漢江府學乃是千年前陶文陶先師所創立，源遠流長，歷史悠久。千年以降，這里也曾培養出不少留名青史的人才，稱一聲群星璀璨也不算太過。
當今府學教授姓徐，年過不惑，舉人出身，有朝廷頒的八品官身。他與歐陽舉人少年相識，歐陽舉人這一封薦書就是寫給他的。
在此之前，歐陽舉人也曾先與徐教授知會。徐教授見了葉行遠的文憑，對照著薦書一看，並沒有太過于在意，就命人下去安排。
這些年通過他入學的多了，葉行遠只是其中一個而已。縣中童生案首，得舉人名流保舉，入府學學習合情合理，不會讓他太為難。
但下首一位訓導卻有些猶豫，斟酌道︰「徐大人，今年府學名額略緊，前些日剛空出一個號舍。府城中有童生遲某，得五人聯保入學，正待老爺批核，若是這葉姓童生入學，那府城的遲童生便只能遺憾了。」
這幾年漢江府文風日昌，有志于學的年輕人越來越多，府學規模有些不夠，一直說著擴建事，但一直不見省學道批復下來，此事也就只有一日日拖下來。
所以府學名額金貴，一旦有缺，立刻就有人想方設法的托人情找門路補上，條件都符合的情況下，就只能看其他方面了。葉行遠也算是來得巧的，而且歐陽舉人的面子很管用。
徐教授沉吟片刻才道︰「我記得遲姓童生不過是今歲縣試二十幾名，將將取中，稱不得太出色的人才。而這葉姓童生雖是歸陽小縣出身，但到底是個案首，就先讓他入學吧。」
學校里成績就是硬道理，學霸總是有些優待，哪怕是個小縣城的學霸。訓導無奈，只好按著徐教授的意思，先給葉行遠辦理入學手續，暗暗又將消息傳給了保舉遲童生的幾個學生。
葉行遠錄了府學名冊，領了號房鑰匙，先去拜了教授、訓導，便自行下去找府學後院的號舍。號舍兩人一間，條件頗為艱苦，又听說房舍都是前朝的老房子，足有兩三百年歷史，簡直可稱得上文物。
有錢人家子弟，雖入府學，佔了一個號舍位置，卻往往也同時在附近賃房居住，還可攜帶美婢與俊俏書童陪伴，雖是苦讀生涯，也自有說不盡的自在快活。
但葉行遠沒那麼鋪張，理由就一個字，窮！免費的號舍對他來說已經很不錯了。事實上後院的幾排號舍，以灰磚砌起，敞亮通透，雖然時日確實久了，有一股淡淡的霉味，但居住條件也不像一開始想象的那麼差。
葉行遠拿到的房間是黃字第七號，從號舍東邊門而入，一直走到西面倒數第二間才是，他取出銅鑰匙開了門，立刻就是一股灰塵揚起，倒像是好一陣子沒住人。
這舍友看來是有錢人另有宿處，這對葉行遠來說是個好消息，至少一個人住著也松快自由些。
屋內呈長方形，巴掌大的地方，也就能讓人轉身而已。東西各有一張床鋪，東面一張上的被子和枕頭凌亂卷成一團，另一張並無被褥，鋪蓋都得學生自己攜帶。
葉行遠輕裝而來，很多東西都沒帶，還得去集市購買。他先把包袱解下，拿出換洗衣服疊好放在床頭，其它雜物則收在床頭櫃中。又想了一想，取一錠銀子貼身收好，剩下的銀子藏進櫃中，這才退出屋外鎖上門離開。
葉行遠循著原路返回，穿過後院，又過中庭，直到角門里，跟守門人報了外出。一是要對歐陽大小姐交待下，二是要購物。
他正要出門，就听背後傳來一個有些焦躁的聲音，「前面那位朋友且住，可是歸陽縣來的葉行遠？」
葉行遠回頭，卻見一個藍衫年輕人帶著兩三人跟隨，急匆匆追了上來。
自己的名聲傳得這麼快，連府學的人都盡人皆知了？當然這只能是幻想，葉行遠也覺得沒這種可能。
不過初來乍到，總要客氣幾分，葉行遠側身而立拱手道︰「在下正是葉行遠，不知兄台尊姓大名？尋我有何事？」
藍衫人奔到他面前頓住了腳步，上下打量了他一番，神色間卻帶些輕蔑，他扯住葉行遠的袖子，輕輕一帶道︰「出去說。」
那人與守門小吏似乎甚為熟識，也不用登記外出，直接就帶著跟班與葉行遠一起出了角門。又順著牆根走了一陣，來到僻靜角落，這才松開了手，冷冷開口道︰「我是鄭克定。」
就簡簡單單報了個名字，仿佛葉行遠天生就該認識他。但葉行遠性子直率，不認識就是不認識，也不屑于拍馬逢迎。
而且莫名其妙被這位老兄拖出來，心中正是糊涂，連久仰久仰這種客套話都不曾來得及出口，腦子里面只在想，此人是個什麼東西？
鄭克定的兩個跟班嗤笑出聲，「果然是鄉巴佬，連鄭公子都不認識，也敢走後門入學？」
鄭公子？葉行遠努力回憶著，但他確實不曾接觸過什麼姓鄭之人，一點提示都不給他的話，還真不容易想出來對方到底是何等著名人物。
