襄陽城失陷後，洛陽城唯一的外援被切斷。
王世充驚愕不已，他深感自己已經陷入了唐軍的重重包圍之中，如果不能尋找新的援兵，必將死無葬身之地。
洛陽城外，唐朝十余萬大軍已將城池包圍得水泄不通，就連飛鳥都難以逾越。
王世充站在洛陽城頭，不住地嘆息，他深知突圍無望，于是親命太子王玄應作為第四批求援特使，前往洺州竇建德處求援。
王玄應一行人等喬裝成百姓，選擇一個月黑風高的夜晚，從洛陽城的地宮密道里出城，秘密向東進發。
幾日後，他們確信已經來到竇建德轄地時，才在馬市購買了馬匹，直奔洺州。
竇建德得知鄭國太子親自前來，于是在王宮之中親自接見了他。
王玄應袒露後背，只見鄭國的疆域圖全部印在了他的後背上。
王玄應承諾，如果竇建德發兵，願將鄭國一半的國土奉上。
為表誠意，王玄應還帶來了王世充的親筆書信——「行滿頓首夏王，泣涕再拜！今北方三足而立，而唐急欲吞鄭，此乃危急存亡之時。望夏王捐棄前嫌，正視危局。鄭若不保，夏則其後，此乃唇亡齒寒之理。為夏王計，為河北計，企望甲兵援洛。鄭之東部，可系數割讓。唐軍圍城甚急，一旦城破，悔之晚矣。望夏王早日發兵，行滿泣涕三拜，不勝憂懼！」
竇建德素來與王世充交惡，他看不起王世充的為人。但此刻他見王世充如此誠意，也不好一口回絕，于是鄭重地說道︰「茲事體大，容我與重臣商議之後再給你答復。」
王玄應雙膝跪地，激切地說︰「夏王，唇亡齒寒啊！還望夏王三思……」
竇建德何以不明白唇亡齒寒的道理。但他早就與李淵締結盟約，不便出兵。
但如果不出兵，一旦洛陽戰敗，他的處境就會非常危險。慎重起見，他特意召集重臣前來商議此事。
起居舍人魏征建言，立即起兵，並采用圍魏救趙之法，從河東進攻長安。這樣洛陽之圍就會自動解除。
黃門侍郎張玄素則主張還是先治理好河北，推行仁政，收拾民心。以數萬大軍耗費巨萬，去解救不得人心的王世充，實在是一件不劃算的事情。
另一位近臣劉斌則建言，鷸蚌相爭漁翁得利，至少應該等到雙方的實力消耗的差不多的時候再出兵，他認為時機未到。
竇建德听聞此言後，哈哈大笑︰「我軍還是先在這里坐山觀虎斗吧！」
竇建德于是回信一封，聲稱一定會援救洛陽，讓王世充堅守洛陽，等待河北的兵馬到來。