讀書人格物致知，修身齊家，治國平天下，乃是聖人所指的一條金光大道。幼時發蒙讀書，格物致知，及至考中童生，得賜「浩然之體」，可謂修身矣。
其後中秀才，得「清心聖音」，以言語勸善，治家睦鄰，則可謂齊家。再到舉人「呼風喚雨」，調動天地元氣，造福一方，此乃治國之道。
而進士所得的神通，名曰「意念通神」。得此神通，可以拘束鬼神，隨品級、靈力不同，召喚黃巾力士、土地、城隍等相助。既能夠用于了解情況，治理地方，亦能夠用于攻伐戰陣，乃是平天下的本事。
這門神通隨著本身品級提升，可召喚的鬼神便會更加豐富，使用之時千變萬化，可說是讀書人終極的神通。白身大儒或者修道之士，若是能夠得天地認可，亦有可能修得這一門神通，但因無品級的加持，使用起來就斷不如進士得心應手。
葉行遠企盼這一門神通久矣，這才是讀書人爭斗的不二法門，要是有人挑釁，只要輕描淡寫來一句，「黃巾力士何在？與我捆了！」不要臉紅脖子粗的動手動腳，方能顯得氣度華貴。
宮中眾人不敢造次，依序而坐。等隆平帝與百官到場，新進士在葉行遠率領之下叩首見禮，山呼萬歲。隆平帝今日似乎心情甚好，除了慣例的幾句套話之外，還額外勉勵了眾人幾句。
明眼人都明白隆平帝是為了葉行遠而樂，他身後的五位內閣輔臣雖然不露聲色，但皇帝高興，他們就不高興，葉行遠明顯能夠感覺出來。
華蓋殿大學士嚴秉璋，謹身殿大學士奚明生，文華殿大學士章裕，武英殿大學士歐陽圃。東閣大學士沈孝，今日內閣五輔盡數到齊，也算是讓新科進士們認一認人。
三位主考嚴秉璋、奚明生、沈孝，諸人都已經拜見過，另外兩位閣老葉行遠也是第一次見，暗暗多看了幾眼。
听聞文華殿大學士章裕剛正不阿，乃是朝中第一正人。此人鐵面無私，清廉如水，歷任翰林、御史台、京兆知府、刑部、禮部尚書之職位，于六年前廷推入閣。他不得帝心。與同僚相處也艱澀得很，但因為身負天下重望，又修身謹嚴，誰都不喜歡他，誰也動不得他。
與之相比，武英殿大學士歐陽圃又是一個極端，據說此人是有名的好好先生，無論誰來找他商量什麼事，終究都是笑著說「好。好」。皇帝荒唐他不勸諫，同僚攬權他也不相爭，滑不留手，在朝中人緣極好。但也常受「牆頭草」之譏。
葉行遠看著本朝文官之首的這五位老先生，心中回想民間輿論對他們的評價外號，一一對應，也覺得甚為有意思。
嚴秉璋名為「瞌睡宰相」。奚明生因脾氣急躁，爭執之時易變色，名為「赤臉漢」。章裕與歐陽圃一個「鐵面御史」，一個「葫蘆先生」，再加上沈孝這個「守戶犬」，幾乎是繪形繪影的將他們畫了出來。
這五位各具特色的閣老把持朝政，你方唱罷我登場，便在本朝演出了一場又一場的大戲。
本朝雖然諱言黨爭，但私下也有不少人說笑話分黨。葉行遠因為出身的關系，大約勉強可以劃分在「楚黨」，以他與歸陽縣、漢江府士林的關系，似乎更應該投效于章裕門下。
但這位大學士因為立身太正，不但不肯提攜後進，他的人往往還要被壓上一壓，不在官場上翻兩三個筋斗恐怕才有機會大器晚成。
奚明生是閩人，此地民風彪悍，官場上同鄉又肯抱團，幾乎水潑不進。要是能得這位次輔照顧，以後倒是不愁，但他們核心終究得是同鄉，葉行遠就算繳了投名狀進去，頂多也是外圍。
沈孝屬于「浙黨」，他資歷相對淺，但是他們這一黨人在御史台頗有勢力，在朝廷上屬于攪屎棍。工作就是但凡嚴首輔贊成的，他們一定要反對；嚴首輔反對的，他們一定要贊成。
此一線缺乏真正的領軍人物，也無確定的施政綱領，為葉行遠所不取。
除了左右逢源的歐陽圃之外，內閣五位就分了四黨。其中最大的勢力當然是嚴秉璋統領的江南士林，號稱「清黨」，他們以結社、書院等方式構成核心，幾乎掌握了整個儒林輿論。
葉行遠要是游學江南，考進五大書院去讀一讀，得前輩賞識，或許能搭上這條線，但實在有些舍近求遠。
除了這四黨之外，另有「閹黨」、「帝黨」，也是朝中的一方勢力。葉行遠不想投靠太監，也沒有別的路好走，這才毅然放棄了這條清流路線，寧可與定湖省三位老大人合作，走佞臣「帝黨」的路線。
