這是科舉的最後一試，軒轅世界因為依靠天機，一場考試已經十分完備，不須再行殿試由皇帝來擇才。
從某種角度來說，這也是剝奪了天子再這方面的權利，故而進士不稱「天子門生」而稱「聖人門生」，正因此理。
一考便定終身，葉行遠再怎麼修煉心境，到這最後一刻，終究心還是怦怦直跳。他抬起眼皮，靜靜的瞧著驛館花園月洞門，眾人緊張得大氣都不敢出，便是如李夫人這般的美人也不顧形象的瞪大了眼楮。
「大喜！本府老爺大喜！」差官頭頂捷報，飛奔而入，笑得合不攏嘴，口中叫個不停。
「這畜生！還不趕緊說名次，光喊大喜做什麼！」唐師偃急得跳腳，卻也明白送捷報人的規矩，他不沖到正主兒面前，絕不肯揭開最後的懸念，否則這打賞錢可就要大打折扣。
從月洞門繞過池塘，奔到葉行遠面前，總共不過幾十步，但眾人心懸結果，只覺得時間幾乎過了一個世紀這般長久。等到差官噗通在葉行遠面前跪下，都有恍如隔世之感。
葉行遠定楮細看，只見報貼上寫道︰「捷報貴府老爺葉諱行遠高中乙卯科進士及第第一名狀元。」狀元兩字入眼，葉行遠胸懷大暢，忍不住仰天長嘯。
「賞！賞銀百兩！」唐師偃在旁看得分明，大笑大叫，比自己中了還要興奮激動。毫不吝嗇的大手筆打賞，令那報訊差官眉開眼笑。
驛館之中上下人等，一律打賞二兩銀子，外面看熱鬧的都有幾百個銅板酒錢。一時間京兆府上下都知道新科狀元手面豪闊，人人交口稱贊，直道是文曲星降世。
一朝成名天下知，春風得意馬蹄疾！葉行遠這兩年多來辛苦，終于揚眉吐氣。心中歡喜無限。
隆平帝坐在貢院對面的酒樓，听著底下人報信，轉頭笑道︰「小兒輩還真爭氣，我說讓他爭個狀元，其實也無非是勉勵一番罷了。想不到他居然真能在嚴秉璋手里拿到這個狀元。若真為吾子，豈不快哉？」
身為皇帝，想要第一時間得知進士名單，仍舊得在貢院門口守候。平日里隆平帝可不會受這種窩囊氣，但如今心有所系，關心葉行遠的名次。這才紆尊降貴在此。
「這是陛下給他的大福氣。」安公公陪笑，心中卻如驚濤駭浪一般。不光是驚訝于葉行遠能夠突圍而出，爭得狀元之位，同樣也是驚詫于皇帝的口氣。
這真是把葉行遠當成自己的子佷輩來看待了，甚至說出希望這小子是自己兒子的話。看來前幾日祭天正式廢太子之後，隆平帝的心境又有變化。
「葉行遠得了這個狀元，那他們可難辦了。」隆平帝樂呵呵的，似乎已經看到了群臣的尷尬面容，為之促狹而笑。按照慣例。狀元授官為翰林院修撰，從六品，但葉行遠身有爵位，有幸進之嫌。清流絕對不會讓他入翰林院。
這種矛盾放在內閣諸位大佬面前，只怕他們再怎麼神通廣大，也得抓耳撓腮焦頭爛額吧？
皇帝對于葉行遠進不進翰林院這件事毫不在意，雖然本朝以來已有「非翰林不得入閣」的傳統。但皇帝早有為兒子留賢相的意思。這日後的煩惱，想必以葉行遠的聰明才智，必能夠自己應付。自己不用操心。只需要安心看熱鬧就行。
安公公知道隆平帝的心意，笑道︰「他們定不能讓葉公子如意，這幾位大人都是老奸巨猾之輩。葉公子如今在朝中還是沒有臂助，只怕要吃些小虧，陛下可不能寒了此人之心。」
現在葉行遠在朝中毫無根基，當然是隨便讓人捏扁搓圓，被踢出翰林院是理所當然的結局，這點安公公都能看得出來。
葉行遠之所以不容于清流，是因為他主動向皇帝示好，這種人才隆平帝若是不安撫好了，以後就再也沒有真心的「帝黨」。
隆平帝大笑道︰「年輕人受受挫折，日後方能成大器，我這次不便出手幫他，也是有磨礪之意。何況他若是普通進士，館選被排除翰林之外，那是他丟臉。
但現在葉行遠是狀元之才，清流硬要擠他出翰林，只怕他還只會漲名聲。當然不管如何，我也不會虧待他，看來錦衣衛那邊，得給他高升一級了。」
安公公明白皇帝所說的錦衣衛再升一級，便是一個實授錦衣衛百戶，正六品。這與虛職蔭封不同，可是多少將門勛貴子弟、皇帝親信辛苦奮斗的目標。
