「三皇子殿下覲見！」
聞聲，繼後即刻停下了手里的動作，看著東寧國君的眼楮吃驚地道︰「三皇子，這麼晚了，他來這里做什麼？」
東寧國君亦是不明所以地心里愣了一下，繼而開口沉聲道︰「今夜夜色已晚，皇後先行回宮就寢去吧！想皇兒定是有要事方才匆匆趕來。」
然繼後卻似誓不罷休，繼續試著嬌聲糾纏其道︰「可是皇上，臣妾甚是思念皇上，臣妾……」
見此，東寧國君的口氣忽然變得有些不耐煩了起來，遂一臉嚴肅地將她一把從自己的身上推開，道︰「好了，你還是先回宮去吧，今夜是張大人的頭七之夜，朕亦沒有心情，先回去吧！去！」
一听到張大人，繼後亦是心里忽然頓了一下，見自己已然沒了機會，便極不情願卻也是無可奈何地只能朝其欠身行禮並告退了去︰「是！臣妾遵旨！」
就在繼後假裝著依依不舍地提步剛跨過門檻去，身後便傳來東寧國君一素聲道︰「宣！」
繼而，通報聲再次響亮地響起道︰「宣三皇子殿下覲見！」
至此，等候在外多時的梅志 ，抬頭一見到原是繼後在里面，便忙俯身朝其跪拜道︰「兒臣給母後請安！」
繼後居高臨下盛氣凌人甚是輕蔑地睨了他一眼，想要探問︰「這大半夜地你不在自己宮里好好呆著，如此行色匆匆前來清心殿里，是有什麼重要的事嗎？」
梅志 起身來心下里猶豫了一下，朝其回道︰「回稟母後，其實……也沒什麼特別的事情，只是兒臣外出辦差多日未見父皇。剛一回來便听聞近來父皇身體欠安，就著急過來看看，同父皇請安而已！」
繼後听了朝其冷冷地哼笑一聲，陰陽怪氣地道︰「哼……母後身上也是風寒之癥尚未過去，咳咳……」
說著，繼後竟便就真的側過頭去用手里的帕子掩起嘴來故作輕咳了起來，復又繼續道︰「卻怎不見皇兒如此孝順，去本宮宮里探望探望母後一二呢？」
梅志 對此顯然頓時無言以對了︰「這……」
見此，繼後忽卸去了臉上的微微笑意，朝其厲聲訓斥道︰「下賤胚子，左不過一個從未被皇上上過心的身份卑微的奴婢所生。整日里就不要和你那娘一樣，盡做一些不安分守己，本不該是你們這種賤人奴才所做的夢，有道是‘人貴在有自知之明’，你要明白，亦要看清現實，這東寧國的未來，遲早都是屬于本宮之子的。本宮勸你就不要再做這些無謂的垂死掙扎了！免得有一天惹火燒身，死都不知道自己是怎麼死的！」
梅志 默默地听完，還要顯得對其一臉欣然地道︰「母後教訓的是，兒臣知錯了，兒臣一定時刻謹記著自己的本分！」
繼後听了，似是對其回應尤為滿意，卻依舊還惡狠狠地朝其怒瞪了一眼，又掃了一瞬與其一道而來的跟隨于其身後的倆張稚女敕的侍衛面孔，道︰「知道就好，哼……」
說完，便朝其哼了哼鼻子，甩了甩衣袖，大搖大擺地擺駕離去。
梅志 彎腰哈背，垂首看著她趾高氣揚，驕傲離去的背影，悄悄地握緊了雙拳藏于袖子里，嘴角忽勾出一抹狡黠的弧度，露出一臉無以名狀的笑容。
愣了一會兒，遂收起臉上的表情，轉身步履堅定地快步跨入了清心殿的大門。
一進門，便令與其一道進來的兩名侍衛打扮的男子在殿外等候，自己則進去朝殿內正等候著的東寧國君俯首跪拜道︰「兒臣給父皇請安！」
東寧國君端坐在書案邊，發出一沉聲道︰「起來吧！」
聞聲，梅志 立起身來，卻是頓時被眼前的人的狀態驚呆了。
左不過幾日未見，不成想面前的這位昔日里那般尊貴威嚴之身軀，竟不知何時已變得蒼老了那麼多。
只見其滿頭烏發不知何時竟已變得幾近全白，又不知熬了多少個通宵，曾經那般深邃睿智的一雙眼楮里，如今卻只有密布的紅血絲，臉上的紋路，一道又一道，時不時還伴隨著重重的咳聲︰「咳咳咳……」
是的，他的精神實在是極不好的。
梅志 情不自禁地微微動了動嘴唇，驚詫地道︰「父皇，您的頭發，您的眼楮，您的臉，怎會忽然……」
東寧國君顯然已從他一進門來便投向吃驚不已的眼神里讀出他心里的疑惑，便道︰「你是不是想問，父皇為何忽然之間蒼老了這麼多？」
聞此，梅志 的心忽然莫名地變得柔軟了起來。此時眼前的這位他從小到大心里雖然深深恨著，卻又不得不承認亦是他無比敬重著的高大偉岸的身軀，曾經亦是身披戰袍，馳騁沙場，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎，沒想到，他也會有今天……
