自平定河東以來，大唐威望日益隆盛，天下萬民歸心。
但此時，諸多割據勢力仍然存在，中原王世充、河北竇建德、幽州羅藝、江陵蕭銑、江淮杜伏威都已各成勢力，要想通過舉兵一舉蕩平絕非易事，因此需要有策略、分步驟予以實現江河一統的目標。
縱橫之策，早在千余年前的戰國時代，就有鬼谷子的高足蘇秦和張儀予以籌謀規劃。
蘇張二人通過合縱連橫之策，以及三寸不爛之舌，竟然說動天下君王對他們言听計從，從而決定天下的走向。
李淵在宦海沉浮半生，對于世事早已洞明，大唐若要東征，必先以王世充和蕭銑為目標。
但河北的竇建德，實力非常雄厚，是他最為忌憚的一方諸侯。
依當下的時局，若要東征，必先穩住竇建德。
此時的竇建德，已建立大夏，自稱夏王。他在洺州定都，大興土木，廣造閣樓。因為恢復了隋文帝時代的德政，河北境內，百姓晏然，安居樂業，民心康樂。
竇建德年輕時代素有俠義之名，他是最早起兵的一代雄豪，他起兵十年，英雄豪氣，打下了整個河北的地盤。
但，代價也是極為慘重的，早年的反隋起義讓他失去了絕大部分的親人。
此際，日漸安定的竇建德迎娶了河北豪族曹氏之女。此女騎馬射箭，刀槍劍戟無一不精，況且為人狹義，對竇建德多有建言，多有助益。
曹氏為竇建德生下男嬰一枚，讓竇建德多年來失去親人的傷痛得到了撫慰，也讓年近四十的竇建德在戎馬倥傯的生涯中體會到了幸福的滋味。
竇建德為了慶祝孩子的降生，特命工匠營建規模宏大的夏王宮。
就在夏王宮剛剛完工不久，唐朝的使者就來到了洺州，他們要求面見夏王，遞呈國書。
唐使前來，對竇建德行以天子禮節，並帶來了厚重的禮物——黃金一萬兩、白銀三萬兩、瑪瑙珠玉兩箱、絲帛三萬匹、北地藍狐水貂皮各一百張。
唐使還遞呈了李淵的親筆信——「近聞夏王喜得貴子，又遷都洺州，實是可喜可賀。夏王乃一代仁主，除強扶弱，護佑百姓，深得民心。我大唐奮起于關中，拯民于水火。唐夏雖地隔千里，卻是同道，理當結盟！王世充欺君罔上，荼毒百姓，罪惡滔天。我大唐不日既東征洛陽，萬望夏王保境安民。唐夏之間，各安一方。」
竇建德見李淵言語誠懇，況且他素來就與王世充交惡，于是就爽快地答應了唐使。
為表誠意，他特意下令將大唐的所有俘虜在此際一並歸還。
李淵之所以如此禮待竇建德，全在于竇建德實力強大，他已據有整個河北地區，兵多將廣，萬民擁戴，是諸多割據政權之中最有實力最有器局的一個。
但是，對于其他割據政權，李淵就沒有那麼客氣了。
對于幽州的羅藝，江淮的杜伏威，李淵則是以臣子之禮進行招安。他對羅藝，賜姓李，敕封燕郡王，對他許以世代公卿之諾。對于杜伏威，賜姓李，敕封吳王，也許以世代公卿之諾。
李淵就要進行東征，因此，對于遠方的勢力，他是以懷柔的手段進行安撫。而對于就近的洛陽王世充和江陵蕭銑，他就準備大兵壓境了。