葉行遠看在眼里，只能暗暗感慨這就是三個和尚沒水吃的道理了。此時眾人在往後縮，想著總有別人人會挺身而出，結果人人同心，場面就這樣冷下來了。
對歐陽前輩這個盟主而言，這一頭炮就啞火，未免太挫氣勢。如果再這樣下去，只怕驅周集會要成了笑話。連個敢直面周知縣的人都沒有，還談什麼驅周？
「君子死知己，提劍出燕京！」就在萬馬齊諳的時候，葉行遠高聲吟哦，昂然上前。大笑道︰「歐陽前輩，既然沒有他人敢往，那就由我去了吧！」
做都做到這一步了，還怎麼可能停下來？葉行遠雄赳赳氣昂昂，與別人避之唯恐不及形成了鮮明的對比。
葉行遠仿佛冥冥之中感覺到有天機指引自己去做些什麼，他不知道別人有沒有這種感覺，但他辨別出自己這感覺並不是幻覺。
也許是自己的言行不知不覺用上了靈力，結果觸動天機了，天機反過來又對自己有所指引？這種感覺十分玄妙，莫非就是聖人所言的「天人感應」？
歐陽舉人倒是有些猶豫，他已真正將葉行遠當子佷一般看待，對他的未來更是看好，這種惹人記恨的事，便不想讓葉行遠去做。但偏偏現在又沒有其他自告奮勇的人選，如之奈何？
葉行遠看出歐陽舉人的擔憂，從他手中接過請願書，壓低聲音道︰「一不做二不休。事到如今，只有趁勢而上，我還能退麼？」
歐陽舉人頓時醒悟過來，葉行遠所言有理。別人或許可以蒙混過去，以今日葉行遠的出頭表現，大概已經上了縣衙黑名單。與此相比，前往縣衙投書，根本就不算什麼了。
唯一需要提防的，就是周知縣下黑手這邊王舉人怎麼死的還不明白呢。剛才別人畏縮，很大程度上也是擔心生命安全。
如此歐陽凜便苦笑道︰「此去必要小心。周縣尊心思詭譎多詐，你小心不要上了他的當。如有什麼詭異，就速速抽身而出。」
葉行遠又囑咐道︰「晚生自會理得，前輩在此也須得小心。除去籌辦王老前輩喪事外，勿要多生枝節，注意盯著丁舉人。」能夠對歐陽舉人搗亂的，也就只有這位丁舉人了。
歐陽凜點頭稱是，對葉行遠言听計從。葉行遠取了請願書。拜別眾人，白衣勝雪，飄然而去。
可惜「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還」實在有些不大吉利，否則他一定會選這句高唱出來。不過身為詩魔，這種必要時候的定場詩總能找到一句半句。
「而今一鼓英雄氣，不羨相如在澠池！」葉行遠的背影消失在山道，只剩兩句回蕩于眾人耳中。一眾年輕的秀才都面有慚色，低頭不語。
葉行遠一路下山，也不停留。直入了縣城。傍晚才到縣衙，投書拜見周知縣。
如今縣城也是人心惶惶，當班的衙役知道本縣士紳全都聚集準備鬧事，幾乎日夜在縣衙值宿。眼見一秀才上門，知道事情來了，哪里敢怠慢，連忙急急通報。
不過片刻功夫，黃典吏就陰沉著臉走了出來，看著葉行遠冷笑，「葉相公。想不到這麼快又見面了。」
前日在歐陽舉人府中見到葉行遠，他就料此人必要攪出事端，立刻就回稟了周知縣。周知縣對葉行遠印象頗深，現在還記得他縣試之時的雄文。回想起來猶自汗毛直豎。
此人能考中秀才是周知縣意料中事，既有恩科，他又這時候回來，必然已經得了功名。果然剛好府試名單發到縣衙，葉行遠赫然又是第一位案首，黃典吏也不由為之咋舌。
此時周知縣與黃典吏正在衙門中商量對策。不想就有門子稟報，說這葉行遠代表本縣士紳來投書。周知縣心中略有所感，便吩咐道︰「黃差役，你去迎他進來。」
黃典吏也是辦老了差事之人，更可稱周知縣心月復，听到周知縣口中一個「迎」字，便知縣尊心中的想法。他雖然嫉恨葉行遠，但也無可奈何，只能出門來請。
葉行遠听他口稱相公，知道自己中秀才的事已經傳到縣里，這倒不必自己再費神解釋，
