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貴妃看向皇帝，讀出他眼中的失望、落寞、疲倦……
這回，是她大意了……
她想引端王去追逐容二小姐，端王卻賜出幽獨，把她也牽扯進去……
面上最與人無爭的一對母子，果然都不是省油的燈。
如此一來，端王如願娶回容二小姐後，這筆奪了皇帝美人的債卻要算在她的頭上……
皇帝此時覺得，她心生妒意、攛掇端王賜琴。
那並非事實……
可皇帝心里若有了定論，不是事實也是事實。
賢妃做了二十余年的戲，得到了比恩寵更寶貴的東西︰信任！
六宮嬪妃眾多，皇帝偏選了賢妃教養六皇子;
端王初次入朝，去的便是至關緊要的兵部;
後來端王因故外放，卻仍兼管著建皇陵……
一樁樁、一件件，都彰顯著皇帝對賢妃和端王的信任。
更不必說，張太傅掛冠歸隱，皇帝便把對張太傅的感激、掛念轉化成對賢妃、端王的關切。
所以這回賜琴一事，明明是賢妃母子設計了她，皇帝心里卻認定是她在生事。
莫說皇帝被那二人蒙蔽了，便是她自己，雖估模著賢妃母子別有居心，卻也沒有料到他們有那樣狠的心思和手腕，第一回過招就把她拉下場……
也怪她意氣用事，把幽獨贈給賢妃，成了現成的把柄……
皇帝說，「坦誠相待……」
這話的意思是，即便這回是她生的事，只要她據實以告，皇帝便不會再追究。
皇帝願意寬宥她，是念在他們這麼多年的情分……
可情分這種東西，用一回便少一回……
賢妃母子給她挖了個大坑，她不得不跳，卻要拽著他們一起跳……
貴妃打定主意，跪伏在皇帝腿邊，啜泣道︰「陛下，是臣妾糊涂，臣妾听了那些年輕出眾的小姐們的傳聞，想到自己青春已逝，心緒低落，一時沖動把幽獨贈給了賢妃姐姐……」
「那日贈琴後，臣妾又與賢妃姐姐聊了幾句端王續弦一事。」
貴妃握住皇帝的手，仰面含淚看著他︰「臣妾所言句句屬實，其余的便一概不知了……」
「陛下，您知道臣妾的，雖有些小性子，卻絕沒有使陰謀詭計的壞心腸，更不會攔著什麼人進後宮……」
「若陛邊果真有了稱心如意的新人，臣妾心里雖也酸澀，但只要陛下開懷，臣妾便也開懷，臣妾也堅信，不論有多少新人，陛下都不會忘了臣妾……」
「賢妃姐姐素來和善穩重，這回卻……想來是出于一個母親對兒子的心意。」
「端王傾慕容二小姐，容二小姐的追逐者眾多，賢妃姐姐為了成全端王，便冒險行事……」
貴妃匍匐跪倒在地︰「陛下，臣妾也有兒女，能體諒賢妃姐姐身為母親的心意，也始終感激她當年對臣妾的維護，這回說到底都是臣妾慮事不周、行事冒失惹出來的，陛下要罰，便罰臣妾一人吧！」
皇帝久久沒有說話。
貴妃所言，也不無道理。
一邊是恩師的愛女，別無所求、謹小慎微地伴了他二十余年;
一邊是他傾心相許的人，在人前，他不能袒露心思、不能言明喜好、不能放下威儀，唯獨在貴妃這里，他可以松懈片刻，做回普通人……
賢妃為了乾璟冒險行事，有可能;
貴妃心生妒意假傳聖諭，也有可能。
他難以判斷孰真孰偽。
皇帝看向匍匐在地的貴妃。
明亮的宮燈里，貴妃發髻上簪著的華美珠玉折射出斑斕的寶光。
她早已不是當年那個一無所有的伶俐小宮女……
那個時候，他絕不會懷疑她，她也不會把幽獨贈給別人……
他與她許下白頭之約、約定互不相疑的時候，確是真心實意，可一輩子太長了，他們都變了。
皇帝聲音蒼涼︰「月娘，此事就此揭過，你起來吧。」
貴妃謝恩後站起身，詢道︰「陛下，夜已深了……」
皇帝轉動輪椅，背對著貴妃道︰「你歇息吧，朕去鐘粹宮看看怡妃。」
怡妃段氏，戶部尚書段保德之女，她三年前入後宮，在一眾年輕嬪妃里最得聖心。
貴妃走到關雎宮的殿門邊，看著內官們簇擁著皇帝遠去。
收復燕雲城是皇帝此生夙願，盡管這回北征受挫，但朝野人人都看得分明，不出幾年，皇帝定會再次揮師北上。
