定國公府。
長房孫媳申氏邊帶容鈺去二房院子，邊解釋道︰「容小姐，我二嬸為人柔善，誠心禮佛，待人和氣，對奴才們都少有說重話的時候……」
「近來確然變了些……」
「邵家遭次大變，如今長房還有南煙、有個小哥兒，三房還有北城，唯獨二房……」
容鈺抬頭看向申氏，申氏眼神真誠。
申氏所言亦在理，如今唯獨二房無子無孫，僅剩兩個寡婦相依為命……
的確淒涼……
但，容華又何其無辜？
容鈺想了想，對申氏道︰「大少夫人，二夫人因心中悲慟、一時性情有變，人人都能體諒……」
「想來，我姐姐心里亦是同樣的悲慟……」
「莫說是邵家這樣的高門，便是外頭的尋常人家，若家里有個節婦，必然人人都敬之憐之，罕有對節婦擺婆母威儀的……」
申氏歉然道︰「是這個理……」
「只是，從情上說，如今二嬸性情已然生了變，若不順著她的心意、再激了她，還不知又會生出什麼變故……」
「從理上說，二嬸是二弟妹正經的婆母，她約束兒媳，便是老祖宗也不好過多干預。」
依申氏這番說辭，苛待節婦還成了在情在理之事？
容鈺停下腳步，肅然看向申氏。
申氏忙繼續道︰「自然，邵家不是刻薄人家，邵家上上下下都敬重二弟妹……」
「老祖宗已發了話，若過些時日二嬸仍未想通，她老人家定不會坐視不理！」
如何應對關氏，還是要看容華的意思……
容鈺不再說話，默然跟著申氏前行。
申氏把容鈺送到容華屋里後便走了，留她們姐妹說話。
容鈺便把關氏攔沈尋的情形對容華說了一遍，說完只覺滿心憤然︰「大姐姐，你那婆母實在過分！」
容華輕聲道︰「她是我的婆母，我只能順著她……」
容鈺打斷了容華︰「你不能這樣想！你一味順著她，她絕不會良心發現，說不定還會變本加厲……」
容華勸容鈺道︰「罷了……」
又問容鈺︰「外祖父的病是怎麼回事？他老人家身子如何？」
沈家老太爺的病……
容鈺靠近容華、低聲道︰「沈尋說，外祖父並未抱恙，乃因捐金一事過于招搖，他老人家便有意放出心疼銀錢、被氣得病倒的消息，你不必憂心！」
容華輕蹙蛾眉︰「我這回為了一己私心、行事莽撞，牽連了沈家，想來尋哥兒這回進京，少不得要拜會許多高官大吏，送出許多銀錢……」
她想了想，對容鈺道︰「我須得當面向外祖父請罪，你替我給尋哥兒傳個話，就說我明年年後回一趟蘇州，具體的我會派人送信給他。」
回蘇州……
容鈺笑道︰「在外祖父心里，大姐姐你比金子貴重多了，他老人家必不會怪您！」
「不過，回蘇州倒是個好主意，還能避一避你那可恨的婆母……」
容華亦笑了笑。
容鈺央容華道︰「明年你能帶我一起回蘇州嗎？」
她是真心實意想去蘇州。
因容衡不喜兒女們與沈家過從甚密，故而上輩子容鈺僅在幼時隨小沈氏回過一趟蘇州，記憶模糊。
她如今想回蘇州，不是向往蘇州的繁華，而是想去看看小沈氏的母親，她的親外祖母。
她的親外祖父是沈家老太爺的遠房族親，帶著妻兒在沈家幫工。沈尋的父親遇馬匪那回，她的親舅舅也遭了難，沈老太爺才注意到這戶人家。
後來，沈老太爺把小沈氏過繼到了自己名下，再把她嫁給容衡做填房夫人。
小沈氏的爹娘貧微卻有氣節，女兒雖得嫁高門，他們卻不要沈家的資助，一如既往、本分地在沈家幫工。
如今，容鈺的親外祖父已去世了，親外祖母尚在。
上輩子，她只見過那位老太太寥寥幾回。
她幼時回蘇州那次，親外祖母有心與她親近，把積攢的糖餅拿給她吃，她卻看不上……
