其實這種情形並不是葉行遠所想見，如果流民內部大規模火並起來，那形勢也就失去了控制，徹底失控的流民營對定湖省半點好處也沒有。
故而葉行遠連忙高聲道︰「朱首領，朱小姐，不必傷了和氣！此次藩台派我前來，是定下以工代賑的法子，雇佣流民開鑿南北路渠，度過這幾年艱難時事！」
這是葉行遠離開省城之前，與潘藩台密商定下的策略。流民已經進了定湖省，不賑濟不行，但只賑濟也不行，所以就決定以工代賑。
定湖省從北到南，有漢西渠等數條古道，橫貫汾江、漢江兩大水系。將古渠疏通修補，然後不通水路之處再修建新的驛道連接，就會形成新的水陸通道。
完成之後，定湖、荊楚兩省之間交通便能通暢十倍百倍。這項堪稱巨大的工程，也是兩省人多年的願望，正好今日可借流民之手來實現。
當時葉行遠提出這個議案，潘大人感到駭然，但也有所意動。如果能夠壞事變好事，那當然是求之不得，但關鍵就是怎麼養活這八萬人，現在官府倉庫也拿不出太多糧食。
葉行遠不慌不忙，又提了自己的應對之策，潘大人才拍案叫絕，同意了葉行遠這奇思妙想的提案。
「以工代賑？」朱振翻了個白眼，強自忍耐道︰「當今定湖省官倉中也沒有余糧，哪里有錢糧來養我們？這是狗官們的拖延計策，哥哥千萬不可上當。」
這還是算在他敬重葉行遠的江湖名聲，才這麼說話，否則別人來跟他朱振說這句話，早就讓人拖出去了。
你也知道定湖省都沒有余糧，那還帶著這麼多流民踏入省境？你到底意欲何為？葉行遠心中月復誹幾句。
但面上只笑道︰「朱首領不必擔心，潘大人已經請省內大戶募捐，為此次以工代賑籌備錢糧，必能保證流民渡過這春荒。」官府沒錢沒糧，但地方上的大戶還是有點存糧的。
听到葉行遠的解決辦法只是常用的以工代賑。朱凝兒也略有些失望。不過她不動聲色，只靜靜的听著葉行遠的解釋，此時反問道︰「葉叔叔並非尋常人物，此言必定有的放矢。這錢糧來歷且不論，但如今省內並沒有什麼大工程，又要我們做些什麼？」
敢情你們對定湖省的情況都是門清啊？葉行遠心中暗嘆，父親知道省中無糧，女兒又清楚省內沒有工程。這還不是預先做足了準備？
人在屋檐下，他只能耐心答道︰「原本潘大人上體天心，善待百姓，不忍輕動徭役，其實省內早有開鑿南北長渠，重修驛道之議，但一直為潘大人所否。這一次卻是恰逢其會，正好可以借流民之力，成此千年功業，也可救活這數萬流民。」
南北長渠之議。確實在定湖省中曾經甚囂塵上。因為定湖省江州城是天下交通樞紐之一，而荊楚省盛產木材、茶葉，大批貨物都要販運到定湖省再轉運八方。
但也因為勞民過甚，南北長渠驛道的動議一直未曾通過。至于潘大人是贊成還是反對，那就由得葉行遠隨口胡扯了。
听到是這項工程，朱凝兒眼楮一亮，似是正中下懷。然而朱振卻搖頭苦笑，臉上更是忍不住露出了不屑神色，「葉公子，你若是說些別的小工程。那倒也罷了。但這南北長渠，說了幾百年都沒人能干得成，潘大人又有何德何能，能成此功業？」
他死活不肯相信。而且態度也更變得生硬了許多，稱呼不知不覺從「哥哥」變成了葉公子，這就是明顯的轉折。
幾人說話又陷入了僵局，葉行遠知道第一關未曾疏通，也不急于將後面的話講明，總要留點時間給這父女反應。
朱凝兒出言笑道︰「今日天色已晚。我爹爹連日操勞，腦子有些糊涂了。葉叔叔和唐先生遠道來此，想必也是累了，不如留宿一晚。這等大事，我們明日再議？」
天色已晚？葉行遠抬頭望見太陽還高高的掛在天上，這是睜著眼說瞎話，不過這少女心智不凡，此言必有深意。葉行遠再轉頭看她，她卻低下了頭，看不真切神情。
朱振有些惱怒，但又不好發作，又知道平日里女兒素來是作為他身邊的智囊，心中必有主意。因此便打個哈哈道︰「今日確實有些疲累，不免怠慢了貴客，葉公子與唐先生且先去休息，待明日養足精神，我們再細談。」
他是個粗魯的人，交待了兩句場面話，不耐久待，當真就轉身離去。朱凝兒微笑著再道個萬福，飄然而去，自有別人來安排葉唐二人起居。