戰火一響，千金萬兩。
糧草、軍餉、武器戰甲……
樣樣都要錢。
天下是皇帝的，也是文武百官、天下萬民的。
皇帝籌軍資，也要勸動閣老們松口，還要戶部尚書盡心當差。
所以，皇帝不能忽視這位怡妃娘娘。
皇帝走遠後，貴妃回過神來，才發覺自己落了淚。
道理她都明白……
她也決心斬斷情絲，籌謀奪儲……
卻還是難免傷心。
相伴十余年，這是皇帝與她第一次分別數月，她思念他，也擔心他受的傷。
端王賜琴一事，如果皇帝相信了她;
如果皇帝今晚留在了關雎宮……
那麼，春帳低語、耳鬢廝磨，那溫情或許會令她回心轉意。
但，沒有如果。
皇帝去了鐘粹宮。
即便皇帝是有目的親近怡妃的，可他寵幸她的時候，面對一個年紀輕輕、天真嬌麗的少女……
他心里，必然也是歡喜的……
貴妃抹去淚水，轉身走進寢殿。
……
這晚，容鈺心里牽掛著容華的洞房花燭夜，直到後半夜才迷迷糊糊地睡過去，她覺得自己將將入睡不久，便被吳嬤嬤搖醒了。
容鈺揉著眼楮，不解地問道︰「嬤嬤，今日為何起得這樣早？」
吳嬤嬤一邊伺候著她穿衣裙，一邊緊張地答道︰「小姐，這樁要緊的事您怎麼忘了呢？！侯爺前日便交待了，衛夫子從今日起復課……」
衛夫子！
容鈺一听到這個名字，心肝一顫，神思立刻變得清明。
她代容華捐金後被罰跪祠堂的那日，穆臨淵把婚書退還給容衡，其後便離開了京都。
她雖介意穆臨淵心里有容瀅，卻也感激他上輩子曾救過容華的性命，本有心彌補他一二。
可她被關著的時候，他便離了京，這輩子他們或許再也不會相見了……
至于衛夫子復課……
她們姐妹三人自婚書一事後已停了十余日的課，如今婚書一事已平息，京都城里也太平了些，前天父親便提起了待容華出嫁後、她們姐妹三人復課一事。
衛夫子是個清高、嚴苛的女夫子，她出身文官之家，父輩受過黨爭官司牽連，也影響了她的婚事，故而她一生不曾嫁人、全心鑽研學問，如今是京都城赫赫有名的女夫子之一。
以衛夫子的為人，她心底萬般瞧不上與商賈結親的容家，若不是賞識容瀅，她絕不會屈身來容府授課。
如此說來，容鈺和容蓮俱都是沾了容瀅的光，才有幸能跟著衛夫子進學。
只是這「沾光」，容鈺實在有些吃不消。
她年幼時在這世上頂厭惡的人，便是那衛夫子。
自然，衛夫子看她也極不順眼。
只可嘆，重活一世，她又要被這衛夫子折騰一回……
算算時間，端王將在佑寧三年春向容瀅提親，其後容瀅開始備嫁，衛夫子的授課便也隨之結束。
也即，她還要跟著那衛夫子進一年多的學……
當真苦悶……
梳洗完畢，草草用過早膳後，容鈺滿眼痛苦地看了看吳嬤嬤，吩咐她把端王賞的金葫蘆仔細收進庫里，又囑咐她尋一尋庫里是否有個玉葫蘆。
吳嬤嬤應了是，容鈺又吩咐寶瓶走一趟定國公府、探問幾句容華的消息，然後便點了寶壺跟著她去進學。
這時，寶鏡看了看她，開口道︰「小姐，從前都是奴才陪著您去進學的……可是奴才哪里做得不好，讓您不滿了？」
吳嬤嬤斥責寶鏡道︰「你這沒大沒小的奴才，小姐如何使喚你們自是隨小姐的心意，你這是喊的哪門子屈？」
又笑著對容鈺道︰「小姐，您快去給夫人請安了便進學吧，若遲到了，那衛夫子少不得又要訓斥您。」
容鈺看向寶鏡。
寶鏡的爹娘都在容府做事，與爹娘在京郊莊子上的寶珠、自幼被家人賣身為奴的寶壺、與家人走散的寶瓶相比，算是個有人疼愛的。
也因此，她是這四個大丫鬟里心思最活絡的，容鈺幼時是個一心貪玩的糊涂孩子，寶鏡便投其所好，把各式吃的、玩的都鑽研得精通，每每把容鈺伺候得十分順心。
故而上輩子，在四個大丫鬟里，容鈺最喜歡的便是這寶鏡。
有意給她派些輕巧活計、賞了她許多銀錢首飾……
那般以誠相待，寶鏡卻不滿足，寧王許諾讓寶鏡做妾，寶鏡便出賣了她這個小姐……
容鈺看了看寶鏡，問道︰「你想陪著我去進學？」