，抑或是一個屢試不第的落魄士子？
當然，即便黃公子屢試不第，對她來說也是高攀。
想來孫太太也是滿意黃公子的，否則就不會由著黃公子私會她這麼多次。
短短的幾瞬，容遙想了很多。
黃公子家世很好，性格也好，對她也算有心。
如果她一定要嫁人的話，黃公子是個很不錯的選擇。
最後，容遙想起她最深的夢魘︰上輩子，那個想要快活、卻被她掄起花瓶砸死了的客人……
這回，她偽裝得很好，幾乎沒有人察覺到她的古怪，可她心里知道自己和其他人是不一樣的。
就連洞房花燭夜，她也不確定自己會不會犯病。
她對自己說︰黃公子是個好人，就不要禍害他了。
容遙抬起頭，笑著對黃公子道︰「我不願意。」