清晨。
簡單吃完早餐後，江炎沒浪費時間，來到客棧後院，找到了正指揮幾個伙計干活的「黑心」掌櫃。
「你……你要干什麼？」
見到江炎，沒等他表明目的，壯漢掌櫃首先開口，神情戒懼，手背不自覺的擦了下昨晚被打歪、現在依舊青腫的鼻子。
又不是我打的你，這麼害怕干嘛……江炎看到掌櫃這般表現，好氣又好笑，索性調整表情，讓自己顯得冷酷，顯得無情。
他目光隨之變得「漠然」，聲音不見起伏的道︰
「跟我來。
「我有事情問你！」
二人來到客棧底樓，江炎保持「風格」，沒做寒暄，以一種居高臨下的口吻問道︰
「這南炎城，怎麼才能得到高階功法？」
說到這里，他補充了句︰
「我是外地人，才到南炎城，對這里的情況並不了解，把你知道的情報全部說一下，嗯，盡量詳細。」
我當然知道你是外地人，不然昨晚也不會那樣做，壯漢掌櫃心里嘀咕一聲，表面保持著必要的謙卑︰
「客人，我想知道，你指的高階功法具體指哪個層次？」
他苦笑一聲，做出解釋︰
「你知道的，高階功法只是一個泛指，不是只代表某個階段，對我而言，一部丹境功法，就算高階，可遇不可求，需要攢錢好久才能買到，還可能品階不高，甚至沒有進階的潛力。」
「這樣啊……」
江炎目生恍然的點點頭，明白了掌櫃想表達什麼，他嘴巴抿起，簡單回應︰
「我需要符境功法。」
符境功法……听到江炎平靜給出答案，壯漢瞳孔禁不住驟縮，身形僵硬，需要符境功法，那就代表著江炎大概率是金丹境武者。
「天吶，我特麼真的在作死，居然在勒索金丹境大高手……沒那位姑女乃女乃阻撓的話，我是不是現在已經成了冰涼的尸體，沉在明靈河的漩渦深處，被魚獸吃掉……」
掌櫃沒有掩飾的擦了擦額頭涌出的汗珠，再看向江炎時，目光已經變得謙卑，發自內心的謙卑︰
「客人，雖然我是南炎州本地人，但你層次超過我太多，我從沒真正參與過、見證過金丹、符境這個層次的事情，只能將自身收集的那些告知，但不一定對，也不一定全。」
這時，他停頓一下，偷瞄江炎一眼，見這位疑似「金丹境」的高手只是保持著傾听的狀態，沒任何表示，心頭有些發虛，卻只能繼續說下去︰
「在南炎，能夠獲得符境功法的勢力不少，但基本分屬三類，官家、宗派，世家……」
听著「壯漢」掌櫃更加詳細的講述，江炎表面不動聲色，內心卻有些煩躁。
這貨所言雖不如歐陽修雅告知的情報詳細，但大體意思卻相符合，加入這些勢力，都需要做出大量貢獻，接受不同程度的控制。
「難道沒有選擇？非得選擇這麼一個勢力，或者是等待機會，在某個時間去野外探索某個可能存在修煉法的洞府、古墓之類？」
「或者尋找一些邪惡勢力、江洋大盜之類，邊替天行道邊滿足自身需要？」
一個想法跳躍自江炎腦海躍出，又隨之被另外一個更具操控性想法代替，連續不停。
不知過了多久，他才強行沉澱這些思緒，繼續問道︰
「你知道，南炎州哪個勢力擁有符境層次的火部修煉法嗎？」
「火部功法的話……」掌櫃沒有立刻回答，低下頭沉思片刻，才斟酌說道︰
「南炎州城這些勢力中，掌握火部功法的勢力並不少，畢竟這是流派最多的功法類屬，但因為側重不同，理念不同，這些勢力掌握的火系功法威能也不相同。」
頓了下，掌櫃處理了個伙計問詢的問題，繼續說道︰
「總得來說，在南炎城，公認的最強火部功法掌握在兩家手中，一是州牧大人一脈的‘昊日真功’，二是巨靈社一脈的‘三災三難法’，當然，巨靈社因為歷史原因，分裂過幾次，衰弱過幾次，三災三難法還剩小半，只有‘大日天災’還傳承完整……」
說到這里，壯漢掌櫃停了下來，抬起腦袋，有些忐忑的目光表露情緒︰
他已經將自身掌握的情報全部說出。
「還有些收獲。」江炎輕輕頷首，沒再為難他，迎著掌櫃探來的視線，他略一沉吟，問出最後一個問題︰
「作為一名修為不高的武者，你掌握的信息已經本身能達到的界限。
「為什麼？」
「這……」掌櫃聞言，嘴角略微抽搐一下︰
「除了最後那些，別的。
「都是常識。」
……
……
「州牧一脈，巨靈社，需要選擇哪個？」
揮手讓掌櫃離開後，江炎自顧在大堂尋了張椅子坐下，目光抽離的望著街上的人流，規劃著加入某個勢力的可行性。
「客人，請慢用。」
店中的伙計輕手輕腳的走過來，一手中拖著盤不知什麼品類的鹵肉片，另外一只手提著壺茶。
為江炎倒滿第一杯茶後，伙計施禮退下。
「小人物也有小人物的生存之道啊。」
感慨了下「黑心」掌櫃的小心思，江炎繼續思考之前的那個問題，做出分析︰
「選擇州牧一脈等同于加入官家勢力，作為一位半路加入、只是渴望符境功法的金丹境武者，官家必然會對我的過往做一定的探查，至少得知道大概，得知道我不是邪教徒，不是什麼惡行累累的壞人，不需要太多防備，能夠信任……」
想到這里，江炎眸光垂下，小幅度晃了下腦袋︰
「只是，問題就出在這里，我雖然不是邪惡勢力的門徒，身份沒有任何問題，但卻也無法承受審查。
「呵呵，學武不足兩年，從一名基本修煉法都沒掌握的普通人成長到了半步符境，這樣的情況，用任何理由掩飾都沒用，我自己都不信。」
輕輕呼了口氣，江炎把最後一點茶水喝完，放下杯子，站了起來，嘴角緩緩勾勒出抹意義難明的笑意︰
「巨靈社，三災三難法，這似乎是大日真形法的源頭，沒成想，到了最後，我還要與之發生交互。
「這難道是命運？」
……
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