一般人至少也得在錦衣衛干上幾年，縱然不經力士、校尉之職，也得從小旗而至總旗，再當上幾年試百戶，才有機會爭到這個位置。
葉行遠輕輕松松，連錦衣衛的衙門都沒進過，轉頭就拿到了這個實職，聖眷之濃，實在是令人心驚。不過回頭想想，他堂堂狀元來給皇家賣命，不給個好品級也說不過去。
安公公跟著皇帝幾十年，到四十歲上才跨過正六品的門檻，如今也不過只是正四品的御馬監，看著葉行遠的官運，只能暗自眼紅。想到此處便心氣稍平，不住口在皇上面前夸贊葉行遠，逗得隆平帝大笑不止。
消息同樣也傳到了一直飲酒通宵達旦的宇文經耳中，他翻開報貼，一字一句看完，然後又默默將紙片折其，鎮靜的放下酒杯。
「如何？」陳直性急追問道︰「有嚴首輔掌舵，葉行遠應該拿不到狀元吧？」
宇文經淡然一笑，搖頭道︰「計劃有變，葉行遠不知走了什麼運道，三位大學士會商，終于還是將這狀元給了他。事既不諧，唯有另想他法。」
陳直大驚道︰「難道嚴首輔居然會同意給他這個狀元？這首輔與兄長一直都心有靈犀，對兄長之謀言听計從，此次雖然不置可否，但也該想到兄長所言利弊。這怎麼會」
宇文經苦笑道︰「嚴首輔最後是出言反對的。」
陳直一怔，不解道︰「兄長說過沈大學士反對定葉行遠為狀元，加上嚴首輔，三位主考中有兩人反對，葉行遠怎能得到狀元之位？難道是聖人顯靈不成？」
以二對一，三位主考可以分出結果，就算奚明生力挺葉行遠，也只能接受這結果。除非是天機震動，聖人降旨，才有可能駁倒三位主考的意見，定下葉行遠為狀元。
但若是如此，也就意味著三位主考昏聵，獲罪于天，哪里還能在京中安坐？這等聖人顯靈之事，古時最腐敗的時期才出現過，本朝至今尚未有先例，只當時科舉中的傳說而已。
宇文經一嘆道︰「如今天下已有亂相，清流之中偏還意見不一。嚴首輔久佔相位，有不少人已經心中不滿了。沈大學士起初言辭如刀，反對葉行遠，但嚴首輔擺明態度之後，他反而曖昧起來。最後投票的時候，他投了棄權。」
千算萬算，宇文經都沒有想到沈孝竟然會在關鍵時刻掉鏈子。他為政爭計，萬事絕不與嚴首輔同一立場，連這種場合都負氣而為，卻便宜了葉行遠。
陳直跺腳道︰「此等祿蠹腐儒，害國之賊也！只知黨爭，不明大義，實在可恨！」
他頓了一頓，又問道︰「只是即便如此，三位主考一贊成，一反對，一棄權，似乎也不能定下葉行遠狀元之位？這應該是稟告陛下決斷，還是交于內閣？」
難道是稟告了皇帝，最後皇帝點了葉行遠這個狀元？
宇文經道︰「貢院之中發榜之前，內外消息隔絕，無論是陛下或是內閣，都不能影響考試的結果。若是三位考官意見不一，無法達成共識的話，便是請天機掣簽，以求吉凶。」
抽簽？陳直啼笑皆非，不過他知道這也並非兒戲，貢院之中文氣濃郁，與天機勾連極緊，一舉一動都會受到天機影響。這抽簽的結果，或許便真的是天意。
「于是葉行遠便掣中了簽？這是他運氣太好，還是天意如此？」陳直忽然覺得沉重起來，又勸宇文經道︰「兄長，若此人有天意加身，你可萬萬不可逆天而行啊！」
宇文經灑月兌道︰「我之前便已經說過，謀事在人，成事在天。但此人威脅聖人文教，我斷不能放過，只能說是鞠躬盡瘁死而後已罷了。」
陳直長嘆，目送宇文經起身離去，但見他單薄的背影搖搖晃晃，腳步卻極為沉穩。
直到走出大門口幾十步之外，宇文經方才身子一晃，彎腰吐出一口鮮血。他腳步踉蹌，木屐踢中了道旁柳樹，崩去了幾個齒。
遠處傳來喧鬧的歡呼聲，那是新科進士插花游街，準備繞京兆府一周，入宮赴瓊林宴。
宇文經遙遙望著熙熙攘攘的人群，努力在一大堆紅色袍服的新進士中辨認葉行遠的蹤跡。只見一個唇紅齒白，頭上簪花的少年騎著一匹高頭大馬，當先而行，態度溫文爾雅，得民眾齊聲歡呼。
宇文經默然良久，掉頭而行，只將一身寂寞與那熱鬧隔絕開來。「冠蓋滿京華，斯人獨憔悴」，他如今腦中只盤旋著這兩句平日最喜愛的詩。
在這種時刻，最貼切的形容居然還是出自葉行遠的手筆，這愈發讓宇文經感覺到諷刺。(未完待續。)