他面無表情的點頭道︰「姓黃的，歐陽小姐的折辯幾日中便會送上衙門！但今日我此來，乃是代表歸陽縣士紳而來，你在這里想攔著麼？」
葉行遠如今身份上來了，立場又是敵對的，說話自然也就不客氣，直接呵斥黃典吏為姓黃的。
黃典吏暫且只能忍著，咬了咬牙道︰「你隨我進衙，不要讓縣尊久候。」
到了後堂，葉行遠只見周知縣只穿著常服，居中而坐，面上老神在在，也沒有什麼愁容。縣中出如此大事，周知縣尚且能夠從容自如，這份養氣功夫確實可以。
歐陽舉人與他相比，到底是差了一籌，進士出身終究不簡單啊！葉行遠心中感慨，上前見禮。
周知縣微睜雙目，淡然道︰「昨日府城有報，言你中了恩科第一名秀才，本官也甚是為你高興。想不到你今日便來拜訪，也是巧了，不知府試出的是什麼題目？」
他明知葉行遠是作為本縣士紳來投書的，卻一點兒都沒急著追問他來意，只閑扯家常。葉行遠也不著急，只恭謹對答，並無絲毫拘束處，但也不急于表明態度。
黃典吏在旁听著兩人對答，不由也是捏一把冷汗。周知縣也就罷了，他跟隨縣尊兩年，知道他城府極深。但這葉行遠小小年紀，居然也這麼沉得住氣。
縣里已是劍拔弩張的局面，兩人卻仿佛渾若無事。若是不了解背景，只會當是葉行遠中了案首秀才，回來順路拜訪知縣罷了。
約莫聊了十幾句，周知縣這才意猶未盡停了口，目光在葉行遠身上打轉，突然變了話題，「你年紀輕輕，如此才華，不用三年便是瓊林宴上客。縣中之事與你干系不大，本官滿任便要遷轉。
等你告老回來的時候，歸陽縣早換了天地乾坤，你又何必淌這渾水？听說你在山頭村首倡‘驅周’，果然是後生可畏啊。」
他語氣平靜，說到驅周之事也不動怒，只目光咄咄的盯著葉行遠看。葉行遠很灑月兌的說︰「縣尊莫要見怪，實乃箭在弦上不得不發耳。」
周知縣說的話葉行遠也明白，以他的年紀，若是能一路考上去，那到了京城便可授官，不會回轉本地。他父母雙亡，與葉家宗族其實也不甚親，只有一個姐姐，若是宦游幾十年不回鄉，根本就無須為此而與周知縣起沖突。
但葉行遠的話，卻讓周知縣有些不解，「哦？此乃何意？願聞其詳。」
葉行遠嘆了口氣道︰「長太息以掩涕兮，哀民生之多艱。鄉老殷切求懇，吾非泥塑木雕，難以不聞不問，只覺氣塞胸臆，不吐不快。
縣尊定下雨水規矩，或許本是好意。但行之過苛，失了聖人仁恕之心，如此反成殘民害民之令。本縣士紳出自于民，天命授予守護地方之道義，我雖年幼，卻也不敢落後。」
無論葉行遠走得多遠，他都是歸陽縣生人，這里就是他的根基。他既然回來，又求民生之道，那就自然得與本地士紳連結一體。這就是箭在弦上了，至于驅周之言，不過只是自然而然的產物。
周知縣目光閃爍，沉吟片刻道︰「以民為本，均平富貴，固然也有道理，不過都是那些考不上去的老冬烘拘泥之道。
你是聰明人，本官也不多繞圈子。日後你若中了進士，也是我輩中人，行事之道理當與這大不相同。
吾等所求道義，乃是朝廷的條理。只要向上面交的出政績，往下面壓得住非議，便是上上之策。你若志向為官，豈能不明白其中道理？」
葉行遠先前有所感悟時，就知道了這個原理在哪里。聖人截取天道，化為讀書人可借用的天機，而天機是由天命來維持鞏固的，皇家就是天命的代表。
當今科舉官場體系說到底，都是由天命向下衍生出來的，神通都是天命授予。難免有官員迷信天命，一心向上了，這和那些神恩體系下的狂信徒沒有區別。
葉行遠搖頭道︰「當官不為民作主，不如回家賣紅薯。縣尊在上，道既不同，不相為謀。」(未完待續。)
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