開春時節，讀書人葉行遠背起了行囊，先往府城。=『≦頂『≦點『≦小『≦說，.他計劃先見見唐師偃，然後再約齊了人前往省城，共同備考。
科舉關口中，省試競爭堪稱是最激烈的，甚至比京城會試還要難考，不知道有多少英雄好漢在這一關折戟沉沙，終生只能當個老秀才。所以容不得有半點馬虎，必須認真對待。
這次葉行遠終于又恢復了孤身一人。「犯法」的歐陽紫玉已經回了蜀山派，雖然苦主黃典吏成了失心瘋，憑著歐陽舉人的能量也能銷案，但出于謹慎，歐陽舉人暫時沒有舉動。
至于莫娘子，在歸陽縣做出這麼大事來，也要避一避風頭，暫離葉行遠身邊，免得出了簍子。故而她再次與葉行遠依依惜別，但葉行遠這次可不會再上當，別看她說得如生離死別一般，先當耳旁風再說。
單身行路，迎著料峭春寒，不覺竟有幾分冷清之意。以往和兩個惹禍精同行，雖然都是惹不起的人物，但美色當前，就是斗嘴吵架，也不會覺得路途單調無聊，如今卻有些不習慣了。
一路真無話，葉行遠直達漢江府，便直接去了唐師偃府中。想著先見見唐老兄，有個計較再說。
唐師偃一見葉行遠，十分歡喜道︰「我還怕你要耽擱幾日，所以一直猶豫著要不要雇船。怕就怕春汛時期船只緊張，需要用時雇不到，你既來了那便在我家住著，出發時一同上船便是。」
漢江府去省城，山路崎嶇並不好走，倒是水路一馬平川，順流而下，不過幾日功夫即可抵達。葉行遠本來還在考慮行路之事，既然有唐師偃這識途老馬安排，那再好不過。
葉行遠先感謝幾句。然後表示還是去周家老宅借住，畢竟自己在那里已經住習慣了。何況離開府城的時候，還把陸偉丟在那邊看門，也不知道現在怎麼樣了，總得去看看。
兩人寒暄半晌，葉行遠正要告辭，忽然覺得什麼地方不對勁。他自己打量了幾眼，卻見唐師偃的書房中不再是丹青文玩，而是各種聖人經典，前科墨卷。心里不由得極其古怪。
這種東西按理說出現在書房並不奇怪，但唐師偃可是絕了功名之念的浪蕩才子，平日沒少詆毀聖賢的言論，所以很不協調！
葉行遠忽然又想到，剛才唐師偃說「一同上船」，而且唐師偃居然沒有扯著自己去喝花酒，真是破天荒了，實在令人納悶。
他便試探道︰「前輩開始刻苦攻讀，難道動了凡心。也有興趣要去省城試試手？」
葉行遠這話有大半意思是開玩笑，他只當是唐師偃心血來潮而已。沒想到唐師偃正色點頭，「賢弟所言甚是，老唐我雖然不如你們這些年輕人意氣風發。但總要自強不息。今科省試，自當勉力一博，如此方才不負生平所學！」
我靠！葉行遠目瞪口呆，你不是寄情山水書畫。早就絕意功名仕進了麼？怎麼突然又想著參加科舉了？
唐師偃的人生態度葉行遠再清楚不過，事出反常即為妖，他突然起了功名之思。總不會是中年危機吧？還是說腦子抽風了？
葉行遠很不尊老的吐槽道︰「你到底搞什麼鬼？」
唐師偃神秘兮兮對葉行遠道︰「你不是旁人，我才說與你知，只是這話不要外傳。」葉行遠也起了好奇心，「什麼事讓前輩這種神仙中人動了心思？」
唐師偃嘿嘿笑了幾聲，才道︰「昨日有省城朋友來信與我，說這一次省試非同小可。本省首富穆百萬聲稱，要在今科省試榜上招婿，凡是今次中舉，又未成婚者，皆可候選。」
原來是首富招婿？葉行遠頓時風中凌亂，這唐老兄三十好幾的年紀了，還有這花花心思？
想了想便搖頭道︰「本省首富何等人物，他家小姐想必也是到了適齡年歲，總要招個年貌相當的青年俊彥。前輩你畢竟已過而立，還是不要報太多希望為好。」
作為穿越者，葉行遠見慣了炒作，下意識覺得這是作秀活動，頗不以為然。一個巨富家的黃花大閨女，肯定不是嫁不出去，何必搞這種名堂？不是內定，便也是要求苛刻，沒想到唐師偃一把年紀了居然還中招。
