突厥的神化傳說中，他們祖先是棄嬰和母狼阿史那的後代。阿史那這個詞在古突厥語中是指蒼色的狼眼。
自第一代大可汗阿史那土門開始，突厥人始終以狼為圖騰，表示不會忘記祖先的恩德。
在這個神秘的傳說之下，也說明了這個民族的信仰和性格，就像狼一樣堅忍、忠貞、殘忍、狡猾，而且不達目的誓不罷休。
就在三代人以前，突厥部族還不過是柔然的鍛奴。時有鐵勒和柔然東西兩大強敵窺伺，不得不臣服于強大的柔然。
阿史那土門的出現，改變了這一現狀。他忍辱負重許多年後，在鐵勒出征柔然的時機半路伏擊，吞並鐵勒五萬部眾。
之後，他又聯姻西魏，滅亡柔然，建立起東到大海西至金山，橫跨漠北高原的突厥汗國。
他這一生榮耀，遂成為後世子孫爭相膜拜的神秘往事。
……
此際，阿史那咄苾作為阿史那土門的嫡系子孫，新任的大可汗頡利可汗。
當然也會想起，七十年前那個遙遠的下午，祖先阿史那土門率領部族中最為精銳的勇士，在狼頭 的引領下，以一往無前的勇氣戰勝了數倍于己的強敵。那是一個輝煌的開始，之後，才有了後來的輝煌。
他接手的，是哥哥處羅可汗留下的爛攤子。好在，阿史那部族始終沒有離散，這是他翻本唯一的本錢。
他與諸位部族長老約定，要好好的打一場硬仗，以此來挽救汗國日益衰敗的頹勢。
患難見真情，是人們的共鳴。在這件事情上，他們是出奇的團結一致。
之後，選拔勇士的工作開始在草原上秘密進行了。
夏七月，秋高馬肥之際，頡利可汗率領勇士們對薛延陀展開了一次突襲。
由于戰事來得突然，之前又沒有任何征兆，薛延陀毫無準備。頡利可汗率領突厥勇士如疾風閃電般左右沖殺，一直殺到薛延陀首領夷男的大帳之中。
年輕的薛延陀首領夷男，面對如此慘敗，不得不再次臣服在東突厥的狼頭 之下。
頡利可汗認為，近些年就是因為薛延陀的反叛，才是造成突厥可汗衰敗的開始。
他要力挽狂瀾，他要懲罰這個挑事的，不知天高地厚的年輕人。
薛延陀戰敗之後，頡利可汗陸續向東連拉攏帶征戰，相繼征服了東部草原。
他又準備南下攻唐，只不過因為準備不充分，遭到大唐定襄王李大恩的伏擊。
雙方在定襄城外展開了慘烈的爭戰，雖然李大恩最終戰死，但是大唐還是打退了頡利可汗的進攻。
李淵的報，知道阿史那咄苾已經羽翼漸豐，他于是派太子李建成出巡西北邊境，檢查邊境的軍事防御體系。嚴防突厥兵馬長驅直入，進入中原。
對于戰死的士兵，他一方面命令戶部厚加撫恤，另一面在左僕射蕭瑀的建議下為他們做道場以超度亡靈。
竇建德已滅，真正的勁敵出現了。在李淵看來，頡利可汗要比竇建德更加難以對付。