後宮的娘娘們為子嗣、寵愛、站隊而機關算盡、暗潮涌動的時候，邵府的眾位夫人們近日上心的則是另一樁事。
自得知邵北城夫婦至今無子的緣由後，她們既疼惜容鈺這些年為求子而白白受的許多苦頭、背的無端非議，也擔心邵北城難以釋懷、郁結于心，反復商議了許久，最後議定，以這些年邵府僅余老弱婦孺支撐門庭，京郊的田莊雖有莊頭管著，卻已多年未曾查看為由，請他們夫婦二人仔仔細細地查看一番。
田莊不比鋪子，產出有限，莊頭便是有異心，能昧下的也有限，故而她們名頭上說是請他們查看，實際上是想讓他們在這春和日麗、田野發新綠的辰光里出門游玩散心。
心里雖是這樣想的，對著邵北城、容鈺夫婦二人時，邵老太太面上卻很是凝肅︰「對賬查庫之外，正可借機看看春耕的情形，若發現有那起子瞞上欺下的刁奴，就地查實，概不輕饒！」
眾夫人亦俱都神色肅然、煞有介事地附和，末了，申氏更是側身握住了容鈺的手，懇切地道︰「各房的私產倒也罷了，莊頭多是各房用熟了的老人，想來總是差不離的，郡主娘娘的陪嫁莊子更不必說，自來都是管皇莊的內官們代為看顧的……」
「私產之外，便是公中的田莊……」
「祖宗的家業傳了這麼多年下來，從來歷說，有些是置辦的，有些是天子賞賜的，還有些是各位將軍們憫恤傷殘舊部代管的，因著來歷的不同，莊頭和佃戶也都不同，查看起來，難免繁瑣許多……」
申氏的語氣里滿是歉疚︰「這些本是長房的分內之責，可嘆我那個不長進的兒子……」
本是為免邵北城夫婦起疑推拒而做的戲，可申氏說到這里，真心實意地在心底嘆了口氣。
公中諸事，本該由她的兒子一力承擔。
可她的兒子……
她只有一個兒子，昔年邵府長房遺孤、如今年輕的定國公邵承志。
周人慣于自謙，父母在人前說起自家兒女，心里再得意，嘴上也難得夸半句。
可她這句「不長進」用在承志身上，卻委實算不得自謙。
因為，邵承志的確不長進……
先夫有勇有謀，她自問也算神思清明，卻無論如何也沒有想到，承志會長成如今這個樣子。
文不成，武不就。
承志幼時身子不好，後來幸有穆神醫親自調養，待養得好些，卻已錯過了習武開蒙的最佳時機。
邵家嫡系兒郎皆自幼習武。
刀槍無眼，她擔心承志的身子受不住，與婆母衛氏夫人商議後，請祖母邵老太太做主，開了祠堂、祭告先祖，把邵承志送進國子監進學。
百年下來，邵家如今有許多不習武、不在軍中的旁支族人。
可百年下來，邵家沒有一位不是武將的定國公。
百年傳承，到了承志這里，便算是斷了。
申氏想到此處，愈發低落。
是應了那句，慈母多敗兒麼?
倘若她不曾因為私心不讓承志習武，那麼今日，承志會是如何模樣呢?
自然，若承志能如她所期盼的一般，于進學上有所進益，也不算墜了先祖榮光。
可承志的學業……
勛貴子弟不必考取功名便有恩蔭官職，可那些官職俱是武官，若想做文官，便須得與天下士子一般，十年寒窗、科考入仕。
承志雖然身子不好，資質也平平，卻到底是邵家兒郎，立志有一番作為，早早考了秀才。
待他十五歲束發後，申氏有心為他議親，便依著邵家慣例，問他喜歡何種性情模樣的姑娘，便是有心儀之人也但說無妨。
申氏至今記得兒子當時答話時的神情。
彼時，少年眼眸明亮地笑著道，「前朝詩雲，春風得意馬蹄疾、一日看盡長安花，母親，待兒子金榜題名、看盡京都春花後，再答您今日之問。」
春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花啊……
有些輕浮的詩句，從眼眸澄澈的少年嘴里說出，看在母親眼里，便成了意氣風發。
申氏想到每每遣人問起兒子的課業，國子監的博士們俱都交口稱贊，便以為兒子的確學有所成，蟾宮折桂指日可待，也就暫擱下了議親一事。
可那年秋闈，承志落第了。
她雖也有些失落，但想著十五歲的舉人並不多見，她娘家那位後來做了大理寺卿的六哥，也是考了兩回方才中舉的，待兒子下回高中後，十八、九歲說親，也不妨礙什麼，如此想著，心下便也釋然了。
三年後，承志秋闈再次落榜。
春闈倒也罷了，兩回止步秋闈……
這一回，申氏無論如何也想不通、坐不住，她胡亂收拾了些承志平日的功課文章、以及命他回家後默的在考場上做的文章，風風火火趕回娘家。
她雖是書香門第的小姐，自幼隨著女夫子進學，但女子所學與男子大不相同，所以，品評兒子的功課還須得請娘家的父兄。
回娘家的路上，她甚至想，倘若承志果有真才，做的錦繡文章被無良考官埋沒了，那麼，豁出臉面去，哪怕捧著亡夫的靈牌登金鑾殿告御狀，她也要給兒子討回公道！
見她如此，父親和兩位兄長深感茲事體大，一門三進士圍坐一席，一絲不苟地反復研讀承志的文章至深夜……
她望眼欲穿，等到的是她六哥委婉地勸說，「七妹啊，俗話說，成家立業，可見是要先成家、後立業，你不妨先給大外甥說一門親事，至于這考進士嘛，啊不，考舉人，先緩一緩，徐徐圖之，不要急……」
她聞言只覺兩眼發黑。
繼驚聞先夫的死訊那回後，她第二次體會到了絕望……
自然，功名罷了，邵家又不是那全家指望著出一個進士光耀門楣的人家，不論進士還是舉人，考不上便考不上罷。
世人眼中一無所成的兒子，在她看來，還是有很多優點。
資質平平便資質平平吧……
她只是有些遺憾，想到兒子幼時比人開蒙晚、卻早早考中秀才時的歡喜，想到他十五歲那年的意氣風發，想到他後來的沉默黯然……
泯然眾人麼？
她只是有些遺憾。
大概，也有後悔……
後悔不該依著邵家過問兒女心意的慣例行事，而該如關氏夫人一般，依著父母之命、媒妁之言的禮法，早早地給兒子定親……
若是那般，這會兒她或許已經抱孫子了……
若有個嬌俏可愛的媳婦、活潑鬧騰的孫子……
兒子大概就能想明白，人生一世有許多風景，實在不必撞著一處南牆不回頭……