唐師偃不服氣道︰「我雖年過三旬，但仍可酒盡三斗，米肉兩斤，年輕力壯的很。何況我又未曾成婚，未必就沒有機會。」
他掐著手指給葉行遠算道︰「只要能夠中舉，那成為穆百萬女婿的機會就很大。畢竟科舉之道里，舉人這個門檻本身就是極高，能夠順利考上舉人的十不存一，幾千個也未必能中百八十個。
就這百八十個人里，多半都是考過幾次的老人了，未婚這一條就刷掉了絕大多數人選，最後能剩下幾個合格的？
認真說起來，老弟你才是我的主要競爭對手。不過真如老弟這般的人物，眼光又不局限于省城，豈會在意一個商家之女？」
唐師偃這麼分析，葉行遠便覺得有幾分道理，不是純臆想。年輕未婚的舉人本來就少，而且青少年中舉之人必然志向遠大，若是未婚又何必著急？
不如去京城搏一搏，若得了進士功名，那時再談婚論嫁，岳家只怕就是朝廷里的高層人物了。
就比如葉行遠自己，他如果被這所謂穆百萬挑中，肯定也得猶豫。他若不心甘情願，穆百萬家畢竟只是有錢，不是什麼公侯宰相門庭，玩不了「榜下捉婿」的把戲，這婚事未必能成。
所以唐師偃這種有能力，年紀也不算太大，又未婚的，真是屈指可數。也難怪他躍躍欲試，打算要全力以赴，把以往看不起的書本都撿起來，期待老樹開花。
「如此，便要預祝前輩心想事成了。」葉行遠想想唐師偃再這麼混下去，也不是個長久之道，難得他有動力上進，值得鼓勵。
不過那本省首富真的這麼有錢，連漢江四大才子之首也動了心思？葉行遠又好奇問道︰「這穆百萬是作何營生？何以號稱本省首富？」
唐師偃也來了興致，眉飛色舞的說道︰「倒忘了你年紀輕，雖然天賦絕倫，終究見識還淺，不知這穆百萬來歷，說起來倒也是一段傳奇故事。」
穆百萬少年家貧，只在省城苦捱，卻傳說他在江中遇仙，得了一件鎮宅的寶物。從此做什麼生意都賺錢，幾十年下來積累百萬身家，壟斷本省的木材生意，富可敵國，另外還有當鋪無數，遍布本省各府。
所謂「珍珠如土金如鐵」，就是說他們家的豪奢。他八面玲瓏長袖善舞，與省城中的頭面人物交好，又手眼通天，據說京里也有關系。
不過唐師偃倒是不在乎這些，他只對著穆百萬家中的窖藏流口水，「他家中有一片梅林，梅林底下都埋著美酒。當年生女之時，穆百萬便效仿民俗，埋下上百壇名酒，如今十多年過去，到了啟封之時，嫁女之夜必然酒香醉一城。」
葉行遠這才恍然，唐師偃突然這麼有動力，只怕這百壇美酒也是重要原因之一。他啼笑皆非，只能說默默祝福，約好了登船之期，葉行遠便又往周宅而去。
在周宅門口，就見陸家表舅舅媽兩人喜不自勝的站在門口，似是剛剛準備離去。見到葉行遠，兩人便千恩萬謝。葉行遠一開始丈二和尚模不著頭腦，後來才听明白。
原來陸偉被清心聖音洗腦之後，絕足不出，就在周宅刻苦攻讀，就連過年都不願意回家，他爹娘怕他是瘋魔了，一直擔憂不已。直到這幾日府試小考，陸偉竟然月兌穎而出，名列前茅，連訓導們都贊不絕口，說他此次府試有望。
陸表舅听陸偉說是受葉行遠的影響，自然感激不盡，更懊悔當日葉行遠來拜會時候的怠慢。本來就想著要去潛山村再聯系上這門親戚，不想今日湊巧踫上了葉行遠，當然是諛詞如潮。
葉行遠沒想到清心聖音的失誤竟有如此效果，倒也算是無心插柳。不過陸偉還是極其厭惡女性，這就算中了秀才，日後親事也難辦，到時候陸家表舅還有得操心。
無論如何，陸偉也算有了個著落，葉行遠讓他趕緊回家。然後葉行遠就在周宅安心住了兩天，等著出發之日，與唐師偃同行去省城。(未完待續……)>