在得到父皇的首肯之後，李世民馬不停蹄地趕往渭北軍營，為即將到來的大戰籌備兵馬、軍械、輜重、糧秣。
久經沙場的李世民深知，此次北上作戰，宋金剛其實並不是他的對手。他即將要真正面對的，是處羅可汗派出協助宋金剛的號稱天下最為精銳的突厥騎兵。
為此，他專門訓練起一支敢于效死的鐵甲騎兵，名之為「玄甲軍」。
玄甲軍的士兵全部黑衣黑甲，就連坐騎也是清一色烏黑油亮的烏騅馬。士兵們腰佩用精鋼鍛造模仿漢代斬馬劍制成的長刀，背負涂成黑色的黃楊木弓、水牛皮箭袋，箭袋里裝滿一百支雕翎箭，就連箭簇也是能射穿三層重甲的玄鐵鍛造。統一配備騎兵專用的高橋馬鞍、馬鐙……
總之，大唐最為先進的裝備都用在了這支隊伍里。
如果說裝備的精良值得稱道，更讓人稱道的當屬精銳士兵的素質。
李世民帶領精心挑選的五千勇士進入隴山，最終只選拔出了三千勇士擔任玄甲軍。
每一個勇士都要經過層層關卡的考驗。這三千勇士中，任意挑選出來一名，不但體魄雄健、武藝超群，而且心理素質極為強悍。
李世民給他們制定了鐵的紀律，令行禁止，他們都會毫不猶豫的執行。即便是戰斗到最後一人，也不會臨陣退縮。
他們遠可用弩箭殺敵，近則用長刀，來去如風，只受李世民一人節制。
等到兵部和戶部備齊了各項軍需物資，已經是隆冬時節。
關中大地數次降雪，黃河的龍門渡口已經被厚厚的一層堅冰覆蓋。李世民決定率領大軍踩著堅冰渡過黃河，因此三萬大軍被命令在龍門渡口集結。
李淵深知兒子此去是拼命去了，他不知這是不是父子倆的最後一面，因此心中忐忑不安。
他親自趕往龍門渡口，在這里為兒子煮酒餞行。
臨行前，李淵不無感慨地對李世民說到︰「兒啊！每當我大唐有難，你總是挺身而出！父皇若能年輕十歲，定與你再赴沙場！」
李世民自然一番謙辭，之後拜別父親，上馬率領大軍離去了。
李淵則盈盈不舍地望著兒子的背影，他看著三萬大軍漸行漸遠，直到消失在皚皚的雪幕里，才在侍從的提醒下拍馬回宮。
初到河東，李世民將帥帳駐扎在白璧嶺下，他在山營中下達了第一道軍令——全軍靜候待命，有擅自出戰者，夷三族！
另一方面，他派出若干心月復，前往聯絡在突厥大軍壓境時被迫投降的許多舊部。
他在下一盤很大的棋，整個河東是一個大棋盤。他的第一步棋就是——截斷敵軍糧道。
經過一個多月的行動，敵軍的糧草明顯吃緊。敵軍將領尉遲敬德和尋相按耐不住，主動前來唐軍的營壘挑戰。
李世民派玄甲軍出陣應戰，將敵軍打得落荒而逃。
諸將見敵軍逃跑，想要乘勝追擊，卻被李世民勒令回營。
之後，經過長達五個多月的對峙，唐軍基本就在干一件事情，劫糧並切斷敵軍糧道。
敵軍營中糧草奇缺，戰馬日漸羸弱，士兵們上頓不接下頓。許多士兵干脆也無心戰事，跑去山中打獵去了。敵軍的士氣降到了戰爭以來的最低點。
轉眼到了初春時節，冰雪消融之後，原野上刮起了陣陣的沙城暴。草原上，牧草未長，中原的糧食也才下種。這正是青黃不接的時候。
李世民深知，他期盼已久的戰機終于到來了。
李世民率領玄甲軍沖鋒在最前線，馬瘦兵疲的敵軍沒抵擋幾下就開始全線潰退。
李世民率領大軍一路窮追猛打，不給他們片刻的喘息之機。唐軍殺得性起，一日之內，轉戰幾百里。
身為統帥的李世民，血染戰袍、汗流如注，他胯下的戰馬也是汗濕脖頸和前胸，他竟然渾然不覺。
見此情景，舅舅竇軌勸他歇歇腳再做追擊，被李世民一口回絕，他認為戰機難得，必須一鼓作氣，徹底擊潰敵軍。
當唐軍追擊到雀鼠谷時，裴寂帶領的幾萬唐軍此時已經化作累累白骨，宋金剛在此列陣拒敵。
他以為唐軍見到自己同胞的尸骨，定會膽寒。
可惜，他打錯算盤了。因為玄甲軍，是一支鋼鐵意志的軍隊。
在李世民的帶領下，敵人的陣型瞬間被沖垮。唐軍士氣大振，喊聲震天動地。
在雀鼠谷，雙方一日之內八次激戰，宋金剛的主力大半被殲滅。
李世民心知敵軍大勢已去，他這才下馬，與將士們在雀鼠谷休整了幾個時辰。
順便，祭奠了一下死去的亡靈。
第二日，唐軍又一陣急行軍，來到了介休城下。
宋金剛在城下擺開了一字長蛇陣，企圖背水一戰。
李世民熟讀兵書，知道此陣的破解之法，很快布置下去，只用了幾個時辰就將敵軍全部殲滅！
宋金剛已經心驚膽戰，丟了魂魄，他只帶少數隨從逃回了晉陽城。城中守軍本就不多，面對唐朝大軍萬難抵擋。
一個漆黑的夜里，宋金剛和劉武周帶領少數親信秘密出晉陽城北門向北逃竄，他們的目的地是陰山腳下的定襄城，處羅可汗的汗庭所在。