她臨死前臥病在床時，年邁的外祖母患上了眼疾，一個看不清東西、不識字、且不會說官話的老太太，跟著沈家送貨的車來到京都，背了一大包干紅棗探望她。
直到那個時候，她才追悔莫及。
她勸外祖母留在京都養老，外祖母卻不願給小沈氏和她添麻煩，仍拄著根竹竿、跟著沈家的人回了蘇州。
容鈺正想著外祖母，只听得容華道︰「蘇州路遠，回去一趟恐會誤了你的學業……」
「你不願跟著衛夫子進學，換個夫子便是，學業卻是不能荒廢的！」
這時，容華的大丫鬟快步走進屋，她為難地對容華稟道︰「二少夫人，二夫人在準備誦經……」
容鈺目露不忿。
先是攔人，後是連說幾句話的時間也不給足！
容華拍了拍容鈺的手，溫聲道︰「莫要動氣，我要伺候婆母誦經了，你今日便先回吧！」
「莫要把這一節告訴尋哥兒和曄哥兒……」
「再有，我這次暫不帶你回去，免得我那婆母得知了，非要說咱們姐妹是約著同回蘇州游玩的……」
容華說得也在理……
容鈺匆匆與容華道了別。
邵南煙在二房院門處等著帶她出去。
容鈺看到邵南煙，心里一動……
若她來邵家是「探望容華」的，便回回都要看關氏的臉色……
可若她與邵南煙成了閨中密友……
容鈺打定主意，親熱地挽住邵南煙的手臂，笑道︰「四小姐，我素來欽佩你，如今見識了你的風采，更是打心底喜歡你！」
邵南煙身子微僵，不知所措地看向容鈺……
這還是頭一回，有年紀相近的小姐親熱地與她挽臂同行……
她自幼隨父兄習武，與京都的高門貴女們格格不入，並沒有閨中密友……
她二嫂嫂人美心善，她二嫂嫂的三妹大氣豁達，交一個這樣的朋友，似乎也不錯……
邵南煙便也對容鈺笑了笑，略帶羞澀地開口道︰「我有什麼值得你欽佩的……」
容鈺打斷了她的話，真心實意地夸道︰「你是國公府嫡出的小姐，卻沒有嬌矜之氣，而且還有一身好武藝，莫說是閨閣里的小姐們，便是外頭的男子，又有幾人及得上你？！」
邵南煙︰……
邵南煙心想︰這容三小姐真是個有眼光、又實誠的人。
只可惜，這樣好的一位小姐卻背著不太好的名聲……
再可惜，她是個女子，若她是個男子，便可以娶了容三小姐！
……
邵南煙止住了胡思亂想，她與容鈺一路聊著武藝、吃食，親親熱熱地走進前廳。
前廳里，待客的邵北城與容曄、沈尋都好奇地看著這對有特色的閨密……
一個假小子和一個矮胖子……
她們卻渾然不知，依依不舍地道了別，說定下回再聚……
回容府的馬車里，沈尋不滿地對容鈺道︰「邵家的人不厚道，你莫要與那邵家四小姐過于親近。」
容鈺正色道︰「邵家不厚道的只有那關氏……邵家三公子與四小姐都是磊落坦蕩之人！」
沈尋反問道︰「邵家三公子？」
容鈺心里微驚︰她雖有心維護邵北城，卻不宜隨意訴之于口……
面上則隨意「嗯」了一聲，轉而說起了容華回蘇州一事。
沈尋想了想，道︰「祖父心里掛念她，她回去一趟也好……」
「一應事宜都好安排，我只擔心她那婆母不會輕易允她出行……」
他對容鈺道︰「年後我要去西北送軍糧，走之前我會安排妥當。」
去西北送軍糧……
容鈺看著沈尋，心里升出一個讓她震驚的念頭。
人人都說邵西澤戰死在西北，可沒有人找到他的尸首……
沈尋要去西北……
容華不肯帶她回蘇州……
她這大姐姐，還真是個奇女子……
那麼，她無論如何都要跟著容華……
否則，若容華真去了西北，若她找到了邵西澤的尸首，激動之下、說不定又會做傻事……