炎鹿商會後院，偏廳。
寧香端莊的坐在一只不算太高的椅子上，桌子上面則擺滿了附近小攤販賣的各類小吃。
在她旁邊，阿婆、張叔兩人神情古怪，沉默著進食，盡量減少各自的存在感。
望著這一桌美食，寧香沒有絲毫歡喜的情緒，反而覺得異常無奈。
她隱蔽的吸了口氣，努力維持著笑容，對著趙元霸勉強點了下頭︰
「多謝趙大哥，讓你破費了。」
說完這句，未等趙元霸回應，她旋即說道︰
「只是，不要有下次了，我在商會有職事，有月俸，能養活得了自己。」
趙元霸臉上剛剛泛起笑容，就凝固下來，覺得自己的真心錯付了，誠懇為意中人付出，卻被無情拒絕。
不過，他沒有真的氣餒，而是覺得自己努力不夠，還不夠真誠。
趙元霸臉上擠出一抹笑容，連忙回道︰
「好的，好的，一定不讓寧香妹子為難。」
話音落下，他就低垂下頭，開始想著如何做，如何付出，才能讓眼前的女子接受他，最起碼，也要不反感，允許他接近。
「呵呵……」
這時，許紹年嘴角微不可及的彎了一下，小聲笑了出來，內心暗暗鄙視了下趙元霸。
真是粗鄙，以為送著小吃，送些小禮物，就可以輕易得到寧香姑娘的芳心嗎？真是妄想，寧香姑娘又豈是這般膚淺的女子。
武者都是耳聰目明之人，是以，許紹年這聲諷刺意義滿滿的笑聲雖然微弱，但還是被在場所有人都听的清楚。
趙元霸立刻停止沉思，對許紹年怒目而視。
姜雪禁不住用手掌捂住了面龐，再一次為師哥的行為感到無奈……雖然不滿自家師哥對寧香示好，但就正常人而言，你這樣毫無顧忌的奚落趙元霸，本身的形象落在旁人眼里，也並不好吧？
略顯尷尬的氣氛中，江炎來到了偏廳門口，環顧一圈，仿佛並沒察覺其中的異常，含笑說道︰
「都在啊，很熱鬧嘛。」
許紹年、姜雪、趙元霸這三人與江炎比較熟悉，面對這位不怎麼露面炎鹿商會會主只是點了下頭，算是回應。
寧香則快速咽下了口中的食物，示意阿婆、張叔二人一起站了起來，正式與江炎見禮。
江炎微微擺手，安撫三人重新坐下後，眼眸微轉，落在許紹年身上︰
「許兄，我看前院人口有些雜，顯得亂哄哄的，也沒個主事的在，要不，你先去看看？」
「啊這？」許紹年聞言，臉皮一下子就漲紅起來，仿佛被火焰燎燒過。
許紹年覺得有些羞愧，江炎放心將炎鹿商會交給他，一點也不掣肘，自己卻沒管理好，真是對不起人家的信任。
他再也沒心思坐在這里，快速起身，口中說道︰「我這就去。」
言罷，急忙跑了出去。
搞定一個，江炎扭動腦袋，望向在這里看戲的姜雪，想了想，提示一聲︰
「嗯，我還看到，萬花會那個秀氣的蕭小娘子也在前院。」
騰！
「護食」的小辣椒立刻離開偏廳，去尋自家師哥了，一個寧香就已經很讓這位姑娘頭疼了，若是許紹年再對那位萬花會主多情，這如何得了。
最後一個，江炎錯開身位，將這個機會交給了苗小紅，對付趙元霸，用不著他這個段位的。
「趙兄，今日江炎好不容易得空，走吧，玉瀟閣，一起吃酒去。」
苗小紅想也不想，順口說道。
「吃酒？」趙元霸聞言，掙扎了一下，又看了眼近在眼前的寧香，咬了咬牙，狠聲道︰
「不去！」
苗小紅點了點頭，補充道︰
「玉瀟閣是近期才開的勾欄，里面有位叫‘明月’的花魁，國色天香，氣質天成，琴棋書畫，無一不精。」
趙元霸「啊」了一聲，眼楮瞬間擴大，瞳孔收縮。
接著，他大喝一聲，對苗小紅義正辭嚴道︰
「說不去，就不去，休要誘惑我。」
說完這句，他緩慢轉頭，看向寧香，抱歉說道︰
「寧姑娘，你好好用餐，我先去前院幫忙了。」
然後，他站起身來，走出偏廳，只是，與苗小紅錯身而過時，隱蔽的對其施展了一個眼色。
粗鄙……你以為這樣，別人就不知道你是什麼人，想要做什麼了，真是欲蓋彌彰……苗小紅搖了搖頭，都無力鄙視趙元霸。
「這兩位是？」待人走光後，江炎目光落下，掃了一旁安靜用餐的阿婆、張叔一眼，隨意問道。
看這里面的情況，這二人應該與寧香有些關系。
「他們是我的遠房親戚。」寧香起身，為二人介紹一番，隨即說道︰
「這段時間，日子越來越難過了，阿婆、張叔就來投奔我來了……許……許擋主給了他們兩個一份能吃飽飯的差事。」
「嗯。」江炎微微頷首，對這些小事並不太在意，他收回目光，想了想，又多問一句︰
「兩位，可曾修煉武道？」
寧香想了想嘴，剛想回應，她身旁的那位老嫗已經先一步出聲︰
「回貴人的話，我家並沒那份機緣，能有機會修煉武道。」
「哦。」江炎仔細看了老嫗一眼，沒多少什麼，再次對寧香說道︰
「趙元霸、許紹年二人，本性不壞，只是性格多少有些……有些胡鬧，你多擔待些，不用和他們一般見識。」
說到這里，他也禁不住搖了搖頭。
「還好。」寧香垂下頭，低聲說道︰
「他們兩個，都不壞，只是……」
只是很讓人頭疼、無奈……苗小紅心中為寧香補下沒說的那句話。
……
……
等江炎走後，偏廳內的氣氛驟然松懈下來，阿婆團了團身子，抬手抹了下額頭，突然說道︰
「那位就是這家商會的首領嗎？
「看著年紀不大，怎麼目光那般嚇人，在他面前，我都不敢大膽喘氣。」
「這也正常。」
寧香轉過身體，認真看著阿婆，想了想，提醒說道︰
「這位雖然年輕，但也是符境武者。」
她神情變得凝沉︰
「阿婆，江炎與教內那些星宿大人們是一樣的，一樣的強大，一樣的厲害，擁有著許多咱們不了解的能力。」
听到寧香的話，阿婆似乎明白了什麼，身子一僵硬。
這個時候，寧香繼續說道︰
「所以，阿婆，你剛剛不該自作聰明，說什麼不通武道的話。」
「我……」阿婆張了張嘴巴，卻沒有開口。
「他應該知道了你撒了謊，但沒揭穿，因為不在意。」寧香收回目光，聲音依舊柔和︰
「但以後不要這樣了，現在南炎城這般凶險，好不容易，在陰差陽錯之下，我才找到這麼一個安穩的庇護之地，咱們得好好珍惜。」
……
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