千言萬語，心中頓時間五味雜陳，萬千感慨，最後俱都化為他心底默默地一句道︰「父皇……」
一室寂靜。
倆個俱都孤獨的影子就這樣相對無言著怔望了一會兒，東寧國君起身緩緩挪步到一旁的暖榻邊坐下，一邊親手烹茶一邊對梅志 道︰「過來，坐這里。」
梅志 默默地上前，撩起袍角輕輕落座在其對面。
東寧國君遂將自己剛剛沏好的一盞熱氣騰騰近乎于濃黑色的茶湯推到了梅志 的面前，道︰「外面天冷，嘗嘗這盞父皇親手煮的熱茶湯！」
梅志 愣愣地望著眼前的這張臉，忽然覺得此情此景，這一切都是那般地熟而又陌生。
遂伸手將其緩緩接過，從小到大，倆人還是第一次如此心平氣和地坐下來促膝交談，梅志 忽然想起，那是小時候，那時候嫡母後也還在，情景亦是如此這般的和諧與溫馨。
就在這時，東寧國君繼又回憶起來道︰「父皇記得你從小便總是慣愛到處東奔西跑。可後來，朕又覺得不知為何，你總是在有意無意地躲著朕。一直以來，總想要找個機會和你一起好好談談，可國事繁忙，卻一直總是都抽不出空來。」
默想了一瞬，深深地吸了口氣，不禁感嘆著意味深長道︰「啟料時間一晃，一切竟都已經物是人非了。可無論如何，你總要多顧及些自己的身子才是。如今，你亦已經是有家室的人了，凡事就都得替別人多考慮考慮。玥兒是個好孩子，今生能娶到她，是你的福氣。她雖身為西秦最尊貴的嫡長公主，卻依然願意跋山涉水地下嫁與你，且自從到了東寧，從未將我東寧的秘密透露過給西秦半分。如今，她又給你生了個那般聰明伶俐的一個海兒。‘海納百川，有容乃大’，父皇相信，他長大後一定會是個有出息的孩子。」
說著說著頓了頓，他轉目深看向梅志 此刻正微微垂著細听其語的臉，道︰「老三，你該知足了！這麼多年，無論你心里在想什麼，亦或要什麼？你要知道，最終，只有她們母子倆才是你生命的全部。有些人，一旦錯過就永遠不會再回來了。父皇希望，你不會讓她們母子失望。」
啟料東寧國君的一番良苦用心，竟最後只換回梅志 淡淡的幾個字道︰「兒臣知道，多謝父皇教誨！」
顯然，這場遲到太久的談話，對于如今的梅志 來說，已經來的太晚太晚，從小到大，當他遭人冷眼，受人欺凌的時候，這個本就應該挺身而出的人卻並未護他半分。
所以那時起，他便清楚地認識到這輩子他都不再需要別人的保護。因為他早已知道，只有自己才能護得了自己想要護的人。
盡管听到這般從未有過的關切的溫暖話語，方才自己的眼里亦是有些濕潤的感覺，卻終于還是被他強忍住，不讓其肆意泛濫開來。
見此，東寧國君一眼便知道他還在責怪自己，還想試著開口再朝其解釋些什麼，啟料梅志 卻露出一臉難色，將輕抿了一口的黑色茶湯放了下來，搶先將其打斷道︰「這茶，太苦了！」
東寧國君聞此，心中忽頓了一下，接著道︰「苦？苦就對了，知苦才會惜甜啊！‘先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。一代君王，要孤獨地承受多少別人所不能承受之苦，才會守得一片大好河山。而一旦你忘記了這苦，你的江山百姓，便就會立刻與你背道而馳……」
說著說著，自己亦抿了一口那苦澀不堪的濃茶湯，道︰「皇兒，凡事俱要懂得適可而止，知足當才能常樂啊！」
「知足！」梅志 忽一听到這倆字，頓時恨得牙癢癢，似那一手握緊著手里的茶盞也都在顫抖，繼而隱忍著心里的不甘說道︰「父皇，從小到大，你可曾體會過我的感受？就像是被全世界都遺棄了一般，若不是嫡母後收留，我都無法想象自己的童年會是個什麼樣子？那是你永遠都無法體會到的感覺。」
聞此，東寧國君心中忽覺一震，吃驚地道︰「皇兒，你……」
而梅志 卻冷冷淡淡地道︰「罷了，過去的已經都過去了。而眼下，無論是對是錯，一切結果均由皇兒自己一人承擔。且皇兒今夜前來，並不是尋父皇來聊以前的事，這些于皇兒，亦已經都不再重要。」
東寧國君竟沒料想，梅志 與自己父子之間的隔閡竟以至如此，忽一手附上心間，甚覺心痛不已︰「你……咳咳咳……」
就在這時，梅志 忽神秘地道了一句︰「父皇，你看他是誰？」