「我不得不說，您的心意糟糕透了。」凱恩斯又露出不忍直視的表情對林麟的成品評價道︰「您確定要把這種東西給中校吃麼？那我一定要提前為他準備好胃藥。」他指向正在偷吃的金︰「就算是佣兵也不可能忍受這種……這種不明化合物！」
「……」不至于連食物都算不上吧……林麟轉身弱弱地問金︰「真有那麼糟糕麼？」外星的食材實在和地球的差太多了，她以往的經驗完全不適用。
金把嘴里的食物咽下去︰「哪像凱恩斯說得那麼夸張，我覺得這個味道很熟悉呀。」看到林麟期待等評價的眼神，他補充了一句︰「和我小時候總吃的那款營養劑很像，雖然現在已經停產了。」
「……」你說還不如不說，林麟沮喪地把剩下的倒進了垃圾處理機，又很快振奮起來︰「我總會做好一次的！」
「抱歉。」凱恩斯又開始的潑冷水模式︰「就算您做無數次，也不會比那台可以給30個人同時做好食物的高級機器做得好的。」
「我當然知道。」林麟開始又一次的努力︰「可那我也不打算就這麼放棄，反正距離中午還有很長時間，我總會成功的。」
……兩個多小時後。
「林麟，我只能再吃一次了。」金捂著胃表示︰「而且你現在做得已經足夠好了，我覺得林冉也會喜歡的。」
「不。」凱恩斯看著金幸災樂禍地挑起嘴角︰「林麟小姐，我認為您應該繼續多嘗試幾次，雖然我的味覺感受系統顯示，它們已經符合基本的味覺神經滿意程度傳感標準，但是，如果想真正讓中校覺得滿意和喜愛，還要把精確度做到最高才行。」
「喂，你是想讓我撐到進醫療倉麼？」金抗議。
「反正佣兵和某種可以囤積脂肪的動物差不多，可以吃一頓後長久不東西，正好可以避免繼續浪費星艦上的食物。」
他們又開始了，林麟麻木地瞥了一眼，把成品撥出了一點點，自己嘗了一下。
「就這個吧。」轉身問凱恩斯︰「那個可以自動保溫保鮮的盤子在哪？」
*****
辦公室里，一晚上沒睡的林冉看起來和以往沒有什麼不同，只是原本一絲不苟的軍裝衣領微微打開，手里拿著一根煙，時不時地吸上一口。他似乎考慮了一會兒，接通了一個人的通訊。
「林冉，你還記得找我！」那邊的人立刻接通了，開始不停地抱怨︰「上次在母艦上你害我被十幾個女人追殺，怎麼，現在是來道歉的麼？」
「當然不是。」林冉十分淡定地吸了一口煙︰「你只是自作自受。」在羅納德的抗議聲中，林冉開口︰「我需要你幫我一個忙，我妹妹林麟會去參加聯邦第二軍校的入學考試。」
「什麼？」男人立刻停止了抱怨，疑惑地看向他︰「林冉，我听錯了麼？你打算讓你妹妹讀聯邦第二軍校？」
「嗯。」林冉點了點頭︰「羅納德，卡美拉星系是你的轄區，我听說他們這次打算讓你去做主考官之一。」
「喂喂，你不但打算讓她讀第二軍校，還打算讓我幫她作弊？」羅納德驚訝地看了看林冉︰「你不會是被人附身了吧。你和你妹妹的關系不是很糟糕麼？
而且如果你真想讓她去第二軍校，我可以現在直接把手里的特殊名額給你，根本就不用參加入學考試。」
「我並不打算讓她直接入學，也不想讓你幫她通過考試。」林冉吸了一口煙，否認他的猜測︰「我只是需要你保護她。」他不自覺地嘆口氣︰「第二軍校的入學考試危險系數太高，我不希望她受傷。」
「那就不應該讓她去第二軍校。」羅納德的表情終于變得嚴肅起來︰「第二軍校的競爭太過激烈，你那個菟絲花的妹妹真的能適應麼？而且據我所知，她之前參加第一軍校考試的綜合實力還不到c，第二軍校的最低標準是b-，她第一階段就會被除名。」
「綜合實力不會是問題。」林冉又吸了一口煙︰「她必須變強，也只有第二軍校才能讓她迅速成長起來。」他顯然不像自己表現得那麼平靜︰「我派了凱恩斯保護她的安全，另外。」他皺了皺眉︰「那個金也會陪在她身邊。」
「金，哪個金？」羅納德疑惑地問，又突然驚訝地張開嘴︰「不會是我常听說的那個家伙吧。」
見林冉沒有否認，他抽搐了一下嘴角︰「有那家伙陪在你妹妹身邊應該不用太擔心，不過听說他收費的價碼很高，而且和任務的難易程度成正比，你妹妹花了多少錢雇佣他？」
林冉手中的煙自動熄滅，他有些煩躁地揉了揉眉心︰「356.5星際幣。」
「哈？」
「總之，你幫我在考試期間保護林麟，其他時間我自己會安排的。」
「了解。」
切斷了通訊，羅納德毫無形象地伸了個懶腰自言自語︰「沒想到那個女孩讓林冉這麼在意。
凱恩斯，金，听說還有幾個麻煩的孩子，看來今年做主考官真是太對了。」
*****
「我建議把您的作品放在這。」餐廳里，凱恩斯指著林冉位置最遠的一個位置說。
「我拒絕。」林麟反對，那個位置根本吃不到了好麼，這里本來就是西餐的吃飯方式，把那盤菜放在桌尾？又不是在給他們所有人進貢燒香。
「要我說，還是放在這比較好。」金指了指自己面前。
「我拒絕，你不是根本吃不下了麼？」
「我偷偷嘗過了，這次的味道的確不錯。」金訕笑著表示︰「我不介意吃到吐，真的。」
「可我介意！」林麟拿著自帶保鮮罩的盤子走到林冉的位置旁，堅定地把盤子放在了他一定會第一眼注意到的地方。
凱恩斯扶了扶眼鏡︰「我還是建議……」
金︰「我想吃……」
林麟︰「我反對！」
歐侖微笑著站在一旁，看著他們吵吵鬧鬧。
林冉走到餐廳的時候，看到的就是這樣一幅混亂的景象，見到他來，所有人都安靜下來，林麟有些窘迫坐回自己的位置，對林冉說道︰「那個，那個是我做給你吃的。」
林冉的臉龐瞬間變得柔和下來，他幾步走過去坐下，第一口就品嘗了林麟做的那道菜。
很好吃，比從以前到現在的每一道菜都美味……有他從很久很久以前就隱隱懷念的……家的味道。