葉行遠尋思之際，瓊林宴一開始的賜酒插花等儀式已完，皇帝和五位大學士只稍待了一會兒，飲了半杯酒便即離去，只留下安公公宣讀賜神通的聖旨。
安公公難得的一本正經，捧著聖旨走到眾進士面前，聲音尖細道︰「詔曰，乙卯科一甲賜進士及第三人，狀元歸陽葉行遠，榜眼長洲文虛懷，探花虞山楊博，二甲賜進士出身二十一人，三甲賜同進士出身五十四人。
共計七十八人，得聖人之機，可享神通。皆賜‘意念通神’之法，須善體善用，為國家分憂。恃神通而妄行，悖聖人之教者，天罰之。欽此！」
他話音剛落，便見宮室屋頂仿佛開了一個巨大的天窗，熾熱的赤色光芒涌了進來，將諸位新科進士全都籠罩在內。葉行遠只覺得渾身一暖，仿佛有什麼東西要從毛孔之中鑽進去一般。
葉行遠知道這是神通之妙，便放開身心，緩緩吐納呼吸，慢慢融合體悟。他身周籠罩的赤光最為濃厚，文虛懷、楊博二人稍次之，二甲諸人又次之，三甲同進士更次之。
數量雖然有差別，但質量並沒有什麼不同，何況天授神通的時間有限，還是要看本人能夠吸收多少，才能得到盡可能多的好處。
葉行遠靈力充沛，又有劍靈幫忙，可以分心二用，一邊感悟著神通奧妙，一邊還有閑暇看看別人的狀況。
今科錄取的進士名額相對往年為少，雖然沒有仔細研究過，但葉行遠估模著應該接近本朝錄取進士數最少的一次了。
一方面是因為這次會試的考題艱難，另一方面，朝廷大約也有「冗官」之苦，這一次開恩科是慣例迫不得已，也不打算接納更多的新進士了。百余年太平下來，官場已經人滿為患，朝廷臃腫不堪，日後想中進士只怕越來越難。
葉行遠慶幸自己已經邁過這一步，不用再千軍萬馬過獨木橋，心中只覺欣慰。
諸人之中中，同進士感悟神通都甚為艱難，不少人盤膝而坐，閉目苦思。他們本身對天機的體悟略遜一籌，要掌握相應的神通就會難些，就算這一次得了神通，要順利運用還不知道得磨練多久以後。
二甲新進士的表現就要好很多，尤其是陳簡與葉行遠一般，從從容容的吸納著籠罩周身的紅色光芒，還顧得上對葉行遠瞪眼，這說明他也能夠心分二用。歸陽縣天才之名倒也名不虛傳，葉行遠看他似乎要比文虛懷與楊博還要更強些。
約莫一炷香的時間，葉行遠體悟神通，自覺圓融無礙，心意轉動之間，應該便能拘束鬼神。此時光芒亦漸漸散去，以文虛懷為首諸人都是面有悵然若失之色。
文虛懷當先開口，「早知馭使鬼神不易，卻沒想到天書文字如此艱難，我只勉強記得十余咒法。日後還得勤學苦練，誠如家父所言，只怕要半年之後才能運用自如。」
楊博听他開口，仿佛松了口氣，笑道︰「原來文兄你也難掌此法，我還道只有我一個人不爭氣。我看半年的時間未必夠，能在一年之內召出力士，便算是我修行得法了。」
榜眼探花都不能立時掌握，諸位新進士才知道厲害，許多人都苦笑道︰「剛才都急出了一頭汗，生怕掌握不了這神通丟人，不想三鼎甲亦是如此，那我們才放心了，大不了回去苦修三年。」
意念通神之法，對自身的靈力與對天機的掌握要求都很高，正常來說，得賜神通之後以幾個月來磨練才能順當運用，花上幾年功夫的也不少。
葉行遠听大家都沒成功，覺得自己也不應該裝逼，正想要謙虛幾句，卻听身邊傳來一個驕傲的聲音，「我道是一甲進士及第有多大本事，原來也不過如此，且看看我的本事！」
陳簡從諸人身後閃出，手拈法訣，口中叱喝道︰「黃巾力士，還不現身，更待何時？」
只見他腦後生光，一道白線直刺天穹，于白線之中竄出一個身高一丈有余的巨人，頭束黃巾，上身袒露，正是天庭的力士鬼神！
這小子居然也成功了？葉行遠嘖嘖稱奇，他可不覺得陳簡的才學靈力超越了文虛懷、楊博，此間必有內情。
陳簡笑了一聲，突然指著葉行遠道︰「我料狀元郎必然不會落于人後，葉賢弟，你莫要藏拙，讓我來與你耍上一耍！」
他袍袖輕揮，對著身後的黃巾力士發布命令，「去將狀元郎抱起，在大殿繞上三周！」(未完待續。)