鄭克定見他愚蒙，心中更是不樂，沉聲道︰「家祖諱熊飛。」
鄭熊飛？葉行遠想起來了，漢江府中科考明星不少，這鄭熊飛也算是上上一代的明星人物，于四十多年前中了探花，本府中人提起來還是引以為傲。
不過這鄭熊飛宦途不利，屢遭左遷，好像十多年前就退了下來，郁郁而終。他的兒孫輩，頂多也就只能在漢江府中逞逞威風。
他們來找自己作甚？葉行遠怎麼也想不到自己與鄭家有什麼交集，只好隨便客套幾句，「原來是鄭老大人之後，幸會幸會，久仰久仰。」
他這話也沒什麼誠意，鄭克定當然听得出來，抬出家祖招牌，整個漢江府誰不敬他兩三分？果然這種窮鄉僻壤來的家伙不懂規矩禮儀，他瞥了葉行遠兩眼，道︰「今日來找葉賢弟你，非為旁事，只希望你自行退學，離開府城，也好留個體面。」
「鄭公子但有所求，我自當盡心」葉行遠有口無心，隨便听著，隨便客套，但話說到一半，陡然覺得不對味。剛才這小子說什麼？讓自己退學離開府城？
這樣無理的要求，居然如此理所當然的說出，府城中人，都是這麼說話的？葉行遠頓時覺得自己有可能需要適應一下環境。
「但此事卻是萬萬不可。」不管對方出于什麼目的，光這種態度這種要求，葉行遠沒有當場翻臉已經算是客氣，當然也不用委婉。
他甚至也不問為什麼。鄭克定如果想說服他，一定會講出理由的，自己去問這一句，反而顯得自己氣勢弱了。
鄭克定還沒說話，他身邊的跟班倒是怒了，「你這鄉下童生，怎麼如此不講道理？你這名額本來就是鄭公子保舉給朋友的，你走後門偷偷佔了，我們不與你計較，已經算是你祖上積德，你還敢如此蠻橫？」
到底是誰蠻橫？葉行遠哭笑不得，大家素不相識，你們這些人跑上來就要我退學閃人，還說什麼名額是他們的，這才叫蠻橫好不好？這府學難道是你鄭家開的不成？
葉行遠拂袖道︰「仁兄此言差矣，府學名額，上有朝廷定數，下有教授安排，什麼時候輪得到你們私相授受？鄭公子縱有先祖護佑，卻也不能行此惡事，免得壞了祖宗名聲！」
他大概也能猜得到情況，估計是鄭克定瞧見府學有缺，保舉了什麼朋友入學，偏偏叫自己頂掉了，這面子上掛不住，就來攪擾。
就為這事，他們不敢去找教授力爭，倒是興師動眾來找自己麻煩？葉行遠心中便有些不屑。
鄭克定火氣蹭蹭上冒，葉行遠猜得沒錯，他對好友遲童生是拍了胸脯保證過的，他們五人聯保，必能搶到這個府學的名額。
為了確保萬無一失，他還輾轉托人宴請了訓導幾次，沒想到最後關頭煮熟的鴨子飛了。本就不爽，被葉行遠這麼頂回來，更是怒從心頭起。
「你不要敬酒不吃吃罰酒！」鄭克定咬牙切齒，開口威脅。
葉行遠抬頭瞧了瞧，此處距離府學門口不遠，光天化日之下，對方難道還敢動粗？既然不敢動粗，比嘴皮子又有什麼可怕的？
便很不屑的搖頭道︰「是非對錯，自有公理，我葉行遠行得正做得直，當然也不怕什麼敬酒罰酒。
倒是鄭公子你，切不要自甘墮落，惹人口舌。聖人雲，人必自侮，而後人侮之。切記！切記！言盡于此，告辭！」
道不同不相為謀，葉行遠懶得再多說，轉身就走。鄭克定忽然大喝一聲，撲過去就要廝打。兩名跟班也算給力，竟然一起捋起袖子準備動手，完全不考慮後果。
我靠！葉行遠嚇了一跳，剛才還料定對方不敢動粗，沒想到轉眼面臨被群毆的危險。
難道府城文人如此剛烈勇猛？他們半點也沒有君子動口不動手的矜持態度，竟然一言不合就要動粗，這還是讀書人嗎？況且此處乃是府學門口，他們公然聚眾斗毆，難道就不怕受罰？
葉行遠心思縝密，向來走一步想三步，但此時看著神色凶狠的三人，居然有點秀才遇到兵的感覺。縱然有千般妙計萬種良策，也敵不過即將招呼過來的六只拳頭啊！
即便想好漢不吃眼前虧，三十六計走為上，但對面三人團團包圍上來，也沒了退路。只可惜劍靈只能用于破除神通法門，在這種低端的肉搏中反而毫無作用！
到了這種境地，葉行遠只能橫下心來背水一戰，依賴拳腳自救了。上輩子在學校，就和校霸打過架，這輩子剛入府學還是這樣，難道這是普遍的人性問題嗎！
把自己想象成垓下楚霸王，葉行遠沉浸在悲壯心情中不能自拔，擺出起手姿勢。
忽然街角一道紫影飛奔而出，鋪天蓋地的劍氣肆意縱橫，劈頭蓋臉地朝著鄭克定三人身上招呼。
文人的體面大概能保住了罷葉行遠擦擦汗，收起了自己的拳頭，暗念幾句「我無憂矣！」
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