竇建德揮師中原，派親將李大師為特使，來到唐軍邙山大營，勸說李世民退兵，並且歸還鄭國所有的土地。否則大軍一到，玉石俱焚！
李世民見來使傲慢，于是令屬下將之扣押起來。
之後，他召集諸將，商議對策。
記室參軍杜如晦發言說︰「竇建德終究是坐不住了，殿下不妨采取圍城打援之策！」
李世民問道︰「何處打援？」
杜如晦果斷地回答︰「武牢關！」
……
洛陽以東的汜水河邊，有一座雄關叫做虎牢關。因周穆王曾在此地獵虎而得名。李淵建立唐朝之後，因避其祖父李虎的名諱，將此地改稱武牢關。
武牢關南連嵩岳，北頻黃河，山嶺交錯，自成天險。此關易守難攻，有一夫當關萬夫莫開之勢。
如果牢牢扼守此關，可以截斷竇建德大軍與王世充的聯系。
此時，武牢關還在王世充的內佷王行本的控制之下。因此，出兵控制武牢關成了當務之急。
而要駐守武牢關，必須尋找一位善于防守的得力干將。
若論守城，沒有人比老將屈突通更在行了。
于是，李世民喚來屈突通，準備讓他前往武牢關防守。
沒想，屈突通卻拒絕了。
李世民驚訝地問道︰「老將軍這是何故？」
屈突通捋了捋胡須說︰「此時武牢關的副將戴冑，乃是瓦崗軍李密的舊部，此行非李世勣將軍莫屬。」
李世民心中一亮，說道︰「世民不及老將軍思慮周全，請受世民一拜！」
屈突通連忙攙扶道︰「我等皆為大唐臣子，為國薦賢，乃是臣子本分。殿下過譽了……」
第二日，中軍置酒，李世民親自為李世勣餞行。
他命李世勣率領三千精銳，火速奪取武牢關。
奪關之後，原地堅守，不得有誤。
李世勣得命之後，快馬加鞭，于次日拂曉抵達武牢關下。
駐守此地的王行本，原本帶領五千人馬在此據守，隨著洛陽陷入危局，守關士兵軍心渙散、逃亡甚眾，此時已經不足兩千人馬。
守關副將戴冑，與李世勣曾在瓦崗軍中共事，頗有交情。
李世勣于是托人給戴冑送去密信一封，向他曉明利害。
戴冑是通曉事理之人，他當下就給李世勣回信一封，表示願意在夜間動手，殺掉王行本，之後獻關。
王行本似有察覺，入夜之後，趁著月黑風高，他騎著快馬往竇建德大營逃去。
李世勣得關之後，命全體士兵仔細巡山，將山中小路全部封死，並加固關防，增調數百名弓弩手日夜輪崗，守護關口。
李世民得知李世勣已經拿下武牢關，非常高興，他仍然命戴冑為副將，與李世勣一起駐守在武牢關上。