流民營里面一切從簡，即使是布政使派來的特使，也得不到什麼特別的優待，只有一頂小小的破帳篷而已。
葉行遠也不計較，唐師偃更不敢抱怨，他們倆也不去與流民爭奪口糧，只取了些清水，和著干糧胡亂吃了，便在帳中商量。
唐師偃緩過勁來，問道︰「賢弟你這及時雨的名號，竟然有這等威力？我先前還有些嫌棄，如今想來，我也取個諢號就好了。」
果然還是不靠譜的豬隊友，在江湖上行走，難道靠一個諢號就行？葉行遠是硬踫硬斗了知縣，又逼退五品按察使司僉事，僥幸贏得一場天降春雨，這才博得江湖人的尊敬。
江湖人最敬重的是什麼，就是敢跟官府叫板的豪杰人物。否則只一個及時雨的諢號，又頂得甚用？唐師偃這會兒又在瞎琢磨什麼？
「依我想著，我乃一府名士，縱然混跡江湖，也不能掉了身份。年輕時候我喜著白衣，不如取名叫做‘白衣秀士’如何？」唐師偃興致勃勃的詢問葉行遠。
果然是要水滸大集會了！葉行遠無奈搖頭，「前輩這名號不甚吉利，你還是不要用了，若是實在要想個諢號，我看你平素多智多謀，不如就叫做智多星好了！」
唐師偃眼楮一亮，拍手大贊，「智多星唐師偃！妙哉妙哉！果然賢弟不同凡響，一出手就是大行家，化腐朽為神奇。」
他自覺這諢號既搭配讀書人身份，又顯得他老唐的優點，不由沾沾自喜。葉行遠嘆口氣，又扯了扯他袖子︰「諢號之事，暫且以後再說，此時前輩發現沒有，這八萬流民雖然缺糧，鍋中所煮泰半是野菜，但也有一些米湯，他們手上還有一部分糧食」
雖然不多，但至少還能勉強供應。唐師偃一怔，點頭道︰「似乎是有些米湯香味，那這不是好事麼？他們手中有糧，或許會更听勸。」
怕的就是流民手中一顆糧食都沒有，走投無路之下，人難免會變得瘋狂。再怎麼動之以情，曉之以理也是無用。幾萬人受饑餓的**驅使，會變成可怕的洪流。
「他們手中有糧當然是好事，但是他們的糧食是從哪里來的，這卻未必是好事了。」葉行遠耐心的引導著唐師偃去思考。老唐是他的擋箭牌，總得對局勢也有相應的認識才行，不能一味渾渾噩噩。
他們的糧食是從哪里來的？唐師偃一下子迷糊了，這個問題確實古怪。按說流民如果手上有能吃半個月的糧食，絕不會輕易背井離鄉，畢竟對他們來說，附著于土地才有生命。
「有人給他們資助？這一群流民，背後有人在指引！」唐師偃到底也是才子，略一思索，頓時抓住了其中關鍵，心中一跳，幾乎差點從馬扎上栽下來。
這可是誅心之念了。資助流民當然不是壞事，相反還是大大的善事，但若是拿出糧食，試圖要控制流民的行動，這可就是大逆不道了。
誰會做這樣的事？他這麼做的目的又是什麼？唐師偃冷汗涔涔，背上的衣衫都濕了。
葉行遠頷首道︰「你想的不錯，真正問題就出在這里！」不然的話，就算是朱振朱凝兒父女有天大的本事，也不能把這八萬流民安排的妥妥帖帖。
如今流民營在孔雀峽中盤桓，似乎也是在等待著什麼。這種等待並不是出于信任，更像是待價而沽。
唐師偃小心翼翼猜測道︰「你是說有人想要利用這些流民？犯上作亂？謀逆造反？」提到這幾個詞，唐師偃的嘴唇都開始顫抖，心頭冰涼，他可不想卷進這等大事。
葉行遠笑了，「哪有那麼夸張。」現在就算談不上太平盛世，朝廷威嚴卻在，要說有人打算以幾萬流民為根基造反，那就是在開玩笑了。
「不為此事，又為何要攛掇流民？」唐師偃想不明白為什麼有人會那麼大膽子。
葉行遠冷笑道︰「利令智昏！荊楚流民事起，如果鬧出大亂子，第一個要倒霉便是荊楚官場，最大的嫌疑自然就是他們！我想大概就是他們以鄰為壑，故意放這些流民到定湖省。
再說官場傾軋之事眾多，定湖省中說不定還有人推波助瀾，想拿此事來拿捏潘大人，你以為這般清白？」
唐師偃目瞪口呆，更不敢置信，正要詳細詢問間，就听帳外朱凝兒的聲音響起，「葉叔叔，佷女有事相告，不知可方便進來？」
葉行遠若有所思，轉頭對唐師偃低聲道︰「送投名狀的過來了，你且一起听听便是。」(未完待續。)