紅花樓。
入職沒到半月的小侍女秀兒終于有所覺悟，意識到了過錯，討好似的給江‧執事‧炎添了茶。
用力嘬了下，從厚厚的棕色茶葉堆里終于品嘗到了些許溫潤。
茶放多了，味苦。
這貨到底是怎麼被招來的，太菜了吧，沏茶都不會……輕輕放下茶杯，不著痕跡的掃了眼身旁的小侍女。
女孩有頭天然卷的褐發，因為年紀不大，可愛的臉蛋還有些嬰兒肥，眼眸青澀漂亮，像只小鹿。
「嗯，負責招侍女的那人，還是有一定水平的。」
收回目光，江炎心下暗想。
「執…執事大人。」
秀兒仿佛察覺到了來自對方隱蔽的注視，腦袋低垂，右掌無意識的捏住衣角，聲若幼蚊︰
「您還有什麼吩咐？沒有的話，我去做其他事了……」
姑娘，你路走窄了啊……丹坊最有權勢的人就在身邊，不使勁討好，怎麼升職加薪？
「莫急。」江炎輕聲笑了幾聲，指著旁邊的軟椅，溫和說道︰
「我出來乍到，還有事請教。
「坐下聊聊。」
「啊？」秀兒驚訝出聲。
「坐。」江炎言簡意賅。
「……」得到確認，小侍女先是左右看了看，見沒人注意這邊，沒做猶豫，立刻坐了下來，甚至後仰靠背，大眼楮眯起。
「真舒服啊，要是有點心干果就更好了。」見秀兒這般狀態，江炎邊笑著為她配音邊抬手將魏、李、王三人桌前的攝來。
這是早先準備的，但幾人只是談事，這些事物原封未動。
「我，我……」
秀兒禁不住捂住臉龐，扔覺得熱氣蒸騰，看向江炎的目光，卻少了些許拘謹。
「開個玩笑，開個玩笑。」
江炎呵呵笑著，將那些食物朝秀兒那邊推了推，不再調侃︰
「嘗嘗吧，這算是之後問你事情的報酬。」
……
……
半晌後。
秀兒用手帕擦了下嘴巴，瞧著還剩大半的點心干果，另一只手按了按已經鼓脹的肚子，目光流露出絲縷惋惜。
好飽，吃不下了。
「都是你的。」
江炎搖頭失笑，直接說道︰
「可以打包帶走。」
秀兒眼眸一亮︰「執事要問什麼？」
她拍了拍平A，準備知無不言。
考慮到這是個職場菜鳥，江炎只打算打听些丹坊的基本情報。
他捧著茶杯，茶蓋輕扣一下杯沿︰
「先說說門口豎著的牌子吧，那個‘團結互助會’是指什麼？」
「這個啊……」秀兒眉頭皺了下，沒立刻回答。
不是吧，這都不知道，這些應該是新人入會要說的常識吧……江炎表情漸漸凝固。
「我想起來了。」
秀兒眉頭舒展，神情變得興奮︰
「互助會是為合作勢力服務的。」
她進一步解釋道︰
「咱們丹坊因為本身原因，每年需要購買大量藥材，這些給咱們提供藥材的勢力，規模並不相同，有些只是很小的商會。
「為了穩固供應，不至于經常換合作者，之前的丹坊執事就弄了這個牌子，和丹坊一體兩面，適當幫助那些遇到麻煩的小勢力。」
頓了下，她繼續說道︰
「這個方法實行下來，還是很有用的，對那些小勢力幫助不小，久而久之，這都成了傳統，已經被它們接受。」
「這樣啊……」江炎了解般點了點頭，放棄摘掉這個牌子的打算，隨即問道︰
「最近有小勢力尋求過幫助嗎？」
「有。」秀兒回憶了一息，用力點頭︰
「萬花會前天還來過，說是最近有人總去店鋪搗亂，目的未明……」
江炎緩緩點頭，又問了些別的，秀兒或點頭或搖頭，給出了答案或「不知道」。
末了，江炎露出笑容︰
「謝謝你的答案，我很滿意。
「現在，持我的手令，告訴魏寧，從這個月，從今天起，你的月俸漲一倍……」
……
……
從魏寧那里離開後，秀兒攥著掌中那團被捏的周巴的紙條，想著魏管事那不曾有過的熱情，依舊覺得身在夢中。
「江執事人可真好啊。」
她來到小花園邊緣池塘處，與水中的少女對視，一個人喃喃自語︰
「又給好吃的，又給漲月俸。
「人也熱情，沒架子，不在乎自己只是個干活的丫頭。」
秀兒表情慢慢變得堅定︰
「要好好報答江執事。」
只是，自己該做些什麼呢？秀兒埋頭思索……沏茶倒水只是份內職責，只把這些做好不算什麼的。
過了好一會兒，她使勁的搖搖頭，什麼方法也沒想起來。
「我真笨。」
……
……
黃昏。
英雄閣對面高樓一間普通臨窗屋子內，幾根蠟燭早早點燃，發出了暗黃的火焰，照亮周圍。
這是間極普通的屋子，只有幾張椅子散落。
窗前，一個厚實的身影背對著屋子，凝神望著對面英雄閣門口，眼楮不眨，一動不動，放佛是個雕塑。
這是一位男子，套著身灰色長袍，褐發堅硬，眼神凶狠，像是頭孤狼野獸。
不知過了多久，當整個天空就要變得昏暗時，屋中點點碧光亮起，一片巨大的樹葉飛快勾勒而出。
男子察覺，飛快轉身，微微彎腰道︰
「拜見兩位長老。」
夢星教內部，符境武者都尊長老，實力強橫者，可得星宿稱號。
「說說你的收獲。」
樹葉凝實，撲克臉男子帶著蘇恬傳送到了這個屋子。
蘇恬當即拉了張椅子坐下，視線投向褐發男子。
「是。」褐發男子當即說道︰
「接到您的命令後，我就發動力量，開始監視南炎城各大高階藥材交易地，經過幾天蹲守……嗯……主要還是收買這些靈藥交易地的管事，發現了條比較有用的線索。」
說到這里，他閉上嘴巴，上前一步，將一份早就準備好的「清單」遞給蘇恬。
蘇恬抬眼掃過，隨即在這繁雜的清單中搜索到幾味高階藥材。
這幾味藥材，是煉制修復內傷的主藥，價格昂貴。
「事實上，購買這些藥材的人很小心、很謹慎，這清單是四個批次的統合。」
褐發男子笑了起來︰
「若不是護法大人細心囑咐，哪怕是買一種高階療傷靈藥也要追蹤，還真不能發現那個狡猾的家伙……」
「確實可疑。」蘇恬緩緩點頭。
那位受傷，不可能不購藥療傷，但南炎城隨時能買到高階靈藥的地方，並不多，分出部分資源訂在這個思路上，如今終于有了類似的可疑目標。
「希望能有所收獲……」
蘇恬看向褐發男子︰
「如今靖夜司那群狗子滿城找咱們，我兩目標太大，不方便出手，這事交給你，沒問題吧？」
「沒有。」褐發男子一臉殘忍︰「手到擒來。」
說到這里，他忽然心有所感，轉身看向窗外，眼神追逐上一道身影︰
那是位高個男子，他面容粗獷，黑發短硬，左掌戴著只黑皮手套。
……
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