老鴇和歌舞妓們都停在角門外，打量著容鈺。
邵南煙和果兒都跟上容鈺的步伐。
容鈺走近後，有個年輕的女子輕佻地朝她甩了甩帕子，嬌笑道︰「小恩客可是知府大人府里的公子？」
就有年紀稍長的女子斜睨著那女子道︰「妹妹，你仔細看清楚了，這可不是位小恩客……」
「什麼眼力見兒！」
老鴇見容鈺周身氣度不凡，喝止了身邊的歌舞妓們，恭敬地對容鈺行了禮，問道︰「小姐這是回府了？」
「若小姐嫌咱們這些人擋了路、污了您的眼楮，咱們這就避讓……」
這老鴇大概是把她當成馬知禮府中的小姐了……
容鈺在老鴇身前站定，甜膩的香粉味撲面而來，她微微蹙了蹙眉，道︰「我不是馬府的小姐。」
不是知府大人家的小姐……
桐城是個清苦的邊陲小城，有名有姓的大戶人家統共就那麼些，不是馬家的，就是另外幾家的……
老鴇一雙精明的眼楮上下打量著容鈺，問道︰「不知小姐有何貴干？」
容鈺看著老鴇︰「我希望你們能回了今日這單生意！」
回了馬知府的生意？
歌舞妓們都嘲弄地看向容鈺，嗤笑起來。
老鴇亦不以為然地笑道︰「您是高門大戶的小姐，不知道咱們這些人謀生的艱辛……」
「從來只有客人挑咱們，沒有咱們回絕送上門的生意的！」
「何況今日的主顧是知府大人，落了知府大人的面子，咱們以後在桐城還能有活路？！」
她敷衍地行了一禮︰「還請小姐移移尊步，咱們再不進府，就要耽誤時辰了！」
容鈺沒有動，她眼眸清明︰「你們做著這樣的營生，吃了許多苦頭，見過許多腌事……或許覺得世人皆不堪，唯有賺到手的銀錢才是真實的……」
「可有些錢，是不能賺的……」
「今日馬知府宴請的小邵將軍，是聖上派來桐城的新守將，他的父兄都在去年大周與遼人的大戰里送了命，殘尸至今還在城外的小春江邊……」
「若你們今日進了馬府，就會害小邵將軍背上孝期召妓之惡名……」
「忠臣良將被殘害後，剩下的便是馬知府那樣的官吏……」
容鈺逐一看著眼前的女子們︰「你們比我更清楚，馬知府那樣的官，是什麼樣的官……」
「那樣的官，守不住桐城，擋不住遼人！」
「有良將守衛大周，才有百姓的安居樂業，有你們的歌舞升平！」
容鈺說完這番話後，便不再開口，靜靜地看著眼前的女子們。
有人認同她說的話，勸老鴇道︰「媽媽，桐城無人不知邵家的將軍們，咱們可不能害邵家的將軍，被人戳脊梁骨！」
也有人不以為然︰「咱們是什麼身份？命如浮萍！」
「將軍、大人們之間的事情，哪里是咱們能插手的？就因為這小姑娘說了幾句話，咱們就冒險回絕知府大人的差事？！」
更多的人，沉默不語。
老鴇看了容鈺許久，福身對她一拜，道︰「咱們這些人雖身份低賤，但也知曉家國大義……」
然後揚了揚帕子，喝令歌舞妓們回馬車里。
容鈺從袖中取出一張一百兩的銀票遞給老鴇，笑道︰「你是個聰明人……」
今日這單生意，老鴇若是接了，便會開罪定國公府;
若是不接，便會開罪馬知府……
難以兩全的時候，能選對邊，是一種難能可貴的本事……
老鴇並未客氣，接過銀票後謝了恩，坐進馬車里。
……
香車調頭駛遠。
容鈺微微松了口氣，卻仍不敢掉以輕心，繼續與邵南煙、果兒在馬知禮府外逡巡。
不曾想，沒多久邵北城便從正門出了府。
待馬府送客的人轉身回府後，容鈺和邵南煙、果兒方才現身。
容鈺緊張地問道︰「將軍，您中途離席，可是出了什麼岔子？」
邵北城垂眸看著她，如星如墨的眼眸比平日更為深邃明亮，他嘴角微揚，沒有回答她的問題，而是反問她︰「你很緊張我的事情？」
邵南煙與果兒八卦地相視一笑……
回將軍府的馬車上，邵南煙和果兒爭先恐後地說了容鈺勸回歌舞妓一事。
邵北城看著容鈺，嘴角笑意不減。
容鈺無奈地看著眼前的三人……
一個喝了酒，兩個傻大妞……
喝酒……
她心里一動︰男女之事難以啟齒，她想解開邵北城與她的誤會，借酒開口倒是個好主意……
至于酒量……
上輩子她獨守空閨十年，時常獨自買醉，酒量頗佳……
眾人回到將軍府後，容鈺便對邵北城提議道︰「小女自作主張，擾了將軍的酒宴佳興……」
「願請將軍小酌，彌補一二……」
「還請您莫要推拒！」
夜黑風高，主動邀酒！
邵南煙與果兒神情激動，手拉著手，飛快地消失了……
容鈺︰……
……
將軍府後院里，容鈺給邵北城和自己面前的酒杯都斟了酒，她率先舉杯、一飲而盡，然後開口道︰「忠良黃沙埋骨，奸佞加官進爵……」
「將軍，即便是這樣的朝廷、這樣的人，你也願意舍命守護嗎？」
邵北城也喝了口酒，他沒有回答她的問題，而是說起了家事︰「我大哥有子嗣，所以承爵的不是我，我做不了國公爺。」
容鈺不解地看著邵北城。
他為什麼突然說起這個？
邵北城卻執著地看著她，似乎在等她回應……
她只能隨口應道︰「我知道。」
邵北城又道︰「邵家家財不豐，且要資助舊部家眷，我母親雖有些嫁妝，但也……遠不及蘇州沈家之富……」
從爵位說到家財……
還提到了沈家……
容鈺仔細地想了想，恍然大悟︰少年人都會有一段迷惘、悵然的時候，覺得自己樣樣不及他人。
邵北城平日沉穩持重，說到底也不過是個十五歲的少年，他此時大概便是這樣的心境……
既如此，寬慰他幾句便是……
容鈺笑道︰「爵位算什麼……」
「富商巨賈又算什麼……
「將軍，你是京都城最明耀的少年！」
她眼眸微濕︰「將來，你會成為一個大英雄，你的名字與你的功績會響徹大周、千秋傳頌……」
邵北城看了容鈺許久，似是不好意思地垂眸道︰「我並沒有你說的那樣好……」
又問她道︰「你曾說，你私心里是偏重我的，如今你可還是這樣想的？」
怎麼又說起了這個？
邵北城酒後的思緒有些混亂啊……
容鈺無奈答道︰「自然！」
邵北城淺笑道︰「好。」
「好」又是個什麼意思？
容鈺怔怔地看著邵北城。
塞北的高遠星空下，清冷少年對她淺笑，是她兩輩子第一回見到的極盛容光。
酒意漸漸上頭……
西北的酒，比京都城夫人們吃的果酒要烈性得多……
她的思緒逐漸迷亂，覺得眼前的一切恍如一場綺夢。
她忘記了死而重生這一段……
此時，她是買醉的寧王妃，遇見了一個清峻無雙的少年……
酒後的她，素來率性得很……
她托腮看著邵北城，感慨道︰「少年郎，你長得真好看啊……」
然後，伸手撫上邵北城的臉︰「與其費那許多周折……」
「我倒不如和你生個孩子……」