子汝興趣滿滿道︰「怎麼個奇怪法啊？」
詹費倒也知道她的身份，道︰「天璣門專治邪穢，正巧可以幫忙看一下，兩位隨我來。」
兩人好奇地跟著他進入客棧，但見正廳地板上一字躺排開三具尸首。詹費道︰「死者都是這里的宿客，其中有一個押交的房錢扣光了，卻不見人出來退房，掌櫃的進去一看，人已經死了。此後逐一排查，竟然發現死了三家房客。」
滄海走近去看，死者乃兩男一女，都是些少年人，道︰「嗯?這人我好像見過。」
詹費道︰「幾個死者都參加過狩獵大會，你說的這個也核實過了，叫何小魚。听說當時斥候營也想要他的，不料他竟死在了客棧里，否則他現在就跟你一起共事了。」
滄海點了點頭，見那三人膚色各異，有的已起尸斑，有的尚未僵硬，道︰「好像不是在同一時間死的。」
詹費道︰「對，據仵作檢驗，這三人的死亡時間大約各間隔了一天，最早的在三天前，最遲的是在今晚，估模著距現在還沒超過一個時辰。」
子汝若有所思道︰「三天前，正好是狩獵大會結束的時候。」
詹費道︰「不錯。」
滄海道︰「死因是什麼？」
詹費把何小魚的衣服撥開，但見脖子上有道黑色的痕跡，像是被生生勒死的。然後整具尸體翻過來，背部肌膚上呈現出一大塊人形的黑影，乍看上去，便如有個人影趴在他背上一般。
滄海悚然道︰「這是什麼東西？」
詹費道︰「應該是一個人。」
滄海道︰「人也不會留下這樣的黑印。」
詹費道︰「正常人確實不會，所以這人的形態有點奇怪。我們本來以為是凶手殺人時偶然的姿勢巧合所造成，但顯然不是。」把另外兩具尸體的衣裳也一一解開，翻轉，背部也是呈現有一模一樣的人形黑印。然後看向子汝，似在征求她的意見。
子汝凝視片刻，微微搖頭道︰「恐怕不止勒死這麼簡單。」
詹費露出一絲贊許，道︰「西城王也是這般說法。」
子汝道︰「西王叔叔也來過了？」
詹費道︰「對，他就是覺得這死法不尋常，才下令發的戒嚴令。」
滄海有點模不著頭腦，道︰「雖然身上的黑印確實挺古怪，但也不至于下戒嚴令吧。」
詹費道︰「這次你可看走眼啦，讓西城王下戒嚴令的不是黑印，而是他真正的死因。」
滄海眯起眼打量尸體，道︰「真正的死因?如果不是被勒窒息，那是什麼？」
詹費道︰「這幾個人的死因十分隱蔽，就連我們侍衛營一開始也沒看出來。若非西城王親自出陣，恐怕直到現在還是一頭霧水。」蹲下去用力將何小魚的牙齒撬開，道︰「你們看。」
只見何小魚舌頭萎縮，往里倒卷，如同潮退之後耷拉的水草，喉道堵塞，僅露出一個小小的孔。沿著狹窄的孔洞看進去，喉壁上布滿了黑色的血絲。滄海道︰「這是中了毒?」
詹費道︰「不，這不是毒，而是被人奪走了生氣。他們身上的黑印便是生氣外泄所遺留的痕跡。」
滄海驚道︰「生氣也可以奪走?」
詹費道︰「當然可以。你還記得在雲霞鎮發生的那個案件嗎？那個叫黑土的金涼國妖人運用血屠功吸人精血，死者皆剩下一副皮囊。如今這幾個人的死法雖不一樣，卻殊途同歸，只不過上次吸的是血肉，這次吸的是生氣罷了。」他跟張侍衛情同手足，想起其死于黑土之手，仍不由得眼眶濕潤。
血屠功之殘忍，滄海自是十分清楚，道︰「你說這是血屠功?」
詹費道︰「即便不是，也是類似這樣的功法。」
滄海緊張起來，道︰「這麼說，皇城里有金涼國的人潛了進來。」
詹費道︰「極有可能。所以西城王馬上下發了戒嚴令。其他幾個城域亦互相呼應，現在應該是已經全城戒嚴了。西城王說，凶手修為不低，如今不知藏在了皇城里哪個角落里，尤其是那些偏僻的居處，大家務必要小心謹慎，一旦發現敵蹤，立即上報，盡量避免打草驚蛇。街上各處都得加派人手巡查。唉，看來這段時間咱們侍衛營和巡衛營有得忙啦。」
滄海喃喃道︰「偏僻的居處?」想起父親獨自留在房子里，心中關切，當即向兩人道別，飛步趕回住處。
滄百重喝了子汝送的酒，倒在床上正呼呼大睡。滄海見狀，心里一塊大石頭方才落地。
翌日回到斥候營，個個都在談論何小魚等人神秘死亡的事件，街上百姓間傳得更是極其玄乎，畢竟全城戒嚴可不是開玩笑的。顯然死者那種詭異的死法，業已給皇城蒙上了一層陰影。
沈鑒轂給屬下的斥候們一個個地分派任務，對不同的人分派的任務也是有輕有重，比如吳曲拿到的任務就跟逛街差不多。分到最後，僅剩下滄海，沈鑒轂卻不分了，背起雙手轉身就走。滄海追著問道︰「斥候長，我的任務呢？」
沈鑒轂微微一愕，側頭想了半天，道︰「你新來乍到，許多規矩還不懂，得先培訓培訓，學習一下斥候的專業技能，比如行動暗語手勢什麼的。這麼著，你到後勤營房問老侯要幾本斥候手冊，先通讀一下，好吧。」
滄海疑惑道︰「新來的不止我一個，為何他們不用培訓?」
沈鑒轂搖手道︰「他們不一樣，他們在地方上的時候就已經有這方面的經驗。像吳曲那般，貴為西城的小王爺，從小對各個衙部就熟，根本不需要教。」
滄海無奈，只好去後勤要書。這一天便在營房後的長廊里與書度過。那些手冊書寫的不外是斥候的起源發展什麼的，中間還穿插著若干經典事例，用以說明斥候在外交戰爭中的重要性，其實看不看也無甚大礙。但既然沈鑒轂有話在先，滄海也只得打起精神細細地看下去。
下午的時候，忽然看見沈鑒轂陪著飄雪經過長廊，滄海問了聲好。飄雪不意在這地方與他重逢，頗有些意外，又見他捧著手冊書讀得不亦樂乎，便夸他勤學。滄海苦笑不已。雙方略寒暄了幾句，飄雪便與沈鑒轂離去。依稀听得他們在談論審問什麼的，滄海也不在意。
卸班之後回家，卻看見院里有一只飛行獸在趴著閉目養神，進了屋，只見又是子汝在陪著父親說話，嘰嘰咯咯，逗得滄百重不住發出爽朗的笑聲。心想這姑娘還真的是閑，張望了一圈，並無其他人，問道︰「外面那飛行獸是誰的？」
滄百重道︰「子汝見你當班不方便，那是送給你的坐騎。」
滄海一怔，道︰「送給我的坐騎?」